MGR. CHARLES JEAN SEGHERS Bic tae

1839-1886
EVEQUE DE VICTORIA

-Dimanche, ‘le 30 novembre 4a
12:30, fut célébrée en la cathé-
drale de Victoria une messe com-
mémorant le centenaire de 1l'as-
sinat, survenu le 28 novembre
1886, de 1'évéque de Victoria,
Mgr Charles Jean Seghers. Les
éveques actuels de Victoria, de
ey Orégon et de 1'Alaska partici-
pérent a cette cérémonie.

Relatons les faits saillants
de la vie de Mgr Seghers et de
son assassinat, tels que puisés
dans un document récent publié
par l'évéque de Victoria sous
la plume de Vera McIver, C.M.

Charles Jean Seghers est né
a Gand, Belgique, le 18 décembre
1839 de parents fortunés. D'age
encore tendre il devint orphelin.
Elevé par un oncle, il se desti-
na a la prétrise et réva de de-
venir missionnaire. Ordonné
prétre le 31 mai 1863 il répon-
dit a l'appel fait en Europe par
Mgr Demers, alors évéque pour
la Colombie-Britannique et 1'A-
laska, pour des missionnaires.

Le pére Seghers arriva 4 Vic-
toria le 19 novembre 1863 aprés
un périple qui dura plus de deux
mois. Victoria avait alors 5000
habitants dont 1500 étaient de
foi catholique romaine "bons et
Mauvais". Homme érudit, linguis-
te, (il parlait 4 langues), mu-
sicien, chanteur, choriste, bon
Grateur,-il était. aussi un=tec-
teur avide. La chorale qu'il
organisa eut un grand succés et
certains paroissiens disaient
venir aux offices religieux prin-
Ccipalement pour entendre les
chanteurs. Son gout de la lec-
ture profita a l'université de
Victoria, qui est la dépositaire
de-is collection Seghers compo-
sée de 4000 volumes.

Le pére Seghers occupa divers
postes religieux et administra-
tifs a Victoria mais son désir
d'étre missionnaire dans les ré-
gions é6loignées de Victoria ne
1'abandonna pas. <2 demandait |
souvent a 6tre envoyé en mission
dans le nord du diocése qui com-
prenait alors 1'Alaska; toute-
fois, Je manque de clergé a
Victoria l'empéchait d'obtenir
la permission recherchée. Sa
faible santé était également un
empéchement sérieux dont devait
tenir compte son supérieur. En
effet, la famille Seghers souf-
frait de tuberculose et avant
que Charles eut atteint 1'age de
21 ans, il avait perdu ses plus
proches parents, :

En 1867 et en 1868
Charles fit plusieurs hémorragies
pulmonaires mais sa santé s'amé-
liora subitement et, deux ans
aprés la mort de Mer Demers, évé-
que de Victoria, il Inui succéda
a ce poste le 29 juin 1e75. C'est
aprés cette nomination qu'il en-
treprit d' évangiliser les Indiens
de son diocése.

Vu-la-rareté de prétres, Mgr

Seghers entreprit lui-méme une
tournée en Alaska, accompagné
d'un prétre, trois semaines seu-
lement aprés sa consécration.
Cinq mois plus tard il visita
les missions de 1'Ile Vancouver
dans des conditions trés diffi-
ciles. -I1-r@péta ces voyages,
a pied, en.canot et a cheval a.
maintes reprises, au cours des
quatre.années suivantes, et y
fonda plusieurs missions.

En 1877, 22 -fi2t°un’ Vvoyece
d'’évangilisation dans le centre
de 1'Alaska accompagné d'un pré-
tre connaissant la région. Voici
quelques commentaires de ce der-
nier au sujet de son évéque:
"Rien de le décourage; dangers,
piétre santé, mauvais temps, fa-
tigue,...rien he. i arréte.;

(A suivre...)