Astronodule 40 —
Astéroides de malheurl

Une mini-planéte (nom féminin),
aussi appelée un astéroide (nom
masculin), orbite habituellement
sagement entre Jupiter et Mars,
parmi des milliers de roches sem-~-
blables, a environ 2.70 fois la dis-
tance Terre~Soleil (voir photo).
Les savants les regroupent entre
40 familles, dont chacune a ses
propres caractéristiques.

La famille « Baptistina » réside a
2.26 fois la distance Terre-Soleil,
plutdt qu’au centre de la ceinture
des astéroides.

Mais, il y a une zone vide dans la
ceinture d’astéroides, a 2.25 fois
la distance Terre-Soleil, et ceci est
une zone ot les astéroides qui y
résidaient en furent évincés par
effet « sling shot » (ou « lance-
pierre »), causé par une « double
résonance gravitationnelle » entre
quiconque s’y trouve avec Mars et
avec Jupiter.

Effet Sling-Shot! Un astéroide jadis
dans la zone prend 3.4 ans pour
en faire le tour, tandis que Jupiter

prend 12 ans dans son orbite, et
Mars prend 1.9 ans. On trouve
facilement que sept orbites de
Vastéroide coincé dans cette zone
(=24 ans) égale deux orbites de
Jupiter (=24 ans). De méme, cing
orbites de l’astéroide coincé dans
cette zone (=17 ans) égale neuf
orbites de Mars (=17 ans). Donc,
les forces gravitationnelles de
Mars et de Jupiter se répéetent aux
mémes endroits 4 intervalles régu~
liers, ce qui modifie les orbites des
astéroides qui y sont coincés et les
éjectent de la zone de « double
résonance gravitationnelle ». Avec
le temps, un astéroide égaré dans
sa nouvelle orbite se rapprochera
des planétes connues, au point de
s’y engouffrer par la force de gra~
vitation.

Collisions? Saviez~vous que de
petites collisions poussent de
temps en temps un astéroide un
petit peu? Ainsi une petite colli-
sion entre deux membres de la
famille Baptistina vont en pousser
un de sa base a 2.25 fois la dis-
tance Terre-Soleil jusqu’a la zone
sling shot a 2.26 fois la distance
Terre-Soleil, ce qui permet a l’effet
« sling~shot » de l’envoyer ailleurs,

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dont sur la Terre ou sur la Lune
(avec 1 % de chance).

Un astéroide de 40 km, membre
de la famille Baptistina, a ainsi été
catapulté sur le Yucatan il y a 65
millions d’années, ce qui a fait un
cratére de 180 km et a éteint nos
dinosaures! Un autre astéroide de
4 km, membre de la famille Bap-
tistina, a ainsi été éjecté sur la
Lune il y a 109 millions d’années,
et a créé le cratére Tycho de 85
km qu’on peut voir au télescope.

Espérons que les autres membres
de cette famille de Malheur restent
chez eux!

A la prochaine.

Dr. Jacques P. Vallée,
Astrophysicien~Astronome
jacques.vallee@cnrc.gc.ca

Carl McLean
CD, BCem
cor@rocharmorigages.com