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7- Le Soleil de Colombie-Britannique, vendredi 17 mars 1995

“What do yoo mean ? Ro frequent flyer points 7”
“Quoi ? pas de carte de fidélité ?”
Dessin de Mosman David - AUSTRALIF

PAR JEAN-CLAUDE PITRE

spatiale fait peu de
doute selon certains.
Celle-ci pourrait
méme devenir un des principaux
moteurs de l'économie. A condi-
tion, toutefois, que le cofit des
lancements soit considérablement
réduit.
L'ére des nobles épopées
exploratoires semble révolue. A
l'avenir, la principale raison d'al-
| ler dans l'espace sera l'argent.
C'est du moins ce que soutient
Vincent Kiernan, dans un article
paru dans le New Scientist’ de
Londres. Une générationnouvelle
d'astro-entrepreneurs pourrait
bien faire fortune dans le com-
merce d'équipements fabriqués
exclusivement dans l'espace ou
encore dans l'organisation de
voyages orbitaux pour riches tou-
ristes, voire la commandite d'évé-
nements sportifs sidéraux.

: On attribue une telle évo-
lution au fait que, pendant la
guerre froide, les programmes

de vitrine dans la bataille
(idéologique) que se livrent l'Est
et l'Ouest. Avant l'effondrement,
la NASA et l'Agence spatiale
russe avaient pour mission de se
-surpasser l'unel'autre. I n'estdonc
pas étonnant qu'aujourd’hui les
agences spatiales secherchentune
nouvelle raison d'étre. L'Agence
spatiale américaine (NASA), elle,
se cherche un objectif facile 4
comprendre et qui recevra le sou-
tien du public. C'est du moins, en
substance, ce que souhaite son
directeur, Dan Goldin. Selon lui,
on pourrait rechercher une pla-
néte habitable en orbite autour
d'une étoile proche de la Terre. Il
estime que cet objectif, et la pos-
sibilité de découvrir une vie ex-
tra-terrestre frappent l'imagina-
tion du public et lui donnerait une
raison de soutenir ce programme.

L'Agence spatiale russe,
quant a elle, veut concentrer ses
efforts sur les missions spatiales
a visée environnementale.
L'Agence spatiale européenne,
pour sa part, mettrait au point une
nouvelle génération de satellites
météorologiques, baptisés Metop,
dont le lancement est prévu pour

avenir de l'industrie —

spaciaux constituaient une sorte —

FS Dans l’espace de demain, —
pa 2 =
F plus de touristes que de martiens

la fin de la décennie. Enfin, la

NASA ccaresse, elle aussi, l'am-

bition de lancer 17 satellites de

surveillance météo entre 1998

et 2012. De l'autre cété du Pa-

cifique, l'Agence japonaise de
développement spatiale a mis

en service, début 1994, son
propre lanceur (H2), congu et
construit par des industriels ja-
ponais. Avec un poids dix fois
inférieur 4 la navette améri-
caine actuelle, cela pourrait
bien étre la future «Honda» de
l'espace. Le Japon espére aussi
que l'espace lui rapportera gros.
On parle de fabrication de ma-
tériaux dans des conditions pro-
ches de l'état d'apesanteur, de
l'extraction de matériaux a la
surface de la Lune et méme de
l'accueil deriches touristes dans
des hétels placés en orbite. Es-
pérons que les techniques derecyclage
seront au rendez-vous aussi, parce
que dans le domaine des déchets, il y
a déja del'encombrement1a-haut... Et
nombreux seront tentés, pense-t-on,
d'y aller ou d'y retoumer, en raison de
son potentiel commercial. Une agence
de Melbourne? (Floride), qui travaille
pour la NASA et le Pentgone, va
méme jusqu'a considérer l'exploita-
tion commerciale de l'espace comme
«[...] la plus grande activité indus-
trielle mondiale du début du XXTe
siécle». :

D'abord, c'est vraiment d'une
relation «extra-terrestre» dont il
s'agira, puisque la quasi-totalité de
cette nouvelle activité proviendra de
la Terre, tout en étant en constante
relation avec l'espace-proche. Il y a
d'ores et déja un dispositif en place, le
Global Positioning System (GPS), un
réseau de plus enplus populaire auprés
du grand public. I] s'agit d'un réseau
de 24 satellites militaires capables de
localiser, avec une précision de 100
métres, la position d'un récepteur
portable sur Terre. Ce GPS a donné
naissance a unenouvelle activité dans
Je domaine de la fabrication de récep-
teurs et est déja utilisé par certains
secteurs professionnels (marins,
topographes, géologues, etc.) «Ne
partez pas sans lui!» pourrait devenir
un slogan tout a fait approprié pour ce
type d'appareil, puisque perdu en fo-
rét ou sous une avalanche de neige,
par exemple, vous pourriez étre sauvé
par ce systéme. Dans un avenir tout
proche, on pense que ce méme sys-
téme de positionnement pourrait trou-
ver d'autres applications terrestres,
comme retransmettre la position des
véhicules sans conducteur a l'ordina-
teur qui les pilote. Ce dispositif per-
mettrait A des véhicules, en files trés
serrées, de circuler a grande vitesse et
en toute sécurité.

