Le Soleil de Colombie, Vendredi 16 Septembre 1977

L’homme le plus fort du monde

___ AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:
par Ben WEIDER

Chapitre IV
-La vie a Lowell

Dan restait comme pétrifié.
Jusqu’a cé cve Lonis ait fini, le
fermier ree quitta plus des
yeux, et c’est prés de la grange
que le Canadien le retrouva
lorsqu'aprés evoir déchargé les
briques, il remena. 21 trot cette
fois, la charrette JA 04 il Vavait
prise.

Un tel exploit ne s’accomplit

pas tous les jours. Bawdy sortit ,

machinalement sa grosse montre
au boitier de fer: il y avait a
peine une heure ef quart que
Louis s'était mis A Vouvrage. II
avait quatre heures d’avance sur
les prévisions les plus optimistes
du fermier.

Le reste de la eérémonie
d’erbauche ne fut plus qu'une
formalité. Un simple coup d’oeil
au fermier entouré d'une ving-
taine de marmots silencieux et
admiratifs avait fait eomprendre
a Louis qu'il avait gagné la
partie. I] ne restait plus qu’a

lusine. ls fvrent tous les deux .
. enehantés et ne regrettérent ni

Tun ni l'autre leur accord.

Le fermier aurait voulu que
Louis rest at le soir méme. Le
jeune Louis de son c6té voulait
avertir ses parents et prendre
ses bagages. J] fut entendu que

Louis commencer: rit le lende-

main,
Aprés sor ene AVusine, 1
vie de la ferme fut un enchan-

‘tement. Il retrouva des souve-

nirs de sa premiére enfance et de
sa jeunesse. Souvent le travail
était plus rude qu’en ville, mais a
d’autres moments il pouvait
prendre sontemps Tl était au
grand air; il menait une vie
saine; il s’entendait-parfaite-
ment avec son patron. Ce der-

nier s’'apercut trés vite de la trés >

grande honnéteté du jeune hom-
me et lui fit enti¢rement confian-
ce.

Louis se rappelait. les ennuis
que lui avait valu son got de
rontrer sa force 4 l'usine; il se
méfia de lvi-méme 4 la ferme. II
y fut aidé par le fait qu’en dehors
de son patron, des enfants et de
rares voisins, le public n’était
pas trés abondant. Sa réputation
de jeune Hercule fut vite établie
dans le hameau; mais sa renom-
mée ne devait atteindre un
rayon plus grand que aplotancs

- mois plus tard.

Cette année-la on sit un mois
d’aoit pluvievy. Des orages et
des pluies torrentielles transfor-
mérent les chemins en bour-

biers. Un jour qne Louis reve-

nait avec Rawdy din pré assez
éloigné ot ils étaient allés répa-
rer une cléture endommagée, ils
apercurent 4 un détour de
chemin une voiture embourbée.

Un, de levrs voisins avait
surchargé son véhicule sans

De colére "homme redoubla de
violence envers la béte.
—N’as-tu pas honte de frapper
cette pauvre héte qui n’y est
pour rien? intervint Dan.
L’autre, fou de rage. fit éclater
une bordée d’injures. Bawdy
éssaya de raisonner le forcené,
et l’entrafna un pen A l’écart.°
Pendant ce temps. Louis Cyr
commenca par calmer le cheval.
La pauvre héte, l’oeil affolé,
tremblait viclemment Lorsque
animal fut rassuré. Louis s’ap-
procha de la charrette: il en fit

lentement le tour, puis. sans se .

presser, il se glissa sous larrié-
re. S’are-bovtant stir ses robus-
tes jambes, les mains solidement
posées sur ses enisses, Louis
commen¢a @ pousser. Jamais
encore il n’avait fourni un tel
effort. La voiture était’ embour-
bée jusqu’avy essienx. La boue
faisait ventovse.

chain. I] va y avoir le cham-
pionnat des hommes forts de
l'Etat. Je svis sfir que vous allez
le gagner.

Louis fit le modeste

—Je n’ai que 18 ans dit-il.

—Ca ne fait rien, ie connais les
concurrents. Vous &tes le plus
fort. Je suis sfir que vous allez
gagner.

— Ft qui va faire le travail?
remarqua malicie¢usement, Louis.

Il savait que Dan 4tait trés
fier de son gercon de ferme et
que loin de l’empécher, il le
pousserait plutét A prendre part
au match, I] ne se trompait pas
et bientét Dan joienit sa voix a
celle du voisir.

— Tu pevy valler Louis. On.
s’arrangera bien pour quelques
jours, Mortre.lenr ee que l’on
sait faire a Lowell

= Je dois evssi demander la
permissior 8 mes parents, fit
remarquer [ovis. —

—Je svis sfir quiils te la
donneront; je te ménerai moi-
méme en ville, répliqua Bawdy.

Trés sovvert, le dimanche, -il

Une photo retains nous montrant Louis Cyr faisant
une démonstration de sa force.

