Le Moustique ! ... Pacifique

Ysaye avait dés les années 1900 des
idées bien arrétées sur ce que devrait étre un
concours international. Ami d'Anton Rubinstein, il
connaissait le concours qui portait son nom, et
dont plusieurs amis et partenaires du violoniste, a
leur tour, avaient été lauréats : Ferruccio Busoni,
Emile Bosquet... Le Concours Rubinstein,
quinquennal et destiné aux pianistes et
compositeurs, n'avait pas été remplacé aprés la
Révolution russe ; quant au concours Chopin de
Varsovie, fondé en 1927, on pouvait le considérer
comme un modéle de concours de piano, mais
essentiellement destiné a mettre en évidence de
bons interprétes de Chopin. Ce qu'Ysaye désirait
6tait un concours pour jeunes virtuoses, au
programme extrémement large incluant la musique
contemporaine, permettant de mettre en évidence
la maturité technique et artistique des candidats et
de les lancer dans la carriére. Dans cette optique, il
a l'idée d'un imposé inédit, a étudier en loge sans
l'aide de quiconque, et surtout pas des professeurs
: le test ultime.

La reine Elisabeth ne pourra porter un tel
concours sur les fonds baptismaux du jour au
lendemain. Ysaye meurt en 1931, peu aprés la
création de la Fondation Musicale Reine Elisabeth.
Ensuite, la crise économique, le décés accidentel
du roi Albert puis de sa belle-fille la reine Astrid,
avaient remisé provisoirement tout projet artistique
d'envergure. En 1937, le premier concours Ysaye
peut avoir lieu. Un jury international d'un niveau
exceptionnel accepte avec empressement
l'invitation. Les épreuves comprennent des ceuvres
imposées, mais non inédites ; les candidats
affluent. Le prestige du nom d'Ysaye joint au
prestige de la Cour de Belgique - feu le roi Albert et
la reine Elisabeth figurent parmi les héros les plus
universellement admirés de la premiére guerre
mondiale - rassemble a Bruxelles I'élite du violon.
Les résultats de I'épreuve causeront une
impression profonde : I'école soviétique, avec une
assurance qui frise l'arrogance, remporte toutes les
palmes a commencer par la premiére place. Celle-
ci échoit sans l'ombre d'une discussion au grand
David Oistrakh. Le reste du monde récolte les
miettes ; I'é€cole belge du violon, dont on
s'enorgueillit encore, échoue et son absence en
finale est tres remarquée : Arthur Grumiaux et
Carlo Van Neste, jeunes et inexpérimentés, n'ont
pu convaincre le jury.

Le succés de la premiére édition du concours
Ysave déterminera la suite des événements.

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Volume 6 - 9 Edition

ISSN 1704-9970 Septembre 2003

Relayé par la radio, le concours trouve
d'emblée son public, et le mélange de sportivité et
de qualité artistique de I'événement fidélise
immédiatement les amateurs. Dés 1938, une
deuxiéme édition a lieu, cette fois destinée au
piano. Et les enseignements sont identiques : si
Moura Lympany (qu'on appelle encore, alors, Mary
Johnstone) se glisse entre Emil Guilels (1er) et
Jacob Flier (3e), et si, du reste, l'ensemble du
palmarés parait plus équilibré (un Belge, André
Dumortier, s'y inscrit d'ailleurs brillamment a la
suite d'un tout jeune pianiste italien, Arturo
Benedetti-Michelangeli, classé 7e), I'école
soviétique sort une nouvelle fois la téte haute et
l'ceil quelque peu condescendant.

C’en est trop. Avant que la guerre
n’éclate, grace a l'aide d'un mécéne éclairé et
généreux, le baron Paul de Launoit, la reine
Elisabeth inaugure une institution musicale
audacieuse, calquée sur le modéle soviétique, et
destinée a améliorer sensiblement les conditions
de formation des jeunes artistes belges : c'est la
Chapelle Musicale Reine Elisabeth, dont la bonne
santé affichée encore au siécle suivant temoigne
de la validité. Quant au Concours, les
circonstances voudront qu'il ne puisse plus avoir
lieu jusqu'a nouvel ordre. La vie culturelle belge,
bien qu'intense pendant la seconde guerre
mondiale, entre dans une phase évidemment
difficile. L'administrateur-directeur de la Fondation
Musicale Reine Elisabeth, Charles Houdret, qui
donne vie a tous les projets musicaux de la reine,
s'embourbe dans des scandales financiers ; la
fondation est réduite a néant. La famille royale
belge vit des jours pénibles et inattendus dans
limmédiat aprés-guerre : deux des enfants de la
reine Elisabeth - Léopold lil et Marie-José,
éphémeére reine d'ltalie - ne garderont pas leur
tr6éne ; quant au troisiéme, Charles, il assure
pendant cing ans la régence en Belgique, mais,
tout prince artiste qu'il soit, cette période ne pourra
qu'étre marquée par la reconstruction du pays,
priorité d'entre les priorités.

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Suite dans notre prochain numéro.