LOEUVRE DES SOEURS DE SAINTE-ANNE
EN COLOMBIE-BRITANNIQUE

L’oeuvre des Soeurs de Sainte-Anne en Colombie-Britannique
fait partie intégrante de histoire de cette province. En effet, la
participation et le dévouement des Soeurs de Sainte-Anne dans bien
des domaines, ne doivent pas, aujourd’hui, étre oubliés.

Arrivées a Victoria en 1858, a la demande du premier évéque de
Victoria, Monseigneur Modeste Demers, ces religieuses y dévelop-
peront successivement: une école primaire pour les enfants métis et
indiens (1858), un couvent et un orphelinat (1859), une maison de
repos, une ferme et un orphelinat (1864, a Cowichan), l’Académie
Sainte-Anne (1871), l'Hdpital St-Joseph (1875), une école commer-
ciale (1888), un Noviciat (1889) et une école d’infirmiéres (1900).

Dés 1864, elles étendirent leur secteur d’activités a toute la
province (colonie de la Colombie-Britannique): Duncan, New West-
minster, Mission, Williams Lake, Nanaimo, Kamloops et, bien
entendu, Vancouver. Elles fondérent 9 hépitaux, 7 écoles pour
les Indiens, ainsi que des écoles et des pensionnats pour garcons
et filles, des orphelinats et des couvents. Les Soeurs de Ste-Anne
inclurent dés le début, dans leur programme d’enseignement,
les arts et la musique et furent pionniéres dans l’enseignement
commercial.

LA FONDATION DE LORDRE
DES SOEURS DE SAINTE-ANNE

L’ordre des Soeurs de Sainte-Anne fut fondé en 1850 par Esther
Sureau-Blondin (mére Marie-Anne) alors dans l’enseignement a
Vaudreuil. Celle-ci, née en 1809 a Terrebonne, province de Québec,
fut pensionnaire, puis novice au couvent des Soeurs de la Congré-
gation Notre-Dame; mais elle dit interrompre sa vocation religieuse
pour des raisons de santé. Elle se dévoua alors a l'éducation des
enfants. Mais, en 1848, elle décida de réaliser un vieux réve: celui
de fonder une communauté religieuse au service des pauvres des
campagnes. Elle parla de son projet 4 son évéque, Monseigneur
Bourget, qui lui conseilla d’essayer. C'est ainsi que fut établi a
Vaudreuil l'Institut des Soeurs de Sainte-Anne, en 1850.

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LES SOEURS STE-ANNE

Ce sera huit ans plus tard (1858) que Monseigneur Demers
demandera aux religieuses de venir dans son diocése, sur la céte du
Pacifique, pour s’occuper de l'éducation des enfants indiens et métis,
et du soin des malades.

MONSEIGNEUR DEMERS,
PREMIER EVEQUE DE VICTORIA

Monseigneur Modeste Demers devint, en 1846, le premier évéque
du diocése de l’ile de Vancouver et Nouvelle Calédonie, a l’évéché de
Victoria. Ce diocése comprenait alors tout le territoire actuel de la
Colombie-Britannique et du Yukon; il faisait partie de la province
ecclésiastique d’Orégon, dont Mgr Francois-Norbert Blanchet était
l’'archevéque.

Dans sa nouvelle situation épiscopale Monseigneur se retrouvait
seul, sans l’aide d’aucun prétre, pour développer son nouveau diocése,
dont la population se composait principalement d'Indiens et d’un
petit groupe de Blancs de nationalités diverses. Victoria, il est vrai,
n’était encore qu’un poste de traite de fourrures de la Compagnie de
la Baie d’Hudson, établi trois ans plus tot (1843) sous le commande-
ment du chef commissionnaire James Douglas.

La tache missionnaire était grande et il fallait trouver de l'aide.
Monseigneur Demers partit en chercher auprés des ordres religieux,
au Québec et en France. II revint de son premier voyage en France le
29 aot 1852, accompagné de trois prétres Oblats de Marie-Imma-
culée et d’un sous-diacre. Et c’est au cours d’un de ses voyages de
recrutement, au Québec, en 1856, qu'il s’adressa a l'Institut des
Soeurs Ste-Anne a Vaudreuil.

LES PREMIERES ELUES DE LA MISSION DE LOUEST

Monsigneur dut étre des plus convaincant auprés des Soeurs de
Ste-Anne, car toutes, y compris leur fondatrice, mére Marie- Anne,
se proposérent pour le travail de missionaire offert. Quatre religieuses
furent choisies: les soeurs Marie-du-Sacré- Coeur, Marie-Angéle,
Marie-Luména et Marie-de-la-Conception.

Soeur Marie-du-Sacré-Coeur, née Salomé Valois, le 30 aoat 1830,