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Un entretien avec Alfred Siefer-Gaillardin, ambassadeur de France

"C’est aux Canadiens de montrer que le frangais
est une langue vivante et dynamique”

Six mois aprés son arrivée a Ottawa, le nouvel
ambassadeur de France au Canada, Alfred Siefer-
Gaillardin, a foulé pour la premieére fois le sol de la
Colombie-Britannique, a l'occasion d’une visite de trois
jours, du20au23 octobre. L’ambassadeurs’est entretenu
avec le premier ministre Harcourt, a visité la Maison de
la Francophonie et s’est employé a séduire les milieux
d’affaires au Vancouver Board of Trade. Une visite qui
pourraitaugurer unrenforcementdes relations entre la
France et la Colombie-Britannique.

- Le Soleil de Colombie: Quelles
sont vos premiéres impressions
de votre visite en Colombie-
Britannique ?

- M. Alfred Siefer-Gaillardin :
C’est la premiére fois que je viens
a Vancouver. Le peu que j’enai vu
- je reste trés peu de temps - c’est
une ville superbe dans un cadre
superbe. J’aieu la chance d’allera
Victoria, de traverser des détroits,
d’arriver dans uneile merveilleuse.
Véritablement, on sent qu’ici, en
Colombie, les choses sont
différentes. On respire un autre
air. C’est une province
incroyablement dynamique,
généreuse, hospitaliére. Ons’ ysent
bien. Jecompte y revenirsouvent...

- La Colombie-Britannique est
tournée essentiellement vers
I’ Asie et les Etats-Unis alors que
la France semble se recentrer
sur l’Europe. Quels intéréts
communs peuvent-ils y avoir

entre la Colombie-Britannique

et la France ?

- Nous ne nous ignorons pas, on se
méconnait, ce qui est un peu
différent. Nos relations, c’est vrai,
ne sont pas trés développées. La
Colombie-Britannique exporte
traditionnellement en direction de
la France uncertain nombre de ses
produits naturels ; nous luivendons

- des produits trés frangais, comme

le vin. Quand on gratte un peu la

surface, on s’apergoit que les

choses sont assez différentes : la
Colombie-Britannique, un peu
comme la France, a des domaines
d’excellence tout 4 _ fait
extraordinaires. C’est dans ces
domaines-1a que nous essayons de
voir de ce que nous pouvons faire
ensemble. Citons quelques
exemples. J’ai eu la chance de
visiter le centre de recherche
Triumph. Déja, des Frangais
travaillent ici et récivroauement.
nombre de chercheurs de Triumph
travaillent en France. Il y a 1a un
véritable gisement de talents,
d’inventions, de recherches 4 la
pointe de ce qui se fait dans le
monde. Autre exemple, j’ai vu 4
Victoria le ministre de
Venvironnement, M. Cashore. La
Colombie-Britannique, comme la
France, sont chacune préoccupées

par l’environnement. Nous avons
intérét 1a encore a rechercher les
domaines dans lesquels nous
sommes complémentaires pour
travaillerensemble et échangernos
expériences. C’est cela que je suis
venu rappeler a nos
interlocuteurs. ?

- Vous avez rencontré le
Premier Ministre Mike
Harcourt. Quelle a été la
teneur de vos entretiens ?
-J’ai voulu redire au Premier
Ministre tout |’ intérét que la
France attachait 4 un
renforcement des relations
avec sa province. Je sais
que M. Harcourt a de
nombreux projets de visites
a l’extérieur et je lui ai
suggéré de saisir]’ occasion
d’une tournée en Europe
pour venir en France ov il
sera le bienvenu pour 3
poursuivre, 4 son niveau, $j
avec des interlocuteurs 3)
politiques, les entretiens que
nous avons entamés ici.

2
3
5

- Dans quel sens un_résultat
éventuellement négatif au
référendum du 26 octobre peut-
il influencer les relations entre
la France et le Canada ? (1)

- Je me garderais bien de me
prononcer sur les affaires
intérieures canadiennes. Mais il
n’y a aucune raison pour que les
relations franco-canadiennes

soient différentes le 27 octobre de -

ce qu’elles sont aujourd’ hui le 23.
Nos relations sont des relations
d’amitié extreémement étroites, de
coopération et de partenariat. Que
je sache, nous sommes tous deux
membres fondateurs, et
certainementles plus ardents, dans
la construction de la francophonie,

Se ey

tous deux participons aux
opérations de maintien de la paix
dans le monde, tous deux sommes
engagés dans la défense de la
démocratie et du respect des droits
de l’homme sur toute la planéte.

