POURQUOI MARIER UN ARCHEOLOGUE..

Il y a une dizaine d'années
mourrait, en Angleterre, la "Lady
du crime". Qui était cette dame
agée de 86 ans dont Winston Chur-
chill avait dit qu'elle était la
femme a qui le crime avait le plus
rapporté depuis Lucréce Borgia?

Elle s'appelait Agatha Chris-
tie.

Ce nom est sans aucun doute
universellement connu puisque les
77 romans policiers écrits par
cet auteur ont été traduits dans
un nombre impressionnant de lan-
gues, dont le malais et le swahi-
li, et vendus a plus de 300 mil-
lions d'exemplaires. Agatha Chris-
tie a aussi écrit 17 piéces de
théatre dont "La Souriciére" qui
se joue a Londres sans interrup-
tion depuis 1952. Ce record fait
un heureux, son petit-fils, Mat-
thew Prichard, auquel reviennent
ies droits d’ auteur de la piéce,
qui est jouée aussi dans quarante
et un pays.

A l'origine de cette fabuleuse
carriére il y a un pari. Sa soeur
ainée, grande lectrice de romans
policiers, prétendait toujours de-
viner qui était l'assassin. Aga-
tha releva le défi et, pour con-
fondre sa soeur, écrivit "La Mys-
térieuse Affaire de Styles" en
1920. Quatre éditeurs refusérent
le manuscrit, le cinquiéme eu con-
fiance et un nouveau détective,
rondouillard, chauve, arrogant,
intelligent, raisonneur, aussi bien
qu'affublé d'une moustache en vir-

gule, apparaissait a la vitrine
de quelques librairies: Hercule
Poirot, citoyen belge.

Ce n'est pas la fortune mais
Agatha persévére et, en 1926,
c'est la célébrité avec “Le meur-
tre-de Roger Ackroyd", un roman
policier trés original.

L'arme favorite de l'auteur |
est le poison; elle ne présente
pas des crimes sanglants mais des
crimes "propres" ou la détection
se poursuit par le raisonnement
plutét que grace aux indices ma-
tériels..: On 21 t -que, avec Aga-
tha Christie, "le crime a été
recu dans les salons". Dans de
jolis cottages, des vieilles de-
moiselles transforment un inof-
fensif thé de Ceylan en breuvages
mortels et de dignes colonels en
retraite falsifient des documents
et assassinent leur neveu.

Sa propre vie ne fit point
sans mystére. Elle avait épousé
un séduisant aviateur, le major
Archibald Christie. Quand celui-
ci, aprés 16 ans de mariage, lui
annonga qu'il la quittait pour
une femme plus jeune, Agatha dis-
part. Pas moins de 500 poli-
ciers, chiens, scaphandriers son-
dant les lacs, furent employés.
Comme dans ses romans, ce n'est
pas Scotland Yard qui éclaicit le
mystére. Un musicien d'un hétel
sur la c6te sud de l'Angleterre
la reconnait. Elle avait perdu
la mémoire et avait loué une cham-
bre sous un autre nom. Aprés
quelques mois de repos, elle re--

trouva la mémoire. 2