Extrait de L’entraide généalogique / Octobre-novembre-décembre 1991

Le ramonage de cheminées

par Lucie Adam

Fin préts pour l’hiver? Et votre cheminée? Je vous conseille des
spécialistes: les Savoyards...

A ’époque du régime francais, nos Canadiens francais étaient
plutét réticents au ramonage, et comme les réglements de police obligeaient
de ramoner les cheminées presque tous les mois (ville de Québec, par
exemple), on faisait appel aux services des jeunes Savoyards, experts en la
matiére pendant deux ou trois siécles en France.

Le 12 novembre 1716, M. de Vaudreuil et M. Bégon demandaient
lenvoi par les recrues de Marine de cing ou six Savoyards pour ramoner les
cheminées. A leur tour, MM. de Beauharnier et Hocquard, le 1* novembre
1729, réclamaient quatre Savoyards de douze A quatorze ans "parce que les
deux envoyés il y a quelques années étaient devenus trop gros pour entrer
dans les cheminées".’ Les jeunes descendaient tout simplement dans la
cheminée et se servaient de leurs mains pour gratter la suie...

Histoire de Pére Noél? Il n’y a pas 1a matiére a rire. Les
conditions de ce métier étaient difficiles. Isolés du monde, de sa lumiére,
de son air... Parfois, l’odeur de la suie les suffoquait.? On allumait alors un
léger feu de paille pour les ranimer. On rencontrait de ces petits
ramoneurs en France (Auvergne et Savoie), en Allemagne, ou Italie, au
Danemark et en Angleterre. C’était un recrutement d’enfants, 4 cause de
létroitesse des cheminées. Le sort des ramoneurs est mieux connu en
Angleterre que dans les autres pays, en raison de la législation élaborée en
leur faveur au XIV° siécle.

Ce n’est qu’a l’époque du régime anglais que l’on commenga a
utiliser les poids et grattes... on ne pouvait plus faire venir de Savoyards!
Faisait-on appel aux jeunes "climbing boys" anglais? Je lignore.

’ Roy, Pierre-Georges, Toutes petites choses du régime francais, Ed. Garneau, 1944. pp. 208-
209.

? Darmon, Pierre, "Cancer: la maladie des petits ramoneurs", dans L’histoire, no 126, oct. 1989,
pp. 76-77.