_ «Pour le moment, nous pouvons dire que c'est le bipéde le plus
vieux du monde. Ce qui le rend important est que ce qui nous rend
humains est le fait de marcher debout», a déclaré Bruce Latimer,
ajoutant que «cette nouvelle découverte nous donnera une image
de la facon dont le passage a la marche debout s'est produit».

Les découvertes n'ont pas été examinées par des scientifiques
étrangers a I'équipe de chercheus ni publiés dans une revue
scientifique. Pour Leslie Aiello, anthropologue au University Col-
lege de Londres, «il semble s'agir d'une découverte d'importance,
particuliérement s'ils ont un squelette partiel parce que cela per-
met de spéculer sur la biomécanique».

Déja, les paléontologues avaient exhumé en 1994 en Ethiopie les
restes de.|'Ardipithecus ramidus, un Australopitheque (hominidé
vivant en Afrique il y a environ 4 a 1 million d'années avant Jésus-
Christ) pouvant avoir 4,5 millions d'années et dont les scientifiques
se disputent sur la question de savoir s'il marchait sur ses mem-
bres inférieurs. Il semble étre encore plus petit que la célébre Aus-
tralopithecus afarensis baptisée «Lucy», découverte en Ethiopie
en 1978 et datée de 3,2 millions d'années av.J.C., qui mesurait
environ 1m 20.

L'hominidé réecemment découvert, 4 60km de Lucy, pourrait se si-
tuer entre Ardipithecus ramidus et Ardipithecus afarensis et pour-
rait donner des indices sur I'évolution de I'humanité, estime Yo-
hannes Hailé-Sélassié, co-directeur éthiopien de I'équipe et
conservateur du Museum d'Histoire naturelle de Cleveland. «Cette
découverte nous en dira beaucoup sur la facon dont nos ancétres
marchaient il y a 4 millions d'années, quelle taille ils faisaient et
quel aspect ils avaient», a-t-il déclaré. AP.

Jeu des questions

1 - Recherche dans le dictionnaire les mots difficiles :
Bipéde, anthropologue, paléontologue, fossile, hominidé, savane,
présumé, spéculer, biomécanique, exhumé, hominidé.

2 - Combien d’os peut-on compter dans le corps humain ?

3 - As-tu déja entendu parler de I’ Ethiopie ? Ou se situe ce pays ?
Ou ce situe la région de I’ Afar ?

Réponses dans le prochain cahier Moustique jeunesse.