Tout d’abord, Louis erut qu'il
n’y arriverait pas: Et puis,
soudain, la lourde charge bou-
gea. Imperceptihlement. d’abord,
puis un peu plus. Fermant les
yeux, serrant les mfchoires,
Louis poussa plus fort. Avec un
claquement sec; les roues monteé-
rent. Un ordre href au cheval,
une secousse latérale sortant les
roues arriére de l’orniére, et-la

charrette était de nouveau sur la -

terre ferme, préte a reprendre
son chemin.

Depuis quelques
Louis n’enterdait plus le bruit de
la dispute. Quand i! se tourna
vers les devy hommes i! comprit
pourquoi. Den avait un sourire
arusé; quart ou fermier, calmé
corme par meric. i) regardait
bouche bée le jeune homme.

L’histoire fit le tour du pays.
Malgré ses efforts Uouis Cyr
sortait ure fois de plus de
lanonymat of pour un certain

instants, .

ermenait I.ouis en ville et le
déposait chez ses prrents en
allant au temple. Ce dimanche-la
il était impatient de partir. Louis
aussi d’aillevrs, mais cela amu-
sait le jeune homme de paraitre
indifférent.

Comme il fellait s’v attendre,
l'accord*fut vite donné La seule
condition que posa Monsieur Cyr
fut d’y aller également. Pierre,
le second garcon, qi se passion-
nait pour la bore et s'v montrait
trés doué, fut aussi autorisé a
faire partie dv vovage

Il ne s’agisseit pas 4 propre-
ment parler, d’un championnat
de force, mais plutst d'un
concours entre les plus forts
fermiers de la région U'occasion
en était la grande foire de
septembre, cui réunissait de
nombreux egriculteurs. Le
concours ne comportait qu’une
seule éprevve: i] fallait. soulever
un lourd cheval.

extrémement charedes. L’ani-
mal était gris pomme!é. respirait
la santé et avait des flanes
énormes. Son aspect jetait dans
l'admiration les spectateurs et
dans la consternation les compé-
titeurs.

Finalemert, apras. les élimina-
toires, trois hommes s’affronte-
rent: deux géents, "un I[rlandais
au poil brun, et un Ecossais
roux, tous devy dans la force de
Yage, et notre ami qui n’avait
pas encore 18 ens. Uouis frappait
toujours par ses jones roses, ses

boucles blondes et son air de’:

bébé. Son poids toutefois corri-

- geait cette impression: il pesait

bien 250 livres.

On tira av sort l’ordre dans
lequel les concurrents allaient
affronter I’épreuve. Louis Cyr
eut le numéro 2, I'Trlandais le
numéro 2 et I’Feossais "honneur
de commencer. Ja foule se
serrait en cercle autour de la

* place.

Le silence se fit lorsque I’Ecos-
sais enleva son veston. Silence
qui se trarsforma‘en murmure
adimiratif lorsqu’on vit les man-

trés. large d’épaules mais cela
provenait simplement, d’un ex-
traordinaire développement des
muscles du cov, J] s’approcha de
la béte sans se presser. se frotta
les mains d’vn geste qui trahis-
sait la nervosité et se pencha
pour se glisser sous le ventre de
la béte.

Pendant deux on trois minu-
tes, qui parurent trés longues a

l'assistance, il chercha son équili-_

bre, l’emplacement des pieds et
des mains. Ces derniéres s’agrip-
paient a des sangles spéciales
qui constituaient une sorte d’ap-
pareil de sovtien. Quand il fut
prét, on vit ses muscles se
tendre et i] fournit son effort.
Tout d’abord ses épaules s’enfon-
cérent dans le ventre de la béte;
puis le mouvement. s’arréta: il
avait atteint sa limite. On vit-le

_visage de "homme devenir écar-

late, puis avec un grand soupir, il
relacha ses muscles et. sortit de
dessous le cheval. 1] n’avait pu le
faire bouger.

LIrlandais qui venait ensuite
n’eut pas plus de chance. Il était
plus nerveux et plus vif dans ses
mouvements. On crut un mo-
ment que les jambes arriére
avaient décollé. Ce n’était qu'une
illusion, le cheval lui-méme
ayant simplement hougé une de

"ses pattes.

Finalement, ce fut le tour de
Louis. Il n’avait pas 4+4 prévu au
programme et il avait fallu
insister povr le faire inscrire.
Son aspect impressionnait beau-

coup moins que celui des deux

géants, aussi Ja foule, en le

_ voyant apparaitre, eut comme

un mouvement pour se disper-
ser. Mais le jeune Canadien
s’avanca avec une telle asssuran-
ce que les gens se dirent
qu’aprés tovt ils ne risquaient

pans longs ce le méme couleur,
pantalons collants 1x cuisses,
bottes et fovet A 'a main, le
présenta sur un ton ironique.

