he Moustigue / ,., Pacifigue

FABLE : Le moine, la chandelle et la lampe.

C’était au 10° siécle. N moine liait son bréviaire a la lueur d,une
chandelle. Ce moine se plaignait du peu de lumiére que projetait
cette derniére. II aurait vouluj qu’elle brille avec plus d’éclat. Il la
croyait méme responsable du fait que sa vue faiblissait d’année en
année. Il aspira profondément dans un geste d’impatience et expi-
ra avec force. La chandelle s’en offusqua et se mit a danser folle-
ment. Elle s’agitait au point ot le philosophe regrettait presque son
action impétueuse. Ine fois recomposée, la chandelle lui adressa
ces mots : « Cherchez donc un substitut, homme d’esprit, si mon
rendement ne vous suffit plus. Je parie que vous n’en trouverez
point en ce siécle ou |’on vit. »

Or, ce moine avait un esprit des plus inventif. Les moines,
avouons-le, vivaient dans un état qui favorisait l'innovation et la
découverte. Ce sont eux, qui dans I’antiquité, ont fait avancer la
science. Songeons aux progrés dans l'art culinaire, dans le do-
maine de la viticulture, de l’'agriculture, de la fermentation lactique,
de la typographie, de la musique, de |’écriture et de la philosophie.
Beaucoup plus tard dans histoire, Mendel contribua énormément
a la science de I’hérédité. On pourrait continuer a énumérer ainsi,
les contributions scientifiques des moines a travers les ages.

Mais, retournons a notre moine du début de cette histoire. II lui vint
a l'idée, un jour, de tremper une méche d’étoupe dans un bain
d’huile de baleine. Il étouffa la méche a sa partie supérieure avec
un manchon en cuivre et y mit le feu. Une lumiére presque incan-
descente jaillit aussitét et jeta ses rayons lumineux dans l’apparte-
ment de I’érudit. Le moine venait d’inventer la lampe ». La chan-
delle perdit tout a coup de son prestige. Elle devint a toute fin pra-
tique, unornement sur |’atre ou l’étagére. Mais en dépit d’inven-
tions successives, qui ont fait nAitre des lumiéres a grande inten-
sité, elle a toujours conservé sa place dans les foyers a travers le
monde. Car, voyez-vous, lorsque |,ampoule meurt a cause d,une
panne d’électricité, qui la remplace, sinon I'humble chandelle ?

Aurélien Dupuis