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§ Le Soleil de Colombie, vendredi 19 janvier 1979

Le fait francais en Colombie-Britannique

par Glen Cowley

Un projet conjoint: Société Historique Franco-Colombienne:

Fédération des Franco-Colombiens

Le Soleil de Colombie

traduit par Robert Lebel
adapté et monté par Christiane Coté

Société
Historique
Franco-Colombienne

Une rencontre avec l’auteur de la série

Nous ne doutons pas que la
série que nous avons publiée
durant les huit semaines
précédentes ait vivement
intéressé le lecteur. Pour
beaucoup, sa lecture a siire-
ment provoqué étonnement
sur étonnement. Un dernier
étonnement s’ajoute 4 ceux
déja éprouvés: l’auteur de
ces articles, ardent défen-
seur des canadiens-francais
est un anglophone unilingue!
Christiane Cété a rencontré

~ Glen Cowley pour voir de

prés ce spécimen rare et
connaitre ses motivations.

Question: Pour quelles rai-
sons avez-vous entrepris |’é-
tude du fait francais en
Colombie-Britannique?

~ Réponse: Ii m’est difficile de

vous donner aujourd'hui les
raisons exactes pour lesquel-
les j'ai entrepris ce travail;
mais comme je crois aux
concepts de bilinguisme et
de biculturalisme, j'ai tenté
de démontrer le réle signi-
ficatif qu’a joué la commu-
nauté d’expression francaise
dans le développement de la
province et, en corollaire, la
part prise par les Canadiens-
Francais dans 1’établisse-
ment de la nation. Ces con-
cepts ne trouvent leur justi-
fication que lorsque certains
faits historiques auront été
rétablis.

Q: Vous écrivez quelque
part, a propos du “Voya-
geur”, qu'il s’'agissait de Ca-
nadiens-Frangais, pour la
plupart analphabétes, dont
les ancétres s'étaient établis
sur les territoires 4 l'Est de
Winnipeg. D’od alors avez-
vous puisé les sources de vos
travaux puisque trés peu de
chroniques nous sont parve-
nues de cette période, tout
de méme rapprochée, de
notre Histoire?

R: Je me suis surtout inspi-
ré des journaux de bord des
premiers explorateurs, Mac-

Kenzie, Simon Fraser, des -

archives des Jésuites et des
Oblats qui, comme vous le
savez, ont joué un rdle
considérable; j'ai également
effectué des recherches dans
les archives des compagnies
forestiéres et, pour des faits
plus récents, dans les mor-
gues de journaux. I] reste
que les Voyageurs ont trés
peu écrit et rares sont les
documents qui nous ont été
légués, en francais, de cette

' période.

Il faut dire également que,

» ooseeeeedans Ja perspective cana-

_phones?:”

dienne, l’Histoire est surtout
Vhistoire des chefs. Prenez
MacKenzie ou Cook. Or,
MacKenzie n’aurait jamais
pu descendre la Riviére de la
Paix sans l’aide des Cana-
diens-Frangais.

Q: Des hommes ont cepen-
dant émergé, par leur quali-
té, de la communauté fran-
caise...

R:...Pour la plupart des hom-
mes d’Eglise...Le Pére Pan-
dosy, dont l’oeuvre dans
V'Okanagan est considérable,
les Péres Richard et De-
mers...Un marchand de four-
rures, Jules-Maurice Ques-
nel, a donné son nom a une
ville de la province, tandis
que Jules La Rocque a com-
mandé Fort Thompson, au-
jourd’hui Kamloops. A I’ins-
tar de Quesnel, La Rocque

-abandonna la traite des

peaux pour retourner au
Québec et descendre dans
Varéne politique.

Q: Comment s’explique-t-on
que trés peu d’informations
nous soient parvenues des
Canadiens-Frangais?

R:...Que trés peu d’informa-
tions nous soient parvenues,
tout court. Les Canadiens
n’ont jeté jusqu’a présent
qu’un regard superficiel sur
leur Histoire, leurs préoccu-
pations se portant plutét sur
UHistoire américaine, je
veux parler des Etats-Unis,
bien entendu...Sauf peut-
étre au Québec ot la ques-
tion nationale a été une
constance, presqu’une récur-
rence.

Mais cette question dépas-
se, 4 mon sens, la présence
et la cohabitation de deux
communautés distinctes au
Canada. Il s’agit d'une atti-
tude facgonnée par les univer-
sités, les media: nous avons
une mentalité de “colonisé”
et tendons a considérer que
“ee qui est Canadien est
nécessairement de seconde
zone”. Au contraire, nous
allons jouer aux cow-boys et
aux Indiens avec les “boys”
du Sud. Et cela n’a rien a
voir avec le systéme d’ensei-
gnement. Car nos écoles et
nos universités ne sauraient
imposer des attitudes qui
n’émanent pas ou n’ont pas
été réfléchies par ‘la société
elle-méme.

Q: Dans quelle mesure le
chemin de fer a-t-il contri-

bué au développement des .

communautés non-franco-

R: Je crois avoir remarqué
que l’influence des Cana-
diens-Francais commenga a
décliner avec la construction
de la voie ferrée. Si un
groupe est coupé de sa
communauté d'origine, il
s'‘isole si de nouvelles vagues
ne viennent pas le regéné-
rer. C’est le cas ici...Et le
chemin de fer a favorisé une
immigration d’expression
anglaise, conférant a la Co-
lombie-Britannique le carac-
tére que nous lui connais-
sons. Les immigrants sont
venus des Etats-Unis, de
l’Ontario, des autres provin-
ces de l'Ouest. En tant
qu/historien, je m’intéresse
aux raisons qui ont poussé
les Canadiens-Anglais a
s’établir en Colombie-Britan-
nique.

