Le beurre de septembre était réputé le meilleur, il était plus doux
parce qu’alors les vaches trouvaient plus 4 manger de fleurs de
pissenlits, de moutarde sauvage et de tournesols, et sa couleur était
meilleure qu’en hiver ou il était presque blanc 4 cause du manque de
fourrage vert. Aussi bien souvent le beurre de septembre était conservé
en quantité. En hiver, si l’on voulait améliorer la couleur, il était
possible de teinter la créme dans la baratte ou d’ajouter la teinture
plus tard en malaxant le beurre. La teinture pouvait étre faite avec
des carottes rapées mises a tremper pour la nuit dans un peu d’eau.
Le babeurre s’utilisait, naturellement comme boisson ou pour cuisiner
pour faire des petits pains, pour le gruau ou des crépes et du gateau
au chocolat. . .

Il n'y avait pas d’épicerie du coin, ni de boulangerie et méme les
célibataires devaient faire leur propre pain ou I’acheter a quelqu’un
qui le faisait. Je revois encore dans une cruche la levure de Grand-
mére, démarrée avec du houblon qu’ils cultivaient, et je la vois
puiser un peu de ce mélange mousseux et le mélanger a la pate pour
faire lever le pain.

Les poules étaient des volailles des plus utiles autour de la ferme,
sauf quand elles se mettaient a couver au mauvais moment et qu’il
fallait les jeter dans la mare pour les décourager. Mon pére se
souvenait qu’avec oncle Georges, lorsqu’ils étaient gamins, ils par-
couraient les collines a la recherche de vieux os qu’ils faisaient
braler pour que les poules puissent en picorer le calcium dont elles
avaient besoin pour faire des coquilles d’oeufs solides.

Pour protéger les poules des putois, Grand-mére empoisonnait
des oeufs qu’elle mettait sous la grange pour tuer ces derniers.

Progressivement, ils élevérent un troupeau de canards et d’oies
qui procura non seulement 4 manger mais aussi de l’argent du
marché. Il y avait des “corvées” pour plumer les oies auxquelles
d'autres gens venaient aider; il y avait auparavant une grande journée
de cuisine afin qu’il y ait bien 4 manger. II en était de méme quand
on se réunissait pour faire du piqué, activité qui faisait partie de la
vie sociale.

Quand les premiers produits furent préts pour le marché, Grand-
pére qui n’avait pas encore de charette fit un “travois” comme le
faisaient les indiens des plaines de l’ouest. C’était deux barres de
bois attachées de chaque cété du cheval; sur les bouts qui trainaient
sur le sol, était construite une boite ot on mettait les oeufs, le

LA VIE DOMESTIQUE DANS LE VIEIL OKANAGAN

beurre et les legumes, pour les porter jusqu’a la barque a l’embouchure
de la riviére. A partir de 1a Grand-pére ramait jusqu’a Penticton ou il
vendait ses produits. Une fois Grand-pére ramena a la maison un
singe comme animal familier, qui causa des tas d’ennuis 4 Grand-
mére; il allait dans le placard a confitures et percait tous les papiers
recouvrant les pots de confiture pour en gotter le contenu.

La préservation des fruits était différente 4 cette époque, on
utilisait beaucoup de sucre pour les empécher de se gater, les pots
n’étant pas scellés hermétiquement....Des fruitsétaient mis a
sécher, ainsi que des épis de mais qui étaient suspendus dans I’abri
pour nourrir les volailles en hiver.

GRAND-MERE ETAIT COQUETTE

Les tabliers de Grand-mére me fascinaient, celui de dessus,
couvrant sa longue robe, était d’un tissu grossier, probablement un
sac a grain, et souvent sali par un travail ou un autre, car ma
Grand-mére était une personne trés active tant en travaux intérieurs
qu’extérieurs. Mais ce tablier pouvait étre enlevé en un instant
pour faire découvrir en-dessous un autre, de toile fine, blanc
immacule.”

Comme beaucoup d'autres choses, le travail domestique de la vie
de pionnier a considérablement changé avec les années. La région ou
les grands-parents Gartnell s’établirent est aujourd’hui plus urbaine
que rurale. Mais le passé est toujours la. Il faut qu’il reste quelqu’un
pour s’en souvenir et le faire partager. . .