L'habit ne fait pas le moine.

Une nouvelle humoristique de Marie-Elizabeth Taggart

Illustrations de Jean-Paul Vinay

1 était une fois une dame qui vivait a
Montréal, une ville du Canada, et qui
recut un jour un appel téléphonique
qui lui causa immédiatement beau-
coup d'anxiété. L'hdépital régional de
Scuol, en Suisse, l'appelait pour lui
dire que son mari venait d'avoir une crise
cardiaque et qu'il était aux soins intensifs. Son
mari, un linguiste réputé, était en année
sabbatique dans ce petit village pour apprendre le
romanche, quatrieme langue officielle de la
Suisse. I] aimait bien cette langue, la culture des
gens qui la parlaient encore, et avait prévu
d'éditer un dictionnaire francais romanche
pendant son année de congé universitaire.

A la suite de cette nouvelle, cette dame prit
immédiatement l'avion pour la Suisse. Ayant
atterri a Zurich, elle savait qu'elle devait prendre
plusieurs trains pour arriver a Scuol. Sur le quai
de cette gare, dix trains ronronnaient, préts a
_partir, et elle ne savait pas comment identifier
celui qu'il fallait prendre en premier, les affiches
de départs et d'arrivées étant toutes écrites en
allemand. Elle arréta un chef de gare, galonné et
enrubanné comme un arbre de Noél, et lui
demanda le plus poliment possible lequel des
trains il fallait prendre pour se rendre a Scuol.
Elle le lui demanda en frangais, puis en anglais,
ne sachant pas l'allemand. Le chef de gare ne lu
répondait que par la méme phrase scandée sur un
mode crescendo, a savoir: "Sprechen Sie
Deutsch!" La dame essaya tant bien que mal de
faire comprendre a ce fonctionnaire qu'elle ne
parlait pas allemand. En désespoir de cause, elle
répétait sa question quant au train pour Scuol en
frangais, en anglais, en espagnol et méme en

1 ere

partie

italien. Mais le chef de gare, comme un disque
rayé, lui ordonnait toujours de parler en
allemand. A ce moment-la, un homme maigre
s'approcha du couple. Il portait un vieil
imperméable sale d'ou plusieurs bouteilles
montraient leurs bouchons par les poches. Cet
homme, dans un fran¢ais impeccable, s'adressa a
la dame en ces termes: "Permettez-moi, madame,
je peux vous indiquer les trains a prendre pour
arriver a Scuol. Je connais parfaitement cette
destination parce que je passe ma vie dans les
gares et dans les trains." La dame, soulagée
d'entendre sa langue maternelle, souligna qu'elle
savait qu'il fallait prendre trois trains pour se
rendre a Scuol, mais par lequel fallait-il
commencer Seigneur! L'homme-maigre lui
donna le bras et lui dit: "Pour cinq francs suisses,
je serais votre guide. Suivez-moi..."

Tout en pensant qu'il était un peu dangereux de
suivre un étranger, elle pensa que la situation de
santé de son mari l'obligeait a prendre des
risques. Elle se dit aussi avec un peu d'humour:
"A mon age je ne suis plus de la premiére
fraicheur et avec toute cette foule je pourrais
toujours lancer un contre ut de détresse si cela
devenait nécessaire."

Elle donna donc cinq
francs suisses, l'équiva-
lent de cinq dollars ca-
nadiens, a l'homme-
maigre-au-vieil-imper-

méable et le suivit vers
le troisieme parmi les
dix trains ronronnants.
Le train s'ébranla_ et