Un autre projet consiste a uti-
liser des satellites pour transporter de
l'électricité entre deux points du globe.
L'électricité produite a un endroit se-
rait transformée en micro-ondes, qui
a leur tour seraient dirigées vers un
miroir placé en orbite qui, lui, les
réfléchirait jusqu'a une station de ré-
ception.

, Unautre secteur, celui des loi-
sirs, déja trés lucratif sur Terre, pour-
rait trouver ici matiére a exciter l'ima-
gination. La société Luna, implantée
en Virginie, envisage de construire un
véhicule tout-terrain robotisé et de

Caromets & Waters Sptd

lenvoyer sur la Lune d'ici 4 1997 -
coft oscillant entre 90 et 120 mil-
lions de dollars. Ce véhicule serait
piloté de la Terre par un dispositif a
réalité virtuelle. Luna espére en com-
mercialiser les séances de conduite
et organiser... une compétition mon-
diale pour trouver le premier pilote!

Néanmoins, onconsidére que
le plus grand impact de l'industrie

spatiale se situera dans de nouvelles

activités qui s'exerceront loin de la
surface du globe, des activités qui
nécessiteront des techniciens.aptes 4
travailler en apesanteur pour cons-
truire des stations orbitales, des hé-
tels et des centres sportifs en orbite.
Pour y parvenir, toutefois, il sera
primordial d'abaisser les cofits de
construction et de lancement, de
40 000$/kg (présentement), a envi-
ron 200$/kg dans un proche avenir.
Laclé pour le développement de vols
spaciaux a grande échelle réside,
comme dans bien des cas, dans le
cofit. La prochaine génération de fu-
sées, «version économique», serait
déja en cours de développement. L'an-
née derniére, on apprend que
McDonnell-Douglas a réalisé des
essais sur une fusée expérimentale
réutilisable, baptisée Delta Clipper.
Diici a I'an 2000, une version en
grandeur réelle pourrait emmener des
passagers dans l'espace, pour «seu-
lement» 500$/kg de charge*. Le Delta
Clipper est un exemple de ces fu-
sées, dont la maintenance et la con-
ception seront simples, tout en inté-
grant des matériaux solides et légers.
Ils seront peu onéreux et construits
en de nombreux exemplaires. Le
«Modéle T» de l'espace est né! °
Comme il en sera moins cot-
teux d'aller dans l'espace, plus les
activités de commerce et de recher-
ches y seront facilitées. Il pourrait
s'avérer que les promesses commer-
ciales de l'espace soit a l'image de la
soif de l'or et des matiéres premiéres
qui ont été au coeur de I'exploration
du Nouveau Monde il y a 500 ans, et
qui m'a valu lI'honneur de naitre en
cette terre. Enfin, les supporteurs de
ces projets spaciaux soutiennent que,
a l'avenir, les historiens pourraient
estimer que la mise au point de cette
infrastructure spatiale a eu le méme
effet stimulateur sur I'6conomiemon-
diale au début du XXle siécle, que la
construction des grands réseaux rou-
tiers au XXe siécle et celle des ré-
seaux ferroviaires au XIXe siécle.

Mais, il faudra étre vigilant : méme

la-haut, déja, l'avenir de l'humain est
menacé par une véritable ceinture de
déchets qui orbite autour de la Terre.
Des millions de débris - un probléme
que l'on considére pour le moment
presque insoluble - qui font peser un
réel danger pour les structures et les
engins orbitaux et, bien sir, pour les
humains qui voyagent dans l'espace.
La collision type se produirait 4 un
angle de 45 degrés a la vitesse de
32 500 Km/h!

1 Hebdomadaire, Grande-Bretagne.
100 00 exemplaires chaque semaine.
Cette revue collecte et répercute les
informations sur l'actualité scientifi-
que et technique dans 150 pays.

? Harris Government Aerospace
Systems. William Braselton.

3 A ce prix, combien vous en cofite-
rait-il pour faire le voyage?

|

CN

AMERIQUE DU NOR

APPEL D'OFFRES POUR

LE REDRESSAGE A CHAUD ET LA POSE DE
_ RENFORTS SUR LES PONTS FERROVIAIRES
SITUES AUX P.M. 7,3 ET 60,8 DE LA SUBDIVISION DE SKEENA
PRES DE TERRACE (COLOMBIE-BRITANNIQUE)

Les travaux a effectuer comportent le redressage a chaud d'un élément
déformé, ainsi que le faconnage et la pose de renforts sur la membrure
inférieure de l'ouvrage du p.m. 7,3 et sur les montants de bout de l’ouvrage du
p.m. 60,8. Tous les travaux doivent s'effectuer sans interruption des
circulations, de facon a perturber le moins possible l'exploitation de la ligne.

