Le Moustique

Vincent Girod fait état d’un déplacement des
chercheurs d’or vers les Kootenays, au détriment
des affaires dans le Caribou. Il semble d’aprés la
lettre que Girod était un cousin des Guichon...
Vincent Girod donne aussi des nouvelles
relatives aux découvertes de gisements d’or (ex :
Big Bend), et de la construction prochaine d’une
route carrossable pour le Caribou. Il mentionne
aussi Francois Chapperon (un savoyard encore,
dont j'ai trouvé trace dans la vallée de la Nicola
et dans les archives) et ses succés dans la
recherche d'or. Incidemment, Francois
Chapperon, qui était boulanger de son métier,
est mort en 1886, agé de 72 ans. Il appartenait
donc a une génération plus ancienne que celle
des fréres Guichon.

Une cinquiéme lettre, encore de Vincent Girod
a Charles Guichon, datée du 6 novembre 1866,
félicite ce dernier pour le bonheur dans lequel il
se trouve et dit en particulier : « Je vois avec
plaisir que vous vous trouvez heureux dans votre
nouvelle position, je n’en ai jamais douté, aprés
avoir passé plusieurs années dans un pays aussi
monotone que le nétre, entouré de personnes
dont la figure n’est pas toujours riante, vous
devez trouver le contraste bien agréable, étant
maintenant chéri et aimé d’une aimable jeune
femme... ».

Vincent semble avoir été un associé de
Charles dans des affaires de financement
d’entreprises locales. Il fait état de difficultés a
obtenir des remboursements de la part de leurs
débiteurs communs, et donne des nouvelles, pas
toujours positives de leurs connaissances
communes. Chapperon semble s’étre installé au
ferry de Savona, un peu en dessous de
Kamloops, sur la Thompson. Vincent Girod a un
style de bon conteur et donne des nouvelles

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Volume 4 - 1° édition

Un Savoyard en Colombie-Britannique -
au milieu du dix-neuviéme siécle. (suite)

Janvier 2001

souvent cocasses de tous les francophones qu’il
connait dans la région — et ils sont nombreux.

Puis les lettres s’espacent. Il semble que le
transport par trains de mules n’est plus une affaire
rentable. Vincent Girod continue a envoyer de
l'argent A Charles Guichon en 1868, et a lui
donner des nouvelles des savoyards et autres
frangais de la Fraser. Il mentionne pour la premiére
fois Laurent et Joseph Guichon, en espérant qu’ils
écrivent directement a Charles, comme il leur a
recommandé. Puis, je perds la trace de Vincent
Girod.

ll semble qu’a cette Epoque les deux fréres
Guichon ont abandonné le transport par mules, et
se sont installés en 1868 ou 1869 sur une assez
grande concession au niveau du lac Mamette
(maintenant Mamit Lake), un peu au nord de
Merritt, sur le trongon nord-sud du Guichon creek.
lls sont toujours célibataires et se lancent dans
l'élevage extensif de bétail. C’était un calcul
délibéré, basé sur l’espoir que l’accroissement de
population aménerait une grande demande de
viande fraiche sur les marchés de Victoria et de ce
qui allait devenir Vancouver. Durant les huit ou
neuf ans qui suivent, ils se consacrent au ranching
et semblent y réussir. Pierre, qui en était resté a la
prospection aurifére, tombe malade a ce moment
la, et vient mourir prés de ses deux fréres. Charles,
qui semblait bien réussir a Chambéry, soutenait
ses fréres financiérement en cas de besoin.

Vers la fin des années 1870, les deux fréres
vendent leur ranch du lac Mamette, et vont
s'installer bien plus haut dans la vallée de la
Nicola, au bord du lac Chapperon, nommé d’apres
Francois Chapperon, autre savoyard déja
mentionné plus haut. Une lettre de Laurent a
Charles, datée du 1° avril 1879, mentionne un
silence épistolaire de part et d’autre depuis 1873,
dt apparemment aux difficultés auxquelles chacun
se heurtait, tant en Savoie qu’en Colombie-
Britanniaue. Suite en paae 9