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Le Soleil, octobre 1992

Huit espéces d'ours

L’OURS BRUN (Ursus arctos)
Répandu dans l’hémisphére
nord, cet ours y est repré-
senté par diverses formes:
Ours brun en Eurasie, ours
grizzly (Ursus arctos
horribilis), et ours kodiak
(Ursus arctos middendorfi)
en Amérique du Nord.

Au gré des saisons, les ours

bruns et grizzlys parcourent
inlassablement leurs territoires 4 la recherche de
nourriture. Originaire de l’Asie, ours brun a
profité de la glaciation du détroit de Béring pour
passer en Amérique du Nord. D’aspect lourdaud,
il est pourtant capable de grimper aux arbres avec
beaucoup de dextérité. Habile pécheur, il raffole
du poisson. En automne, il se tient sur le bord des
rivigres pour y guetter les saumons lors de leur
montaison. A sa naissance, l’ourson ne pése que
350g, mais il connait une croissance rapide, I5kg
un an et 50kg a 3 ans. L’ourse est trés protectrice
de ses petits. Pendant trois ans, les oursons suivent
leur mére qui les protége farouchement.

L’OURS POLAIRE (Ursus maritimus)
Parfaitement
adapté au climat
des régions polai-
res, l’ours blanc
habite le
Groenland, les
cétes de |’Arcti-
que canadien, de
l’Alaska, et celles
dela Russie. L’ours polaire vit en partie sur la terre
ferme et en partie sur la banquise. Eternel’ vaga-
bond, il suit le mouvement migratoire saisonnier,
montant en été jusqu’au Péle nord pour redescen-
dre en automne, aprés avoir dérivé sur les glaces
flottantes, vers les zones plus au sud. L’ours polaire
est isolé du froid par son pelage extrémement
épais. Ses poils sont saturés de graisse qui les
empéche de geler. L’abondance de poils qui recou-
vrent la plante des pattes de l’ours blanc lui permet
de se déplacer facilement sur la glace et dene jamais
attraper d’engelures.

L’OURS LIPPU
(Melursus ursinus)

Encore appelé ours a miel
ou ours jongleur, il habite
les foréts de faible altitude
de l’Himalaya, de I’Inde et du
Sri Lanka. Omnivore, il est

friand tout particuligrement de termites et de miel,

d’ot sonnom. II pése de 90a 1 40kg. Sousla pression *

démographique, il tend a se raréfier.

L’OURS A LUNETTES (Tremarctos
ornatus)

Ours d’Amérique du Sud, peu
connu. Il habite les foréts du
nord de la Cordillére des
Andes, (Vénézuela, Colombie,
Equateur, Pérou et Bolivie).
ll est plutét végétarien. Ila la
réputation de construire un
nid de branchages dans les
arbres. L’ours 4 lunettes est
une des espéces les plus me-

nacées, car les populations
locales le chassent pour sa viande. Son pelage est
épais et noir, a l'exception d’une bande claire prés
des yeux qui parfois prend la forme de lunettes. Il
pése de 40 a 200kg en fonction du sexe.

L’OURS NOIR ou BARIBAL (Ursus
americanus)

C'est l’ours de nos foréts
canadiennes. Il est bien
connu des campeurs et
des touristes auprés des-
quelsila pris ’habitude de
venir quémander sa nour-
riture. Il adore fouiller
dans les poubelles, ce qui n’est pas sans créer de
problémes. Il pése de 70 4 270kg en fonction du
sexe et de la nourriture qu'il peut trouver.

L’OURS DES COCOTIERS (Helarctos
malayanus)

C'est le plus petit des ours ac-
tuels. Il pése de 30 a 60kg. Il vit
dans les foréts tropicales de
Birmanie, de Malaisie, dans la
péninsule del’ Asie du Sud-Est et
en Indomalaisie. Il se nourrit de
petits animaux, de fruits et de
miel. Son pelage noir trés ras
présente une marque blanchatre
en forme de "v" sur la poitrine.

L’OURS DU TIBET (Ursus thibetanus)

Encore appelé ours a collier, il vit dans les foréts de
montagnes. On peut le rencontrer a trés haute
altitude dans la chaine himalayenne. Il est surtout

végétarien. Plutét petit, il pése entre 45 et 120kg.

A

L"'OURS

une espece

menacee

urs polaires parcourant les espaces glacés du grand
Nord, rarissime ours a lunettes des Andes, ours lippu de
l’Inde, ours des cocotiers, depuis des milliers d’années
ces animaux mystérieux occupent des territoires qui leur sont
propres. Mais aujourd’hui l'homme dans son désir jamais
assouvid’espace, menace l’existence de ces grands mammiferes.

Il faut sauver les ours

Tout le monde, ou presque, est d’accord sur le principe. Mais
sommes-nous véritablement préts a faire les sacrifices nécessaires
qui permettront a la famille des ursidés de continuer 4 peupler nos
espaces vierges? L’avenir de |’ours est entre nos mains. II nous
appartient de prendre les décisions qui le protégeront. L’OURS
N’EST-IL PAS NOTRE PATRIMOINE A TOUS?

Des rapports ambigus

Depuis toujours nous entretenons des rapports contradictoires
avec l’ours. D’une part, il est la béte sauvage que l’on redoute pour
sa force et sa ruse, le rodeur qui attaque les troupeaux, le monstre
muselé que l’on montre sur les places publiques, la proie que l’on
chasse pour sa chair et sa fourrure. Mais d’autre part l’ours, c’est
aussi le gentil «nounours» (teddy bear) inventé au début du XXe
siécle qui devient le compagnon du petit de ’homme. Plus vendu que
n’importe quel autre jouet, |’ours en peluche reste pour les enfants,
le grand confident, le consolateur que I’on serre dans ses bras.

Le gros «nounours»

Avecsa démarche claudicante, sa fourrure qu’il porte comme
un pantalon trop large, ses balancements de téte lui donnant un air
bonhomme, |’ours éveille en nous la sympathie. C’est peut-€tre sur
cette bonne impression qu’est venue se greffer l’idée de fabriquer le
fameux «nounours». Mais bien imprudent serait celui quis’aviserait
de faire «joujou» (jouer) avec un ours. Sa force est incroyable, ses
griffes longues et acérées, ses canines redoutables. Et puis ne dit-on
pas qu’il est «mal léché» (grincheux, ronchon, grognon etc...) dés
que I’on touche a son territoire. Mais de Ja a dire qu’il est cruel et
féroce... non! Il est tout simplement sauvage et plutét solitaire. Alors
prudence! L’ours est un animal beau et drdle 4 observer mais il est
trés prudent de ne pas empiéter sur le territoire de cet ermite des
grands espaces.

Synonyme de printemps

Mystérieux animal qui chaque printemps, au sortir d’un long
sommeil, apparait sur le seuil de sa taniére comme le symbole de la .
résurrection, l’ours reste, aux yeux de l’homme, sensible, une
magnifique force de la nature. Afin, que de temps 4 autre nous

. puissions venir admirer ces magnifiques créatures et renouer le

contact avec la grande nature sauvage, nous devons accepter de
limiter notre conquéte de l’envifonnement. C’esta ce prix seulement
que nous serons capables d’assurer la survie de l’ours.

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