Q: Quelles sont-elles?

R: Je ne sais pas...L’émigra-
tion a toujours un caractére
économique: terres, tra-
vail...Aprés 1871, la Colom-
bie-Britannique était sous la
tutelle du Gouvernement fé-
déral...Une sorte de “senti-
ment” voulait que les Fran-
cophones soient assimilés
parce qu’ils étaient...“too far
away from home”.

Q: L'urbanisation n’a-t-il pas
constitué, et ne constitue-t-
il pas toujours, le principal
facteur d’assimilation?

R: Dans certains cas, et si la
communauté est homogeéne,
ce facteur tend a protéger le
groupe...Prenez le cas de
Maillardville. Mais passé le
seuil critique, lorsque les
influences s'interpénétrent
comme c’est le cas dans les
centres urbains, cette méme
communauté ‘“‘s’intégre”’
pour ne pas s’éteindre.

Q: Pensez-vous que Mail-
lardville réussisse 4 subsis-
ter en tant qu’entité franco-
phone?

R: L’urbanisation a été la

_ cause du dépérissement de

plusieurs communautés
d’expression francaise dont
les membres, les jeunes,
sont “partis en ville”. Par
contre Maillardville s’est
maintenu et a méme enre-
gistré une légére croissance.
L’urbanisation n’a pas “dé-
truit” la culture francaise en
Colombie-Britannique, elle
l’a englobé, assimilé... :

Q: Le réle des media...

-R: Vital, comme vous le

pensez. Pour préserver et
former, le cas échéant.

Q: Vous écrivez que le
Québec a “tous les droits” de
quitter la Confédération.
Croyez-vous que la souve-
raineté-association de M. Lé-
vesque constitue la seule
solution au probléme cana-
dien?

Q: En bon Canadien, je ne
veux pas croire, qu'il s'agit
de la seule solution. Je crois
que la réponse a long terme

‘pour les Francophones d’A-

mérique du. Nord doit invo-
quer la compréhension des
autres Nord-Américains et
se place donc dans une pers-
pective continentaliste. Par
ailleurs, nous, Canadiens-
Anglais, devont également
changer d’attitude. Non seu-
lement a l’encontre de nos
compatriotes d’expression
frangaise, mais également a
Vendroit de ceux d’origine
Indienne, ou Pakistanaise,
ou Chinoise; bien sir, les
deux peuples fondateurs ont
certaines “priorités histori-
ques” sur les autres...

La survivance viendra de
la compréhension...que le
Québec s’autodétermine ou
non. Et si le Québec opte
pour le divorce, tout le réve
canadien s’évanouira: le Ca-
nada s'intégrera aux Etats-
Unis et le Québec ne lui
survivra que quelques an-
nées.

Q: Estimez-vous que _ la vie
politique du Québec affecte
celle des Francophones hors
Québec?

R: Si le Québec sort de la
Confédération, le Canada au-
ra perdu son caractére bi-
lingue. Il ne sera donc plus
nécessaire de respecter les
Canadiens-Frangais qui se-
ront alors une minorité véri-
table. Sans parler du “back-
lash”, inévitable...

Q: Pourquoi les Francopho-
nes de C.-B. ont-ils le plus
fort taux d’assimilation de la
Confédération?

R: Pour des raisons écono-
miques, 4 cause de I'influen-
ce des Etats-Unis (nos
échanges sont orientés au-
tant Nord-Sud qu’Est-Ouest)
leur isolation de la commu-
nauté-mére, l’obligation qui
est faite 4 tous les immi-
grants d’adopter la langue
de leur “nouveau pays”...

Q: Le Canada s'épanotiira-t-
il en dépit du Québec?

R: Le Canada, dans mon
esprit, va d’un océan 4 I’au-
tre. Sans le Québec, ce pays
ne sera plus le méme, ce
pays ne serait plus un pays.
Le réve canadien s’effon-
drera et tout ce que ce pays
aurait pu étre ne sera pas.

Pour tout commentaire:

La Société Historique
Franco-Colombienne,

“Le fait frangais en Colom-
bie-Britannique”,

3170 Willow

Vancouver, C.-B.

V5Z 395

Remerciements spéciaux a
Mme Blanche Lambert pour
ses photos d’époque.

Café-croissants
qu’on sert

“Le déjeuner des paresseux”
-Café en musique -Littérature 4 gogo

-“Jazette” dominicale |

Au Centre -Culturel Colombie

LE DIMANCHE,
DE 10H A MIDI

795, 16iéme Avenue Ouest,
Vancouver. Tél. 874-9105

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avec d'autres jeunes filles de ton Age, alors le

— Si ga t’intéresse et que tu veux en savoir plus dis 4
tes parents qu'il y aura une réunion d’information le
jeudi 25 janvier a I’Ecole Notre-Dame-de-Lourdes,
89 Rodchester 4 Coquitlam a 20h00.

Et si tu as des questions tu peux me contacter par
téléphone au numéro suivant: 526-5170.

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Guides Catholiques du Canada.

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