Archéologie locale

Que se passe-t-il quand on décide, avec une détermination un peu
difficile 4 expliquer, d'arracher le plancher d'une vieille maison ou l'on
habite ? On fait des découvertes. Toutes sortes de découvertes ! Cela
peut aller d'un coffre rempli de pierres précieuses ou de piéces d'or
(doublons, louis, thalers ou que sais-je encore, dont la valeur mar-
chande dépasse curieusement celle du poids de I'or: il n'y a pas de
limite a la spéculation !) a la pile d'actions sur une vieille mine de dia-
mant de Namibie, les carnets de terrain d'un explorateur célébre mais
mystérieux, car on ne sait ou il est allé et, de lui, on n'a jamais pu rien
lire ou, simplement, le corps momifié du voisin qui a curieusement dis-
paru, il y a cinquante ans.

Nous avons démoli le plancher de la cuisine, dans notre maison cons-
truite en 1912, simplement parce qu'il était bombé et que nous avions
toutes les peines du monde, sur nos siéges a roulettes, a nous retenir
de s'écraser contre le mur au petit déjeuner. Explication assez banale
en regard de la merveilleuse découverte qui en a découlé. D'abord la
surprise de constater combien les gots varient de par les ages et de
par les gens. Des planches de cédre mal équarries, servant de lam-
bourdes, recouvraient sans rejointoiements une travure de solives
dans le méme bois. Par-dessus, une premiére couche constituée d'un
parquet formé de lames de chataignier posées " a l'anglaise", proba-
blement par Lemon, Gonnason Company Limited établi au 2324, rue
du Gouvernement a Victoria depuis 1890. Un bijou de parqueterie,
malheureusement irrécupérable car recouvert par un é€pais linoleum
vert pomme a fleurs d'acanthe grenat. Si parfaitement collé que de
tenter de l'arracher revenait a écorcher un vieux rhinocéros. Probable-
ment affolé par la décoration de la cuisine, le locataire suivant I'a fait
disparaitre sous une fine couche de copeaux de bois compressé.
J'éprouvais, a redécouvrir tous ces niveaux, un plaisir que seul peut
ressentir un archéologue sur un site de la grandeur de Troie.

Sur ce dernier niveau, une autre épaisseur d'un matériau probable-
ment composé de gomme de balat synthétisé. Un produit que l'on ap-
pelle, je crois, balatum dans certaines régions de I'Europe et que j'ai
été bien surpris de reconnaitre ici, au Canada. La couleur en était
d'un beige jaunatre, presque raisonnable. Il était recouvert d'un pro-

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