— Voulez-vevs enlever votre
veste pour étre plus 4 laise et
vous faire a¢mirer par ces ladies
and gentlemer? ‘

Louis leva le main en “signe de
refus.

— Je préfére ne pis salir ma
chemise propre. monsieur, ré-
pondit-il.

L’assistaree rit devant la nai-
veté du Caradien.

Le maftre des e4rémonies
était aux arges. Ce eros lour-
daud allait, prr sa drdlerie,
sauver le spectscle compromis
par l’échec ees deux premiers
concurrerts.

A petits pes, comme par petits
bonds, I cvis se #lissa sous la
béte. I’assistenee it franche-
rent. Il y avait de quoi! On
voyait émerger de sous 'énorme
ventre du percheron ine grosse
téte ronde et joufflie aux yeux
bleus, encadrée de belles et
longues boveles hlandes

ais les rires s’»rr4t4rent net.

q

q . sae a . as

4. décider des conditions Dan était _ches se retrovsser sur d’énormes A peine sovs Je cheval le gros
3 juste et généreux, Louis coura- — avant-bras velus. u homme ne bébé s’y*erfenea Uui aussi
3 geux et trés désireux de quitter donnait pas l’impression d’étre marqua ur temps 4’arrét, mais

qui ne dura pes. Une véritable
clareur accveillit. Vexploit. L’é-
norme béte gigotait hel et bien,
les quatre fers soulevdés du sol!
et l'on voyait, maintenant qu'il
était redressé, le b4h4 joufflu
sourire béatement. ™ ne donnait
pas l’impression de forcer du
tout. Mievy ereore 1 tout: petit
pas, lentement. i! fit le tour
corplet, présentant le cheval
soulevé avy auatre eoins de
l’assistance. I] ne Je Poids au sol
qu’ensuite. Puis, din bond lé-
-ger, il jaillit de dessous la béte.

Untonrerre d’apnlaudisse-
ments fit trembler les vitres des
tavernes herdent la place. Dan
et la famille Cyr ravonnaient
d’orgueil. Iovis faisait le modes-
te, mais av fond de ‘ni-méme il
jubilait. I] s’étit montré'le plus
fort; il était emir’ de 14 foule et
il avait révssi a herner tout le
monde une fois de pls Ses yeux
bleus pétillzient de malice. I
avait peine @ étonffer son sou-
rire.

Le retour @ Lowell fut. triom-
phal. Madame Ovr laissait écla-
ter sa fierté. Quant 4 Louis, il
nageait dars le honheur. Le soir
mrémre, il Se rendit 1 bal. Il
savait qu'il allait @tre 14 vedette
et cela flattait se4 18 ans. Les
plus belles filles de Vendroit
seraient kevreuses de danser
avec lui car son histoire avait
déja fait le tevr de '4 région.

Quand i] apperut dans la salle,
une immerse evation laccueillit.
Louis salva de.Ja miin Aprés
deux ou trois denses ‘ porta son
triomphe a son comble en pre-
nant un viollor et en exécutant
le dernier air # a mode, qu'il
venait de remener de Boston.
L’enthousiasme se ‘ransforma
en délire. =

Ce soir-la, Louis Cv fut le roi

& tenir compte de I’état duchemin. — terpsil aurait hien vorilu rester. En général, personne n’arri- rien a rester. Rien leur em prit! du bal.
* Les roues s’éfaient enlisées et il L’épisode de la charrette dé- -vait a faire réellement. décoller Louis avait mis pour l'occasion “A SUIVRE
z aurait fallu décharger d’'urgence  serrbourbée cevait avoir rapide- les quatre fers de la béte du sol. ses plus heavy vétements. Ils
la charrette pour Ja sortir de ce ment des svites 4 quelque L’année ot Juouis se présenta faisaient un peu étriqués, car
ot mauvais pas. Au lien de cela, le temps de 1a, lors qvil finissait pour participer Al’4preuve, la depuis la derniére fois qu’on.
fermier, irrité contre luiméme unrepaser compagnie de ses  béte choisie était prrticulire- avait relaché les coutures, il
beaucoup plvs que.contre l'état patrons, T.ovis “it arriver le . ment impressionnante Tls’agis- avait encore grossi Dans ces.
< du chemin, s’ohstinait. Tl hurlait ~ fermier qu'il avait aidé. L’hom- _ sait d’un gros percheron importé vétements collents, i! ne donnait
x contre son cheval, le frappait A sre était trés ému ct gesticulait. de France, de ees énormes bétes pas une impression de force.
= tour dé-bras. Les petites secous- — Louis, Lovis..cria tilde loin. obtenues aprés de multiples Le maitre des e4rémonies,
ee: ses imprimées 4 la charretteme II faut ee. que vous croisements ct epécialement pré- — habillé en pestiflon traditionnel:” ‘| En pevaernerts vivre!
veniez 4 Peston, le mois pro parées pour tre Dae des voitures haut de forme gris redingote: a THiss B1

‘: firent. que l'enfoncer davantage!

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