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6 Le Soleil de Colombie, vendredi le 6 mars 1981

»~

RESUME:Nous avons, la se-
maine derniére pu entrevoir
un aspect dans la vie des
Femmes québecoises en C.B.
Cette semaine I’étude porte
sur les Femmes des Prairies
en C.B. avec leurs familles,
plus précisément a Port
Alberni. Grice aux recher-
ches intensives et dévelop-

de Mme Cécile Coutu-

ninski, le Comité de
Recherches posséde un dos-
sier volumineux et exhaustif
sur le sujet.

Durant la premiére moitié
du vingtiéme siécle, la vie en
Saskatchewan était une série
de souffrances, pauvreté et
misére, surtout durant la
dépression (dans les envi-
rons de 1910 4 1930). La
majorité des familles de-
vaient dépendre des coupons
donnés par le Bien-Etre
Social, qu’on appelait “le
Relief’. Il y avait les

problémes constants des -
poux et punaises.

“Shack de logs bousillés”,
Léoville, Sask. ¢.1927

La plupart
des canadiens-francais rési-
dant aujourd’hui a Port

POINT DE MIRE SUR LA FEMME

Comité de Recherche sur les Femmes Francophones en C.B.

Alberni, étaient des fermiers
vivant dans des cabanes de
bois ronds appelés locale-
ment: “shack de logs bou-
sillées”. Sans réfrigérateur
ou congélateur, on devait
aprés les boucheries d’hiver,
envelopper et enserrer la
viande dans du blé ou foin
gelé qu’on conservait tout
Yhiver dans la grainerie.

L’été, la viande, aussitét
dégelée, était salée. On
gardait la créme, le lait, le
beurre et la viande fraiche
dans les puits. Les fruits et
légumes étaient mis en con-
serve. Aprés les avoir
empotés, les femmes les
faisaient bouillir dans une
immense marmitte pendant
344 heures. Les vétements
que portaient les enfants et
maris, étaient confectionnés
dans des sacs de farine ou
sucre. Les sacs étaient tout
d’abord, blanchis (on les
bouillait) et ensuite teints

“soit avec de la mixture

d’herbage ou de légumes,
afin d’obtenir de différentes
couleurs.

L’épisode de la “dépres-
sion” provoqua |’émigration
en C.B. d’un grand nombre
de familles des environs de
Debden, Saskatchewan. Ces
groupements familiaux vin-
rent s’établir en grande ma-
jorité, 4 Port Alberni et ses
proches environs. On venait
y chercher des “gages” plus
élevées. Comme le raconte
M. Jules Graitson, dans une
entrevue accordée 4 Mme
Coutu-Kropninski: “Il me
semblait arriver au paradis
quand on est arrivé a Port
Alberni en 1951. Alors que je
faisais de 16 4 18 heures de
travail par jour en Saskat-
chewan & raison de 0.25
Vheure, je faisais ici 8 heures
de travail par jour a $1.42

Vheure. Je pouvais enfin me

reposer aprés mes huit

Evolution du

Portrait de famille. Port-Alberni 1946. M. Jules Graitson, sa

femme [née Simone Cardinal] et leurs enfants.

heures de travail!”

La nouvelle de meilleurs
traitements se fit vite con-
naitre dans les communautés
autour de Debden, et bientét
un grand nombre de familles
comme les Larose, Demers,
Cardinal, Cyr, Gaudrault ou
Gaudreau, Graitson, Boire,
Poirier et bien d'autres
encore, sont venus connaitre
les douceurs de la vie en C.B.
En 1948, Mme Francois

Gaudreau (née Jeannette
Beaulac), débarque a Port
Alberni, avec ses enfants,
pour venir rejoindre son
mari et reconnait sa voisine,
Mme Adolphe Poirier, qui fut
également sa premiére voi-
sine en Saskatchewan 30 ans
auparavant!

Puisque toutes les fa-
milles se conaissaient déja, il
y avait beaucoup de rencon-
tres familiales et tous s’en-
traidaient dans les temps de
besoin.

La Ligue Catholique I
minine (Catholic Women’s
League” recruta plusieurs de
ces femmes. En 1951, le Club
Canadien-Francais de Port
‘Alberni, commence 4 offrir
aux canadiens-frangais, des
soirées de danses, des par-
ties de cartes et rencontres

sociales. Mme Marie-Anna
Tremblay (née Gaudrault),

femme de M. Jos Tremblay, ,

fondateur du Club Can. Fran.
s’occupe alors de lancer sur
une base permanente’ des
soirées de Bingo au Centre
Communautaire.