“Ces intéréts sont permanents et

nous continuerons 4 avoir avec le
Canada cette relation d’excel-
lence.

-Comment concevez-vous le réle
de la France pour promouvoir
la langue et la culture francaise
au Canada ?

- La langue frangaise au Canada
est une des langues des deux
peuples fondateurs. Le frangais a

naturellementsa place comme dans
tous les autres pays francophones.
Lorsqu’il a fallu aider le Québec,
non pas 4 développer l’usage de la
langue francaise, mais dans un

certain nombre de domaines - se ©

doter d’une~ infrastructure
universitaire, scientifique, etc -

‘nous avons trouvé naturel de

travailler avec nos cousins
québécois et l’avons fait de grand
coeur. Et nous continuons de le
faire. Lorsqu’il s’agit de méme de
travailler avec les Acadiens, c’est
le développement d’une relation
de coopération naturelle. Nous le
faisons aussi avec d’autres
provinces, grace la présence
d’enseignants frangais, aux

échanges culturels, etc. Par
exemple, lorsque des francophones
nous demandent 4 les aider 4
confectionner un journal, nous
efforcons de les aider. Mais
fondamentalement, la défense de
la langue frangaise appartient a
ceux qui la pratiquent au Canada.
C’est aux Canadiens qu’il
appartient de montrer que c’est
une langue vraiment vivante, une
langue dynamique, porteuse
d’espoir et de talents.

- La francophonie au Canada
est unsujet trés sensible, souvent
chargé de symboles. Lorsqu’un
ministre fédéral s’adresse au

Vendredi 23 octobre, l'ambassadeur de France visite la Maison de la Francophonie
en compagnie de sa présidente Nicole Legault et du Consul, Bernard Ledun.

Board of Trade, une partie de
son discours est toujours
prononcée en frangais. Ce midi,
devant leméme Board of Trade,
vous vous étes exprimé
uniquement en anglais. Est-ce
que la défense dela francophonie
ne passe pas aussi par un discours
qui alterne l’anglais et le
francais, dans un pays ov le
francais est langue officielle?

- En Colombie-Britannique, la
langue, que je sache, est
fondamentalement la langue
anglaise. J’étais invité parle Board
of Trade ow V’essentiel de mes
interlocuteurs étaient anglophones.
Je pense que la défense des langues
passe par le respect de celle des

autres. Mon pays n’a pasa prendre
position surles débats de politique
intérieure du Canada. En revanche,
si nous pouvons prendre part, dans
des circonstances bien précises, a
la diffusion de la langue frangaise,
nous le faisons. Nous avons des
Alliances frangaises, comme ici a
Vancouver, qui diffusent la
connaissance de la langue
frangaise.

- La promotion de la
francophonie est parfois percue
comme visant avant tout a
assurer le rayonnement de la
France dans le monde plutét qu’a
renforcer une communauté de
| peuples partageant une
méme langue. Dans le
cas du Québec,
comment promouvoirla
langue et la culture
francaise sans butersur
les susceptibilités
québécoises ?
- Ine faut pas voir de faux
problémes 1a oi il n’en
existe pas. Les Québécois
forment un peuple adulte.
Le Québec est un
partenaire de la France.
Nous n’avons aucun
prosélytisme 4 avoir au
niveau linguistique.
Qu’en revanche, il y ait
une fécondation mutuelle
au niveau de la
connaissance de nos
cultures respectives, c’est
indiscutable. Nous
accueillons avec joie a
Paris beaucoup de créateurs

" québécois, dans les domaines les

plus variés, qu’il s’agisse de la
chanson, de la littérature, et dans
tous les domaines de |’esprit. Et
réciproquement : il y a beaucoup
de littérature francaise qui vient au
Québec et a travers l’ensemble du
Canada. Nous sommes deux
sociétés qui avons chacune notre

~ histoire, qui avons. les méme

racines, une méme culture, et nous
avons un immense plaisir 4 nous
retrouver, 4 coopérer ensemble, et
a échanger ce que nous avons de
meilleur. —
Propos recueillis par Renaud
Hartzer et Frédéric Lenoir
(1) Entretien réalisé le 23-10-92.

*

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