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PAGE 14 L’ ANSE-AU-SABLE

NEW WESTMINSTER woe scseese secon

Le Colonel Moody, homme trés
compétent, avait été envoyé par le
gouvernement Britannique afin d’ éta-
blir de nouvelles relations et commu-
nications avec cette nouvelle colonie
connue sous le nom de Colombie-
Britannique. II arrive 4 Victoria le
25 décembre 1858 et s’aventure sur
la riviére Fraser. Ce qu’ il voit est
grandiose et il est tellement impres-
sionné par ce magnifique paysage
qu’ il envoie une lettre en Angleterre
pour exprimer la beauté qui s’ offre a
sa vue, et qu’il décrit en ses mots :
“L’embouchure de la riviére Fraser
offre un spectacle impressionnant.
Des miles et des miles de régions ma-
récageuses et a l’arriére plan de su-
perbes montagnes. Le spectacle a
quelque chose de sublime. Tout est
magnifique et digne d’étre une colo-
nie de la couronne. Je n’ai jamais de
ma vie admiré un si beau site.”

Il s’installe sur le coté nord de la
riviére Fraser a environ 16 kilométres
du Fort Langley et décide de nommer
l’endroit Queensborough et par aprés
en fait la capitale de la Colombie Bri-
tannique. Le Gouverneur Douglas
n’est pas du tout d’accord, ce qui ne
changera rien car le 14 février 1859,
Queensborough devient légalement la
capitale. Quelques mois plus tard, en
juillet 1859, la reine Victoria envoie
une lettre au gouverneur Douglas lui
demandant de changer le nom de la
ville pour New Westminster.

En 1863, le Colonel Moody et plu-
sieurs de ses hommes retournent en
Angleterre et en 1864 le Gouverneur
Douglas se retire de la vie publique.
On décide de nommer non pas un,
mais deux hommes pour le rempla-
cer. Le Gouverneur Arthur Kennedy
pour Victoria et le Gouverneur

Frederick Seymour pour New West-
minster.

En 1868, New Westminster subit
un affront. On lui enléve son titre de
capitale pour faire de Victoria la
nouvelle capitale de la Colombie Bri-
tannique. Le nombre d’habitants 4
New Westminster baisse rapidement.
II ne reste qu’approximativement 500
résidents dans la ville que l’on sur-
nomme “ The Royal City ”. Puis
comme c’est le cas dans plusieurs
autres villes de la Colombie Britanni-
que aprés la Confédération en 1871,
les chercheurs d’or, mineurs et autres
arrivent par bateaux. L’espoir
revient et on y construit la premiére
église, un hdpital et enfin une école
publique.

Finalement en 1887 avec la venue
des trains du Pacifique Canadien,
New Westminster est relié au reste
du Canada et s’agrandit. En 1898
New Westminster organise une expo-
sition agriculturelle et industrielle
pour I’automne et la ville avait prévu
d’avoir aussi la plus grande exposi-
tion pyrotechnique jamais vue en Co-
lombie-Britannique. Le 10 septem-
bre 1898, vers 11 :00 du soir les rési-
dents sont réveillés par le son d’alar-
mes et constatent que des flammes
proviennent des édifices sur le bord
de l’eau. Les flammes auraient com-
mencé dans un entrepét de foin de la
compagnie Brackman-Kerr et en-
gouffrent rapidement le marché pu-
blic, le secteur commercial et les édi-
fices gouvernementaux. Des résidents
terrifiés essayent d’aider les pom-
piers avec tous les boyaux d’arrosage
disponibles. Le maire Thomas Ovens
envoie un télégramme au chef des
pompiers de Vancouver et en un
temps record, le chef Carliles et son

équipe arrivent 4 New Westminster,
malheureusement les flammes avaient
déja ravagé presque toute la ville.

Aux petites heures du matin tout ce
qui reste de ce que les résidents appe-
laient si fiérement “The Royal City”,
n’était que cendres. Ironiquement
lun des rares édifices sauvé par les
flammes est la prison municipale qui
servira par la suite d’H6tel de ville.
Non seulement d’importants papiers
sont détruits par le feu, mai aussi une
quantité d’ opium d’une valeur de
plus de $20,000.00 (ce montant au-
jourd’ hui équivaut approximative-
ment a plus d’un demi million de dol-
lars). Il faut préciser qu’a cette épo-
que l’opium était vendu légalement
en Colombie-Britannique.

L’aide arrive de partout. Monsieur
Semlin, Premier Ministre de la Co-
lombie-Britannique, James Muir,
propriétaire de presque toutes les mi-
nes de charbon de la province ainsi
que le Colonel Peters qui est en
charge des Forces Militaires de Vic-
toria et le maire de Victoria monsieur
Redfern arrivent avec plus d’une cen-
taine de tentes et 600 couvertures
pour aider les sinistrés. La compa-
gnie ferroviaire Pacifique Canadien
remet un chéque au montant de
$5,000.00 a la ville pour venir en
aide aux victimes du feu.

Aujourd’ hui grace au Sky Train, le
systéme de transport rapide, New
Westminster fait maintenant partie de
la région du grand Vancouver et est
Pune des plus prospére de la région.
Son superbe marché de légumes et de
fruits sur les bords du Fraser, n’a
rien a envier au Marché Granville de
Vancouver.