sait le pas, ne semblant pas s’intéresser aux mille petits animaux
sur leur passage. Soudain, Lise apergut au loin une girafe.
-Maman, dit-elle, les gros animaux sont par 1a, 4 gauche.

- Oh ! Allons-y mon ange. J’adore les gros animaux.

Elle pressérent le pas. Elles virent des éléphants, des gira-
fes, des buffles, des zébres, des ours et une multitude d’ autres
mammiféres. Tout 4 coup, Lise entendit rugir un lion.

- Oh! Allons voir les lions, supplia-t-elle, en entrainant sa mére.

Cette derniére n’ offrait aucune résistance. Arrivée prés de la cage

aux lions, Lise fut frappée par l’apparence de l’un d’entre eux.

- Regarde, maman. Celui-la ressemble a celui du désert avec le-

quel je me suis fait amie ... !

En voyant l’enfant, le lion s’était approché autant qu’ il le pouvait.

Il flaira ’ odeur et regardait intensément la fillette qui se sentit atti-

rée et hypnotisée par le regard du fauve. Le lion ouvrit toute

grande sa gueule en grognant doucement et laissa entrevoir sa lan-

gue montrant une tache noire en forme de diamant.

- Maman ! Maman ! C’et lui. C’est mon ami du désert. C’est mon

ami ...Je le reconnais. Il a un diamant sur la langue ...

- Au méme instant, Lise reconnut le pilote de I’ hélicoptére qui I’ a-

vait secourue dans le parc du Serengeti.

- Ah! Vous, dit-elle. Vous étes ...

- Oui, interrompit le pilote. C’est moi qui t’ai sortie de la savane.

Veux-tu savoir un secret ?

- Mais oui, répondit la fillette toute joyeuse. J’adore les secrets !

- Eh bien, ce lion qui te regarde est bien celui qui était couché prés

de toi dans le parc le jour ot I’on t’a trouvée. Tu vois la petite pla-

que de métal a son oreille droite ? C’est un transmetteur. Grace a

cet appareil, les gardes du parc ont pu le retrouver. C’est un lion

de cirque qui avait été relaché 1a ou il avait été piégé il y a environ

12 ans. Nous l’avions réintégré graduellement dans son habitat

naturel et suivions son progrés. II s’est vite réhabitué a vivre a 1’é-

tat libre. Comme il n’a pas peur des humains, il s’est approché de

toi pour te tenir compagnie et te protéger. Sans lui, les hyénes t’au-

raient croquées vivante. Tu vois, tu dois ta vie 4 César.

- César, s’est son nom ?

Elle cria a tue téte :

- César ! Tu m’as sauvé la vie. Je t’aime mon beau héros !
Aurélien Dupuis, Nelson, C.-B.

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