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sitahihabitii

Tourisme

Pelerinage

OMBIEN de personnes pou-

vait-il y avoir, 4 Sainte-Anne-
de-Beaupré, le 25 juillet, veille
de la féte de sainte Anne?’

Selon I’assistant-recteur du Cen-
tre, 100,000 personnes vien-
draient en pélerinage dans cette
seule fin de semaine: Le directeur
du Cyclorama croit étre plus prés
de la réalité en coupant ce chif-
fre en deux. Un officier de police
en voit encore moins.

‘Mais tous sont d’accord sur un
point: @ y a, a Sainte-Anne, autant de
monde quil y a 10, 15 ou 20 ans.
L’important, pour eux, n’est peut-étre
pas le nombre des pélerins; ce qui
compte, finalement, c’est que ce nom-
bre demeure.

Le petit village, accroché a la rive
du fleuve (les gens de la region disent :
“Ja mer’’), continue donc sa vocation
déja ancienne de plus de 300 ans, re-
cevant les pélerins de toute l’Améri-

que du Nord, fidéles 4 leurs promes- —

ses ou a leurs traditions.

Les taciicns! tidéles

La valeur ‘‘tradition’’ semble ici im-
portante.

Plusieurs personnes rencontrées ve-
naient a Sainte-Anne réguliérement
depuis 20 ou 25 ans. Ils se retrouvent
chez eux dans ce lieu de priére ma-

-jestueux, entouré de petites maisons

simples et presque pauvres, toujours
anciennes. Dans son aspect exterieur,
Sainte-Anne ne change pas. Et ceux
qui y viennent semblent heureux de
cette fidélité. '

On prie d’ailleurs de la méme facon
qu’autrefois. On assiste a la messe,
on se confesse a l’un des 4 prétres
qui étaient en service ce dimanche
matin, on fait briler un lampion a un
dollar. Le soir, toutes les priéres indi-
viduelles se fondent dans une grande
procession au flambeau ow il n’y a
plus qu’une priere et qu'un chant.

Autrefois, les pélerins arrivaient en
train et s’installaient pour deux pu
trois jours dans les petits hdtels qu
village. C’était l’époque des grands
pelerinages.

Aujourd’hui, ts s‘aménent pour Ii
plupart au volant de leur automobile:
il y en avait prés de 500 qui remplis-
saient le parking, avec une vingtaine
d’autobus. Quelqu’un faisait la remar-
que: “Il y a moins de peélerins et plus
de touristes.” De fait, il est parfois
difficile d’en faire la différence.

Qui est Ia ?

Pelerins ou touristes, ils sont de
tous les ages, mais surtout d’un cer-
tain age et d’un Age certain. Il ne
faut pas s’attendre a y voir des ado-
lescents, sinon ceux qui doivent en-
core suivre leurs parents pour les
randonnées du dimanche ou pour les
vacances.

Un groupe de 192 pélerins est venu
par avion nolisé des Etats-Unis. Ils
appartenaient a une association de
Springfield, Mass., du nom de
“Ahearn Memorial Pilgrimage”. Les
membres sont répandus a travers les
Etats ameéricains et ne sont pas tous
catholiques.

Le fondateur du groupe, Andrew
Ahearn, fut miraculeusement guéri de

son infirmité médicalement incurable .

en 1922, a Sainte-Amne. {1 promit d’or-
ganiser alors des pélerinages d’infir-
mes chaque année au lieu de sa gué-
rison. Aprés sa mort, sa famille conti-
nua l’engagement. Cette année, on
comptait 72 malades en chaises rou-
Jantes. Des aides, avec des uniformes
spéciaux ol l’on lit ‘“‘St. Anne’s- Aid’,
s’occupent d’eux pendant les neufs
jours complets du pélerinage. L’un
d’entre eux rend ainsi une partie de
ses vacances ‘depuis 22 ans. “C’est un
service qu’on rend a sainte Anne et
aux malades”, dit-il simplement.

Un autre groupe attirait encore plus
Vattention. :

Eux-mémes s’identifient comme des

Les foules sont aussi nombreuses G ‘a Bestia cord

besoin demeure.

“gypsies”. Ils étaient environ 2,000, le
25 juillet, comme a chaque année
pour la féte de sainte Anne. Is vien-
nent de partout en Amérique, parlent
une langue qui leur esi propre ef se
reconnaissent a des traits de figures
particuliers. Les ““gypsies’’ se rencon-
trent a la sainte-Anne.

Ils sont de ~“purs gypsies’, disent-
ils, de nationalites différentes, mais
dont les grand parents ont tous été.
en Russie, en France ou ailleurs, de
simples romanichels. {ls sont mainte-
nant tous riches, semble-t-il. Hs ont
gardé Jeur langue et leur foi. Et par-
dessus tout, la dévotion & sainte Anne.

Op a lVimpression de rencontrer }a-
bas des gens que Jon ne verrait nulle
part ailleurs.

Les motivations

Mais pourquoi sont-ils venus?
Qu’est-ce qui motive suffisamment ces
gens a prendre leurs vacances. faire
de longues distances pour venir pas-
ser un jour ou une semaine dans ce
petit village du Québec?

Les hotels sont trés simples: les
restaurants trop peu nombreux et peu
attirants: Ja nature n’a rien de parti-
culier, sinon le Saint-Laurent qui est
souvent plus beau ailleurs.

Et les miracles sont peu frequents

Le pere J.M. Bégin affirme que, si
les pélerins viennent au début pour
obtenir des faveurs temporelles, c’est

Les p&icinages changeat d’habit mais le

finalement des faveurs  spirituelles
quiils obtiennent. Pour répondre aux
divers besoins, Jes péres ont sur les
lieux un expert en counselling et ils
ont ouvert l’an dernier un centre d’oe-
cumenisme. Ils estiment que les péle-
tins viennent principalement chez eux
pour trouver - une alimentation pour
leur foi.

Une infirme, totalement paralysée
des bras et des jambes et qui faisait}
partie du groupe de Springfield. expli
que: os

“La premiére fois que je suis venue
ici, c était’ pour demander ma _ guéri-
son. Maintenant, je ne demande plus
qu'une plus grande foi. Je peux main-
tenant. remercier le Seigneur d’avoir
ceile infirmité : je rencontre ainsi con-
stamment des gens qui sont pons et
gentils.” Et elle tourne doucement jes
yeux vers une aide’ qui, debout a ses
cotés, lui donne a manger...

De Pavis du directeur des “Ahearn
Pilgrimages”, les pélerins viennent
principalement demander des faveurs
pour «autres personnes qu’eux. Ils
viennent prier pour les autres. Pour
eux, iis ne demandent que le courage
d’accepter leur situation et de survi-
vre ainsl.

Le pére Gendron, recteur du centre,
considére que Sainte-Anne doit demeu-
rer pour que les croyants puissent
trouver des lieux privilégiés de foi. Il

—reconnait quil y a la une forme de
religion tres populaire qui ne peut sa-
tisfaire tout le monde.

LE SOLEIL, ler OCTOBRE 1971, Xili