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LES FORCES
ARMEES

VISITE CHEZ LES FORCES

CANADIENNES EN EUROPE
Partis d’Ottawa 4 10 heures
‘du soir, nous étions 4 Lahr
au sud de 1’Allemagne le
lendemain A midi, heure lo-
cale, aprés une bréve escale
4 Gatwick au sud de Londres.

A la descente de l’avion,
nous sommes accueillis par
le Capitaine Pierre Dupuis
(de Verdun) qui est officier
d’information pour les
Forces Canadiennes en Eu-
rope. Il sera notre guide fi-
déle pour toute la durée de
notre séjour. En sortant de
l’aérogare, nous saluons le
Major Jacques Forest (de
Pont-Viau) qui commande 1’
Unité de transport aérien
pour les Forces Canadien-
nes sur la base.

Nous sommes transportés
a 1l’HOtel Wacker ot le Ca-
pitaine Dupuis nous explique
l’horaire, les activités au
programme pour les deux
jours qui suivront et nous
offre des renseignements
sur la ville et la région.
Mercredi soir, nous serons
libres de retourner au Ca-
nada ou encore de demeurer
en Europe, a nos frais, bien
entendu.

Le lendemain matin, nous
sommes recus 4 la caserne
par le Major Général Wil-
liam C. Leonard qui est
‘chargé du haut commande-
ment de toutes les Forces
Canadiennes en Europe et
par quelques-uns de ses col-
légues.e Ensuite, le Briga-
dier Général Chouinard (de
Montmagny) qui commande
le 4e Groupement de Combat,
nous explique le rdle des
troupes canadiennes en Eu-
rope.e Le Canada est le seul
pays membre de l’OTAN &a
disposer d’une force mili-

Des avions de chasse CF-104 Starfighter des Forces

ments ‘sont concentrés 4
Lahr et & Baden-Soellingen
en Forét-Noire, au sud et
en Forét-Noire, au’sud de
1’Allemagne.

Les détails des formations
et des unités qui la compo-
sent nous sont fournis par
le Lieutenant- Colonel Ri-
chard Evraire, un ingénieur
de 33 ans, véritable soldat
professionnel et comman-
dant du 22e Régiment 4 Lahr.

Aprés une conférence de
presse trés animée, alors
qu’aucune: question ne de-
meure sans réponse, nous
partons pour Baden-Soellin-
gen ot nous sommes recus
par le Lieutenant-Colonel L.
Chopin (Chops) Viger (de
Joliette), commandant de 1’
escadrille. de chasse 421
(Red Indians). ‘Chops’ Viger
est l’un des rares pilotes
de chasse qui ait accumulé
plus de 1,000 heures de vol
sur le CF-104 qui est fabri-
qué 4 Montréal par Canadair.

Aprés le lunch, nous
sommes divisés en groupes
de 4 ou 5 personnes et confiés
4 un officier qui nous servi-
ra de guide. Le ndtre, qui
n’est Agé que de 23 ans,
est le Capitaine d’aviation
Richard Parent (de Beau-
port). Comme il est ‘de
garde’, il porte son uniforme
de vol et en cas d’alerte, il
“maura que quelques minutes
pour decoller. D?’ailleurs,
son équipe de terre (ground
crew) ne laisse pas son ap-
pareil d’un pouce et au pre-
mier signal, l’un des avions
de chasse le plus rapide
au monde sera armé et prét
a s’envoler vers un destin
inconnu.

Nous visitons les escadril-
les de chasse et de recon-

Armées Canadiennes alignés sur la base de Baden-Soellingen
en Forét Noire, en Allemagne de 1’Ouest.

naissance; les hangars; les

ateliers d’entretien et de
réparation; la salle de radar;
la salle d‘entrafmement avec
simulateur (construit A
Montréal ); la salle de carto-
graphie et enfin tout ce qu’il
nous est permis de voir par
les réglements de sécurité
de 170TAN. Pour terminer
la visite, nous assistons A
l’arrivée d’une escadrille de
CF-104 qui revient d’un vol
d’entrafnement. Le com-
mandant qui est A mes cdtés
a le visage tendu. Lorsque
le dernier avion se sera posé
sur la piste et qu’il aura
été freiné par ses deux para-
chutes, son visage se déten-
dra. Il aime ses pilotes
comme ses propres fils et
chaque appareil vaut plu-
sieurs millions!

Ce qui m’a le plus impres-
sionné au cours de cette
premiére journée, ce sont
les qualités et la compéten-
ce des officiers que nous
avons rencontrés. Tout en
conservant une discipline qui
était partout évidente, ils
ont humanisé leur métier et
créé un esprit d’équipe qui
transcende toutes les activi-
tés de groupe. Quant 4 la
compétence, elle est basée
sur une solide formation
académique suivie de plu-
sieurs années de spécialisa-
tion en psychologie, en
sciences, en génie, etc. Pour
ce qui est des sous-officiers
et des troupes, chacun d’eux
est un spécialiste dans son
domaine et ils se complé-
tent les uns les autres.

Il est prés de 17h.00, le
vent s’éléve et il fait froid.
Nous entrons au mess pour
le verre de l’amitié et une
derniére poigneée de mains

que la prochaine alerte sera

avant de retourner 4 not
hotel. Pendant le trajet, n
sommes songeurs. Nou
venons de vivre ces quelque
heures avec les pilotes
I’une des meilleures esca
drilles de chasse au monde
Dans un conflit, ils seraien'
sQrement des ‘as’sinon de
‘héros’, comme leurs afné
l’ont été pendant la derniér
guerre. Pourtant, nous com-
me eux, ne voulons pas qu’il
aient 4 le prouver. Cepen-
dant, nous savons que pour
maintenir la paix, il faut
étre préts pour la guerre.|
C’est ce role qu’ils ont ac-
cepté de jouer pour nous.
Méme si parfois et de loin
leur vie peut nous sembler
facile et agréable, ce quiest
faux, nous devons réaliser

peut-€tre la derniére pour
eux afin que nous puissions
continuer A profiter des
bienfaits de cette paix que
nous leur avons confiée et
qu’ils ont accepté de proté-
ger volontairement.

Dans nos prochains articles,
nous parlerons de notre vi-
site A 1’Ecole Général Geor-
ges Vanier et du 4e Groupe-
ment de combat mécanisé.

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