D’une vallée a l’aufre BONNE FETE J’ai tellement aimé la région de Rainbow Falls que je n’ai pas pu m’empécher d’y retourner. Mais cette fois, en faisant le grand tour des Kootenays Ouest: nous avons descendu le Highway 33 jusqu’a Grand Forks ou nous avons pu constater la présence des Dukaboors. Ce peuple est pour le moins différent du commun des mortels et leur mode de vie rappelle un peu les Amish de la Cote Est américaine, vivant sans eau courante ni électricité et se nourrissant des produits de la terre. Déja le paysage commence 4 se modifier, on entre 4 proximité de Castlegard, franchissant le col de Paulson situé 4 1,500 métres d’altitude. Bien que nous étions au début de mai, il y avait des bons bancs de neige qui n’avaient pas air d’avoir envie de céder la place aux vertes pousses du printemps. Entre Castlegard et Nelson, la présence imposante des montagnes qui bordent la route et la proximité de ruisseaux, riviéres et cascades impétueux fait un décor trés vivant et verdoyant. C’est aussi le pays des mines d’or, d’argent et de cuivre: plusieurs hameaux miniers abandonnés ainsi qu’un petit village- musée bien vivant en font foi un peu partout. Grace aux indications de notre ami Gilles, nous avons pu accéder a un geyser sauvage sur la route entre Nelson et Kaslo. Nous nous sommes baignés dans cette eau chaude et minérale en prenant garde aux stalactites qui ornaient la paroi supérieure de la grotte. L’eau y était tellement chaude qu’elle nous remplit rapidement d’une grande langueur et presque de nausée, tellement fort était le contraste entre la température extérieure et celle de cette eau. Plusieurs de ces grottes-geysers existent dans notre belle province et je tiens a ce que celle-ci reste intacte, donc je ne vous dirai pas oti elle se trouve. Pour vous consoler, vous pouvez aller 4 Ainsworth ( sur la méme route de Kaslo ), cet endroit, bien que commercial est trés bien aménagé et offre toutes les commodités pour les touristes. Bien que cette premiére expérience dans un geyser ait été impressionnante, le clou de la journée restait encore a venir. Nous avons pique-niqué 4 Kaslo, charmante bourgade nichée entre les pics et cimes neigeuses et le magnifique lac Kootenay; on sent dans cet endroit qu’il y a une vie culturelle et spirituelle bien vivante, les gens y sont relax, ouverts et amicaux. J’irais bien m’y installer pour jouir de ma retraite, sauf qu’il me faudra attendre encore prés d’un quart de siécle... A partir de Kaslo, nous avons choisi de revenir par la 3C, trés pittoresque avec ses nombreuses mines et maisons de prospecteurs abandonnées. J’ai senti la fiévre des chasseurs d’or planer sur ces lieux mystérieux mais sans me laisser prendre a ce chant de siréne. La 3C nous améne a New Denver: cette ville est couronnée d’un glacier superbe qui porte le méme nom. A New Denver, on prend la route 6, direction Nakusp-Lumby-Vernon. Comme nous étions a la brunante, entre chien et loup, il fallait conduire trés prudemment car les chevreuils et wapitis pullulaient sur les abords de la route. Arrivés au Sugar Lake, nous nous sommes arrétés pour observer les centaines de truites qui sautaient 4 qui mieux mieux pour happer les mouches: on aurait dit une olympiade de saut en hauteur et en grace... en écoutant bien, je crois qu’on aurait pu les entendre rire de plaisir! Francis Bovet Mario Lanthier Denis Nadeau Carole Provost Sylvia Thomas Eric Thomas et bonne féte de la St-Jean Baptiste ! V h ee quittés le 19 mai dernier. 3 4 Kew =e > Odette Dumas