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La France

Puisqu'on célébre la fete nationale de (a France
le 14 juillet, féte qu'on appelle Prise de la Bas-
tille, if est bon de nous rappeler ce que la France
représente. En visite chez des parents aux
Etats-Unis if ya quelques années, nous avons
découvert dans (e Pictorial World Atlas publié
par Rand McNally un article écrit par Brian P.
Price (1980). Nous (‘avons traduit pour vous.

=e)

CS

La France a tellement en sa faveur que [on
peut pardonner aux autres pays d’envier sa
grande fortune. Riche en ressources naturelles
avec une position et un climat agréables, if n’est
donc pas étonnant que les habitants de ce grand
et beau pays semblent souvent avoir peu de
temps pour le monde du dehors. Car, en dépit
de sa dimension et sa richesse, fa France est sur-
tout une nation de petites villes et de villages oi
fe foyer, la famille, (église et fe commerce sont
suprémes.

N’est-il pas étrange, alors, qu'un pays si indis-
cutablement rural, avec encore une grande
paysannerie vociférante, soit renommé dans le
monde entier pour son chic et son goitt sophisti-
qué indéniable? Ainsi, (influence de la capi-
tale, Paris, est affirmée bien au-dela de sa ré-
gion. En effet, ses exigences dans fe monde de la
mode et des arts sont suivies plus servilement a
Londres et a New York que dans son propre
pays. La France occupe le premier rang de la
vraie culture occidentale depuis des siécles et
Paris efle-méme a été le berceau des écrivains et
des artistes trop nombreux pour les mentionner.
Regardez les musées, les galeries, les trésors artis-

tiques et les monuments et vous pouvez voir la
gloire passée du puissant empire francais, les
glorieux Bourbon et (g puissance militaire de
Napoléon, tout cela faisant partie d’un patri-
moine historique qui continue sans interruption
jusqu’a nos jours malgré le bouleversement de la
Révolution de 1789.

La France dans les années 1980 occupe une
place prépondérante sur /e plan économique
avec ses grands centres manufacturiers a Lille,
Lyon et Paris et le port de Marseille dans le
Sud. Mais c'est pour ses plages splendides que
fa Céte d’Azur est le mieux connue : les centres
de villégiature élégants de Nice et de Cannes
concourent avec Saint-Tropez et ses boulevards
de vedettes.

Plus a Couest du pays, la région marécageuse de
fa Camargue avec ses chevaux errants et [’abon-
dance de (a faune est un grand attrait pour les
naturalistes. A (intérieur, les anciennes villes
d’Arles, d’Avignon et de Nimes sont beaucoup
visitées. Le sud-ouest de la France a également
de belles plages, les foréts de la région des Lan-
des et, surtout, Bordeaux, la plus grande région
de vin du monde. D'autres vont peut-étre pré-
_férer (a céte bretonne plus sauvage, le charme
tranquille de la région de |a Loire avec ses cha-
teaux magnifiques ou ‘a région pastorale plai-
sante de la Dordogne. Tout cela, et beaucoup,
beaucoup plus, est la France.

Traduction par Gérald et Henriette Moreau