VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 19 aodt 1988 - 11

Par Jean-Claude Boyer

Bangkok, Thailande, le 6 juin
1985. Le ciel est idéal. Je monte
avec huit autres touristes, guide
et chauffeur, dans une luxueuse
camionnette. Nous quittons la
capitale du royaume thailandais
comme 4a regret, sans ménager
les détours qui conduisent
d’une attraction a une autre. Le
guide déclare fiérement, par
exemple: «Voici le marché le
plus achalandé du monde». Je
m’appréte a ajouter une trois
centiéme journée a mon tour du
monde comme _ une_ pierre
précieuse a une couronne
royale.

Nous ne nous retrouvons en
pleine campagne qu’aprés une
heure de trajet. En bordure dela
route, de vastes marais salants
et, ici et la, de gros sacs de sel a
vendre. Les paludiers, disper-
sés, en chapeaux pointus,
ratissent lentement, forment
des monticules d'un blanc
étincelant. Au loin, parfois, un
moulin a vent. Le guide pointe
du doigt un «Cockfight Sta-
dium» (stade de combat de
cogs), précisant que c’est la un
des «sports» les plus populaires
du pays. Une plantation de
cocotiers défile devant nos
yeux; elle sert, nous dit-on, ala
fabrication du sucre - extrait de
la jeune fleur. Nous. nous
arrétons la ot on le fabrique
pour y goater. De la marchandi-
se outrageusement cheére (film
de 15 poses: 5.25$!) nous y
attend, bien str. Contre un
arbre, une longue échelle taillée
dans un seul bambou. Différen-
tes espéces d’oiseaux sont
tenus en cage alors qu’au
contraire, trois variétés de
singes font la féte dans les

Récit d’un tour du monde

Trois centiéme jour

branches élancées au-dessus
de nos tétes. Rien n’a été
épargné pour charmer le
touriste.

Nous revoici en route, cette
fois vers le marché flottant le
plus célébre du monde, le
«Damneon. Saduak Floating
Market». Pour nous y rendre,
nous devons d’abord monter
dans une petite embarcation
motorisée qui longera, pendant
vingt minutes, des canaux
souvent bordés d’habitations
sur pilotis. Arrivés sur les lieux,
il suffit d’un coup d’oeil pour
tout voir: long canal aux abords
surpeuplés, a la «navigation
maritime» congestionnée, aux
multiples embarcations rem-
plies d’articles variés, fruits
tropicaux, victuailles de toutes
sortes. Activité fébrile. L’exotis-
me atteint son point culminant
lorsque je m’enroule un boa (un
vrai) autour du cou pour les
besoins d’une photo que je fais
prendre de moi-méme avec mon
appareil.

Nous nous rendons ensuite
sur les lieux du «most exciting
snake show» (le plus grand
spectacle de reptiles). Combats
entre Thailandais et boa,
mangouste et cobra, extraction
de venin, etc. Tandis qu’un
jeune circule dans |’assistance
avec le cobra pour nous inviter a
le toucher, l’animateur nous
apprend que son venin peut étre
bu sans danger, a moins de
blessures a la bouche et a
l’estomac, et qu'il existe 76
espéces de reptiles en Thailan-
de.

En nous dirigeant vers la plus
ancienne pagode du pays, nous
remarquons une voiture acci-
dentée perchée sur un pilier au

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milieu del’autoroute pour aider,
parait-il, a prévenir les acci-
dents. Cette pagode, immense
cloche renversée recouverte
d’or, ne m’impressionne pas
plus que la ferveur des pélerins
qui vont jusqu’a coller de petites
feuilles d’or sur les bouddhas

qu’ils vénérent.

Avant de repartir, j’observe
des jeunes Thailandais en train
de jouer au takor, véritable sport

national. Les joueurs tentent de
faire entrer une balle en osier
dans un panier-filet, suspendu
au centre du terrain, que l’on
monte et descend pour repren-
drelaballe. Ils peuvent se servir
de n’importe quelles parties de
leur corps excepté les mains;
les points sont attribués selon
les parties utilisées. Et nous
remontons dans la camionnette
pour nous rendre, cette fois,
vers le «Thai Village», village
thailandais pour touristes sis en
un décor enchanteur.