Une visite de reconnaissance aura lieu le jeudi 16 mars 1995.

Les offres cachetées seront recues dans les enveloppes fournies dans le
dossier d’appel d'offres jusqu’ au jeudi 30 mars 1995, a midi, heure normale
des Rocheuses.

Le dossier d'appel d’offres peut étre consulté a partir du lundi 6 mars, ou étre
obtenu a partir de cette date contre remise d'un chéque visé non
remboursable de cinquante dollars libellé au nom de la Compagnie des
chemins de fer nationaux du Canada, au.bureau de l'agente de I'Ingénierie -
Contrats, au 16€ étage du 10004, 104© avenue, Edmonton (Alberta), au
bureau de l'ingénieur de district adjoint, au 2& étage du 11717, 138€ rue,
Surrey (C.-B), tél. (604) 589-6602, au bureau de I'ingénieur de district, 602 -
299, Victoria Street a Prince George (C.-B.), (604) 585-8282. Avant de se
présenter pour une consultation du dossier, il est conseillé de télephoner pour
savoir s'il est arrivé.

Les offres doivent étre accompagnées d'une caution correspondant a 10 % de
leur montant et établie au nom de le Compagnie des chemins de
fer nationaux du Canada.

Renseignements techniques et rendez-vous pour la visite : M. Jim Lowe,
ingénieur de projet, Edmonton (Alberta), (403) 421-6083.
Renseignements sur I'appel d'offres : M™ Diana L. Novak, agente de

Ingénierie - Contrats, Ouest canadien, Edmonton (Alberta), (403)
421-6382, ou numéro sans frais 1-800-896-7977.

Le CN se réserve le droit de rejeter toutes les offres et ne s'engage pas a
accepter la plus basse.

R.B. Boyd

Premier vice-président
Quest canadien
Edmonton (Alberta)

APPEL D'OFFRES

LA RECONSTRUCTION D'UN PONT EN BOIS
AU P.M. 6,6 DE LA SUBDIVISION DE KITIMAT
PRES DE TERRACE (COLOMBIE-BRITANNIQUE)

L’opération concerne la reconstruction d’un pont en bois d'une longueur
d’environ 1 250 pieds et d'une hauteur de 75 pieds. Le bois nécessaire, scié
et traité, se trouve déja a pied d’oeuvre. Les travaux a effectuer comportent :
battage de pieux, pose de longrines de liaisonnement, montage des palées en
bois a établir sur les pieux de fondation, remplacement de traverses sur le
tablier et adjonction de passerelles de service. Tous les travaux doivent
s'effectuer sans interruption des circulations, de facon a perturber le moins
possible l’exploitation de la ligne.

Le pont se situe au p.m. 6,6 de la subdivision de Kitimat, environ 6 milles au
sud de Terrace.

Une visite de reconnaissance OBLIGATOIRE aura lieu le mercredi 15 mars 1995.

Les offres cachetées seront recues dans les enveloppes fournies dans le
dossier d'appel d’offres jusqu’ au jeudi 30 mars 1995, a midi, heure normale
des Rocheuses.

Le dossier d'appel d’offres peut étre consulté a partir du lundi 6 mars, ou étre
obtenu a partir de cette date contre remise d’un chéque vise non
remboursable de cinquante dollars libellé au nom de la Compagnie des
chemins de fer nationaux du Canada, au bureau de I'agente de I'Ingénierie -
Contrats, au 16€ étage du 10004, 104© avenue, Edmonton (Alberta), au
bureau de l'ingénieur de district adjoint, au 2© étage du 11717, 138° rue,
Surrey (C.-8), tél. (604) 589-6602, au bureau du directeur de district, au 3e
étage du 145 3e avenue, Kamloops (C.B.), (604) 371-5421 ; au bureau de
ringénieur de district, 602 - 299, Victoria Street a Prince George (C..), (604)
585-8282.

Les offres doivent étre accompagnées d'une caution correspondant 4 10 % de
leur montant et établie au nom de le Compagnie Ges chemins de
fer nationaux du Canada.

Renseignements et rendez-vous pour la visite : M. Jim Lowe,
ingénieur de projet, Edmonton (Alberta), (403) 421-6083.
Renseignements sur l'appel d’offres : M™ Diana L. Novak, agente de

"Ingénierie - Contrats, Ouest canadien, Edmonton (Alberta), (403)
421-6382, ou numéro sans frais 1-800-896-7977.

Le CN se réserve le droit de rejeter toutes les offres et ne s'engage pas a
accepter la plus basse.

R.B. Boyd

Premier vice-président
Quest canadien
Edmonton (Alberta)