Le Moustique Volume3 - 9** édition Septembre 2000

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Suite de l'histoire de ... L'Académie francaise

Du Francois au Francais. Transformation et “réformes** de
Vorthographe (suite)

Depuis la premiere édition du Dictionnaire de l’Académie, qui représentait déja
un effort normatif sans précédent, l’orthographe s'est considérablement transformée, tant
du fait d’une évolution naturelle que par I’intervention raisonnée de |’Académie, des
lexicographes et des grammairiens. La réflexion sur l’orthographe doit tenir compte de
données multiples et souvent contradictoires, comme le poids de l’usage établi, les
contraintes de l’étymologie et celles de la prononciation, les pratiques de Iinstitution
scolaire, celles du monde des éditeurs et des imprimeurs, etc.

L’Académie s’est employée, tout au long de son histoire, a maintenir un équilibre
entre ces différentes exigences, l’expérience prouvant que les projets abstraits des
réformateurs ne sauraient a eux seuls faire plier l’usage. Ainsi adopta-t-elle en 1835,
dans la sixiéme édition de son Dictionnaire, l’orthographe —ais pour les mots terminés
jusqu’alors en —ois mais prononcés depuis longtemps é (le fran¢ois, j’étois, etc.), réforme
réclamée au siécle précédent par Voltaire.

Au X1Xe siécle, le développement de I’institution scolaire a sans doute contribué a
figer quelque peu l’orthographe, tout en suscitant parallélement de grands projets de
réforme. Le systéme éducatif avait besoin de régles fermes qui pussent étre enseignées
aux éléves. Au terme de débats passionnés, deux arrétés fixérent, en 1900 et 1901, de
simples tolérances orthographiques et syntaxiques pour les examens et concours de
l’instruction publique. ... suite dans le prochain Moustique