Nous remarquons que
toutes ces femmes et tous ces
hommes étaient acharnés a
garder leur statut de Catho-
lique Francais. En effet,
malgré leur pauvre éduca-
tion scolaire, les méres
s'assuraient et s’assurent
encore aujourd hui farouche-
ment que leurs enfants sa-
chent leur cathéchisme et
leur langue frangaise.

r Kropninski,
née Cécile Coutu c.1950

Les Associations féminines
catholiques s’occupaient des
activités de la paroisse.

Elles
étaient actives autant dans
les campagnes de finance-
ment que dans les prépara-
tions des soirées _parois-
siales.

La religion catholique et
la langue francaise sont en-
core aujourd’hui pratiquées a
Port Alberni, grace a ces
femmes authentiques et ver-

tueuses.

Un guide d’entrevue a été
distribué au début de ce
projet d’étude. -Les ques-
tions qui y étaient incluses
touchaient tous les. sujets
pertinents 4 notre recherche.
Il fallait essayer de décerner
le plus précisément possible:
les activités quotidiennes de
la femme au foyer; son réle
dans la famille...dans sa

communauté; ses relations
avec les voisins anglophones, |
avec le curé de sa paroisse;
les revenus de sa famille; ses
efforts pour perpétuer I’héri-
tage canadien-frangais parmi
les siens; son.niveau d’éduca-
tion scolaire; ses connaissan-
ces en questions sexuelles et
hygiéniques et enfin, ses
sentiments envers la con-
traception.

. Les huit premiers sujets

Mmentionnés ci-haut, ont été

ouvert jusqu’éa maintenant
dans les articles précédents.

Ce sont donc les points
traitant de la sexualité, de
Vhygiéne et de la contracep-
tion que nous verrons la
semaine prochaine. Nous

vous donnerons les résultats
de la compilation des ré-
ponses touchant ces trois
sujets.

Premiére maison de la famille de Wilfrid Boire 4 Port-Alberni

c. 1951

ERRATUM

Dans l’article de la semaine derniére, une erreur s’est

‘glissée. dans un des paragraphes. I] fallait lire: “A

Maillardville, en 1909, prés de soixante-quinze [75] familles de
la Vallée d’Ottawa, de Sherbrooke et des Cantons de Est
viennent peupler le petit village bati par la direction du

Fraser Mill pour leur main d’oeuvre. Ces familles sont

recrutées par deux émissaires de la direction du moulin: le
Pére Oblat Patrick O’Boyle et Théodore Théroux, gardien de

nuit du moulin.

réle communautaire des femmes

Depuis toujours les femmes ont donné, sans attendre rien en retour, leurs énergies, leur
temps aux miséres d’autrui. Afin de venir en aide aux démunis et défavorisés de la société,
les femmes ont crée des services aussi variés que l’envoi de friandises et de tricots aux

soldats canadiens pendant les deux guerres mondiales, en passant par l’organisation de
concerts et la lutte pour l’obtention d’écoles francaises, pour en arriver A se pencher
aujourd’hui eur leur condition de vie. ;

Cependant, face a ces divers niveaux d’engagement, une question se pose: pourquoi les
femmes s’engagent-elles dans leur communauté? ou pourquoi mettent-elles tant d’énergic
a la mise sur pied de tous ces services qui sont de toute évidence de l’essor de I’Etat?
D’abord, la nécessité de sortir de l'isolement motive nombre de femmes a s’impliquer dans
un organisme social quelconque, comme la Fédération des femmes canadiennes-francaises.
C'est une fagon pour elles de rencontrer d’autres personnes, d’initier des contacts, enfin de
sortir de l’enceinte du foyer et de vivre d’autres expériences, d'autres relations que celles
promues dans le milieu familial. Ces engagements communautaires permettent aussi aux
femmes de se valoriser, de s’épanouir, enfin de sentir qu’elles sont capables d’agir, qu’elles
participent activement a la vie de leur communauté, ala société et A son évolution. De plus, :
l'expérience acquise dans des organismes communautaires sert pour plusieurs femmes de
porte d’entrée sur le marché du travail ou encore de préparation 4 un engagement plus
poussé tel qu’en politique.

