10 Un Oblat dans les Cariboo LA VIE DU PERE LEJEUNE Le Pére Lejeune est né en France en 1855. A l’age de 24 ans, peu de temps aprés son ordination, il est “recruté” par Monseigneur Durieu, pour les missions Indiennes de la Colombie-Britannique. Jamais le Pere n’oubliera la traversée de l’immense océan Atlantique ou il fit pour la premiére fois la connaissance du Chinook. “__ Aussitdt que nous etimes quitté Le Havre, Monseigneur Durieu nous [le Pére Lejeune et le Pére Casimir Chirouse, neveu du célébre Pére Casimir Chirouse de ’Orégon] présenta une seule page écrite a la main contenant 25 mots chinook. Le Pére Chirouse et moi passames notre temps a étudier et répéter ces 25 mots, jusqu’a ce que nous devinmes victimes du mal qui afflige tous les nouveaux voyageurs: le mal de mer! Nous fimes malades pendant deux jours et deux nuits. Lorsque notre santé nous fut rendue, nous attaquames une autre page de 25 mots chinook, et ainsi de suite jusqu’a ce que nous atteignimes la 9éme lecon et. . . New York. Aprés un délai de deux semaines a Buffalo, New York, nous commengames le voyage transcontinental en destination de San Francisco. Nous reciimes les derniéres pages, en tout 12 lecons. Jallai voir Monseigneur pour me procurer la 13éme legon et Monseigneur m’apprit qu'il n’y avait plus de legon. “Dieu soit loué,” je répondis, “vous pouvez maintenant nous donner la grammaire.” Monseigneur de ré- pondre: “Il n’y a pas de grammaire. Vous avez tout le vocabulaire. Allez maintenant et parlez le Chinook. Vous vous y habituerez vite. . _ [Traduction libre] EN MISSION Les deux premiéres années de mission se passent parmi les Indiens de Sechelt et de Stalo. En octobre 1882, 4 lage de 26 ans, le jeune ecclésiastique est envoyé aux missions de Kamloops pour servir les Indiens de la tribu Thompson, auxquels viennent bientét s’ajouter les Indiens des tribus Nicola et Shuswap. Le Pére Lejeune demeurera parmi “ses” Indiens jusqu’a sa retraite, a l’age de 74 ans. LOEUVRE DU PERE LEJEUNE, O.M.I. Possédant un penchant naturel et une grande aptitude pour les belles-lettres et les langues, le Pére apprend avec facilité les differents dialectes indiens et le jargon Chinook. Déja, jeune étudiant au noviciat Le Pere Jean-Marie LEJEUNE O.M.I. (1855-1930) de France, il semblait se distinguer particuliérement dans les matiéres littéraires et linguistiques. Doué d’une mémoire prodigieuse et d’un trés grand talent pour l’enseignement, le Pére Lejeune s'applique a faire profiter les Indiens de ses aptitudes. (A lage de 16 ans, Jean-Marie Lejeune apprend et maitrise la méthode sténographique Duployer en quelques heures seulement.) Avec clairvoyance, i] assume que les symboles de sténo seraient plus compatibles aux Indiens que les caracteres de notre alphabet. Son enseignement recoit tellement de succés, que le jeune Pére publie un journal “Le Kamloops Wawa.” SON OEUVRE LITTERAIRE Le Pére Lejeune écrit et publie des livres en onze langues indiennes différentes. Il transcrit et publie en caractéres stenographiques une édition compléte de la Bible “écrite” par Monseigneur Durieu, ainsi que de nombreux livres de priéres, hymnes et instructions religieuses. LE SUCCES DE SON ENSEIGNEMENT Le désir du Pére Lejeune de faciliter l'acquisition de nouvelles connaissances aux Indiens, porte fruits. En 1904, accompagnés de deux chefs Indiens il part pour l'Europe (France, Belgique, Italie...) ou, a part toutes sortes d’autres aventures, il inscrit les deux chefs dans un Concours de Sténographie. Voici un rapport publié dans les Missions Oblates, 1905: “Les Indiens de Kamloops sont trés heureux. Leur chef Louis, et leur Révérend et dévoué missionnaire, le Pére Lejeune, sont revenus d’un voyage en Angleterre, Belgique, France et Italie, qui dura quatre mois. Le Chef Louis a rencontré le Roi Edouard VII au Palais de Buc- kingham, eut une audience avec le Pape au Vatican ou le Pape Pie X lui remit ainsi qu’au Chef de Douglas Lake, une médaille et une bénédiction. Le Pape a, en plus, envoyé 2,000 médailles pour les autres Indiens.. . . Durant l'exposition Sténographique 4 Nancy, France, les Chefs ont gagné un dipléme d’honneur et plusieurs médailles. ...” [Traduction libre]