Nous pénétrons d’abord dans
une grande salle a manger
flottante ot l’on offre a chacun,
a lentrée, un tissu-éponge
humide et parfumé. Jem’attable
avec trois Américains et un
Vietnamien devant un plantu-
reux repas rehaussé de nom-
breux fruits tropicaux. Puis
c’est ou la promenade dans une
superbe roseraie, ou la sieste
(gratuite!) dans un batiment
aménagé a cet effet. Je me paie
un mini-tour d’éléphant juste
avant de me diriger vers le lieu
du grand spectacle culturel
thailandais, a l’entrée duquel
des hétesses distribuent éven-
tails et tissus-éponges pour
rafraichir mains et visages. Un
millier de touristes s’éventent,
impatients. Enfin, l’orchestre
introduit solennellement le
premier des dix numéros - dont
voici la liste.

1. Défilé de moines bouddhis-
tes. (Tous les Thailandais males
sont tenus de faire un séjour
dans un monastére, pendant
lequel les services hospitaliers
leur sont gratuits.)

2. Tam-tam, gong et cymbale
rythment des danses tradition-

nelles.

3. Démonstration de boxe thai-
landaise ou les pieds jouent un
r6le important. Bréve cérémonie
pour rendre hommage aux
entraineurs, puis les athlétes
s’affrontent, stimulés par une
musique de fond.

4. Autres danses, avec une
vingtaine de drapeaux, dont
l’unifolié rouge, et pluie de
pétales de roses sur |’assistan-

ce.
5. Combat de cogs. Entre
chaque round, |’«entraineur»
essuie et évente les deux
volailles - jusque sous la queue
relevée (ce qui déclenche un
gros rire-éclair). Il n'y a jamais
de mise a mort ici, comme dans
bien d’autres pays.
6. Danse des bambous, que !’on
frappe entre eux sous des
danseurs aux pieds ailertes.
Chansons et rythmes «enle-
vants».
7. Démonstration d’autodéfen-
se typiquement thailandaise,
accompagnée de musique.
8. Eblouissante cérémonie de
mariage traditionnel. Les «ma-
riés» sont beaux comme des
archanges orientaux.
9. Combat a _ l’épée_ entre
Thailandais et Thailandaises.
10. Danses folkloriques avec
participation du public. Un
grand vieillard vole la vedette:
son entrain d’adolescent éclip-
se les autres danseurs, provo-
quant d’immenses éclats de rire
prolongés.

Suit, a l’extérieur, un specta-

cle d’«éléphants au_ travail».
Mon regard s’attache surtout au
seul qui porte des ivoires. On
leur fait enjamber des Thailan-
dais couchés par terre et
ramasser des piéces de mon-
naie avant de leur faire
transporter de gros  troncs
d’arbres qu’ils jettent dans un
long bassin comme on laisse-
rait tomber des cure-dents dans
un potage.

ce haut-lieu

En quittant
touristique aménagé a la

Hollywood, le guide nous
propose de visiter une bijouterie
du gouvernement spécialisée
dans les rubis et les saphirs.
Personne ne se montre intéres-
sé. Nous retournons donc a
Bangkok, dans le_ confort
grandement apprécié de l’air
climatisé.

Les passagers sont déposés a
leurs hétels respectifs sauf moi,
mon auberge se situant dans un
tout autre secteur de la ville. Le
chauffeur décide de me faire
monter dans un taxi en payant
d’avance la course qui durera un
bon quart d’heure.

Cette trois centiéme journée
de mon périple m’en amis plein
‘imagination, bien qu'elle se
soit déroulée dans les sentiers
battus du tourisme, loin des
Thailandais ordinaires affairés a
leurs activités de tous les jours.
Tout voyageur sur la terre a
besoin de feux d’artifices pour
agrémenter son parcours. On
m’en amis plein les yeux, et j’en

“suis heureux.

La Fondation André Piolat’

¢ Encourage I’étude de la langue francaise par
l'octroi de bourses annuelles aux étudiants de
Colombie-Britannique.

e Joue un réle dynamique dans le développement
des arts et des lettres d'expression francaise
dans la province.

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Tél: (604) 669-2235