D’abord pour autrui

L’engagement des femmes dans leur communauté, que ce soit en tant que membre de la
FFCF ou d’un autre organisme, n’a pas toujours eu l'aspect revendicateur qu'il développe
actuellement. En effet, l'intérét que les femmes portent a leur condition est un phénoméne
quand méme assez récent car par le passé elles ont surtout employé leurs énergies 4 mettre
sur pied des services sociaux pour améliorer les conditions de vie des gens défavorisés, soit
des services que l'Etat ne dispensait pas. Ainsi, elles ont oeuvré en tant qu’auxiliaires dans
les hépitaux, ont aidé les handicapés, les pauvres; elles ont nourri et habillé des orphelins,
des familles victimes d'incendie; elles ont servi des repas aux personnes 4gées
immobilisées par la maladie, etc. Enfin, la liste est longue et il n'est pas nécessaire d’endire
plus long sur cet aspect du bénévolat qu’ont exercé les femmes dans nos communautés car
tous et toutes nous en sommes conscients(es).

Puis pour le sort des communautés

_Toutefois, il est important de souligner comment ces femmes ont évolué a d’autres
niveaux d'engagement communautaire. En raison de |’accélération des transformations
sociales, de l’augmentation sensible du monde des sociétés établies s’occupant du bien-étre
dans un sens précis telles que la St-Vincent de Paul pour les indigents, la Jjohn Howard et la
Elizabeth Fry pour les prisonniers(éres), de la prise en charge par l’Etat des services que
les femmes bénévoles octroyaient (exemples: Bien-étre social pour les pauvres, la Société
d'aide a l’enfance, I'Assurance-chémage, etc.) les membres de la FFCF, par exemple, ont

orienté leurs actions vers les domaines culturel et éducatif. C’est ainsi que nous les
retrouvons parmiles premieres a lutter pour les droits et la langue des leurs. Elles si¢gent
sur de nombreux comités et commissions pour l’amélioration des services frangais,
rédigent des mémoires et des rapports destinés aux gouvernements provinciaux et fédéral.
Tout ceci pour améliorer le sort de leurs communautés francophones.

Pour elles-mémes!

Or, depuis quelques années les femmes sont devenues beaucoup plus soucieuses de leur
propre condition. En effet, elles se rendent compte que les changements
socio-économiques en cours influencent profondément leur vécu quotidien, surtout depuis
qu’elles retournent en plus grand nombre sur le marché du travail. De plus, beaucoup
d’entres elles sont maintenant plus indépendantes et autonomes ayant quitté ou perdu leur
conjoint, ou bien parce qu’a la suite d’un divorce, d’une séparation ou du décés de leur
conjoint, plusieurs ont besoin d’argent pour survivre. On voit donc des femmes s’intéresser
davantage a la lutte pour des garderies, des services d’aide aux victimes d’agression
sexuelle, aux femmes battues, pour des meilleures conditions de travail, pour un accés plus
facile et égal a I’éducation, pour un contréle sur leur corps, etc. Elles sont désormais
engagées dans des luttes plus politiques et sont par la force des choses plus politisées et
surtout plus visibles dans la société. Elles luttent pour des services qu’elles jugent
nécessaires pour l’amélioration de leur vie en tant que femmes. Elles luttent pour
elles-mémes!

Evolution dans les organismes

Conséquemment, on retrouve ces nouvelles tendances au sein de la FFCF comme dans
d'autres organismes féminins. Ces organismes ont un énorme défi 4 relever: comme ils se
sont toujours définis en fonction d’autrui, c’est-a-dire en donnant des services, en aidant
leurs proches, leurs voisins, dorénavant ces. associations veulent s’occuper de leur sort. —
Elles doivent donc se tailler une place quelque part entre les organismes féministes les plus
extrémistes et ceux qui jouent un réle moins visible de sensibilisation. Le défiest de taille il
va sans dire, et sous-entend nécessairement une redéfinition des objectifs et une
réorientation de plusieurs de ces organismes.

La Fédération des femmes canadiennes-francaises, comme bien d'autres groupes
bénévoles a atteint ce stage de son évolution. C’est pourquoi son congrés biennal en juin de
cette année est d’une importance capitale. Il permettra aux participantes de donner une ~
nouvelle direction 4 la Fédération afin qu’elle refléte davantage les besoins des femmes
francophones. Le projet de recherche sur l’apport des femmes francophones hors Québec
et d’analyse sociologique de leur situation s’avérera sirement un outil fort utile dans cette
redéfinition du mandat de la FFCF tout en fournissant un document précieux sur l'histoire
des femmes francophones hors Québec. Les femmes francophones seront désormais
peut-étre un peu plus connues au Canada.

Fédération des femmes canadiennes-francaises
525-325, rue Dalhousie

Ottawa, Ont. KIN-7G2 ‘

[613] 232-5791