Le Moustique

Evidemment, avec la civilisation, les
remontées de poisons ont diminué et la truite des
lacs d’altitude s’est faite plus rare. Il y a eu aussi
des interférences de plus en plus grandes entre
le développement de champs cultivés, leur
irrigation et leur drainage, l’'abreuvage du bétail
dans les cours d’eau d’une part, la croissance
urbaine et routiére, l'abattage des arbres dans
les foréts, le transport des troncs et le nettoyage
des coupes d’autres part, et enfin habitat du
poisson et le maintien de débits d’eau de qualité
suffisante.

3. Et notre savoyard la dedans ?

M’étant attaqué a la piste de Joseph
Guichon, il me reste a y revenir. Je repris donc
contact avec Guy Rose, et lui demandai des
renseignements précis sur son grand-pére. || me
fit envoyer des papiers dont beaucoup parlaient
de I’hdétel Quilchema, construit par son grand-
pére en 1908, et maintenant trés connu pour sa
bonne cuisine et les bons vins qu’on y sert, son
golf et ses ouvertures sur la vie en plein air.

Et je me rendis vite compte qu’il ne
s'agissait pas d’un seul savoyard, mais de toute
une famille, et méme de plusieurs familles.
L’histoire est assez prenante, et, méme aprés
étre retourné dans la vallée voici quelques
semaines, avoir longuement parlé avec Guy,
obtenu de lui des copies de documents et apres
mon retour a Victoria, avoir consulté les archives
provinciales, jai impression d’avoir seulement
commencé a comprendre la saga des Guichons
et des autres savoyards qui sont venus en
Colombie-Britannique au moment de la ruée vers
l’or dans le bassin de !a Fraser...

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Volume 3 - 11% édition

Un Savoyard en Colombie-Britannique
au milieu du dix-neuviéme siécle. (suite)

Novembre 2000

Et voici ce que je sais maintenant de
l'histoire.

3.1. Les débuts.

Joseph était le quatrieme (ou le cinquieme)
fils d'une famille de paysans pauvres de
Chambéry-le-vieux, petite commune proche de
Chambéry, capitale de la Savoie. II travaillait en
louage dans |a famille Barbe, plus aisée que celle
de ses parents. Le louage consistait pour les
parents de familles pauvres et nombreuses, a
placer leurs plus jeunes enfants comme apprentis,
puis serviteurs dans les familles plus aisées.
L’enfant devenait redevable en tout envers la
famille qui louait ses services. II était nourri et
habillé et quelquefois recevait un peu d’argent de
poche. En échange, il devait consacrer tout son
temps et toute son énergie au service de la famille
qui le louait.

Apparemment, Madame Barbe était assez
bonne patronne, car elle avait mis Joseph a |’école,
ou il avait appris a lire, écrire et compter. En 1857,
il avait treize ans.

Ses trois fréres, Charles, Pierre et Laurent,
étaient partis en Amérique, attirés par |’or de la
Californie. Arrivés a San Francisco en 1857 par
lristhme de Panama (Il y avait alors un chemin de
fer qui allait de Colon a Panama. Le canal n’est
venu que cinquante ans plus tard), ils virent trés
vite que la ruée vers lor était finie en Californie et
qu’il leur fallait chercher autre chose. Au début de
1858, ils se joignaient aux foules qui se
précipitaient vers le Caribou. Aprés quelques
essais, Charles et Laurent renoncérent a la
profession risquée et peu rémunératrice de
chercheurs d’or. Pierre s’obstina. Ses deux autres
fréres se lancérent astucieusement dans les
transports de fret a dos de mule, entre Lytton et les

champs auriféres.
2 Suivre....