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“VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 19 janvier 1990 - 11

Le Havre, troisiéme port d’Europe

Par Jean-Claude Boyer

Train Bayeux-Le Havre, 24
septembre 1984. J’apercois une
rare chaumiére normande, puis,
a l’entrée du Havre (sur la
Manche, a l’estuaire de la
Seine), une grande roue de
cirque toute illuminée. Les piles
de mon baladeur s’épuisent au
beau milieu de la toccata et
fugue en ré mineur de Bach, au
moment ot le train entre en
gare. C’est ici que j'ai embarqué
pour la verte Irlande le 31 aodt.
Fort impatient, ce jour-la, de

découvrir le vieux pays de saint .

Patrick, je n’avais gardé du
Havre qu’un vague souvenir. M’y
revoiladonc, désireux cette fois
de bien observer ce qui se
présente a ma vue.

Je me rends d’abord a

~ l'Auberge de l’UCJG (Union
Catholique des Jeunes Gens).
On accepte de m’héberger (5$)
bien que je n’aie pas de carte de
membre. Libéré de mon sac a

dos, je m’aventure au hasard:

des rues sous un ciel menagant.

Repas léger «sur le pouce»
dans un marché. Les commer-
cants vantent leurs marchandi-
ses d’usage courant avec
l’éloquence zélée de prédica-
teurs. Un grand  panneau
publicitaire me frappe: «LUS-
TUCRU pour les félés des
pates». Le nom de ce
personnage fantaisiste (chan-
son «La Mére Michel») évoque la
menace qui planait sur nous,
enfants, si nous osions rentrer a
lamaison, le soir, apres |’heure
convenue; le grand Lustucru
nous «ramasserait» pour nous
emporter dans son grand sac
loin de nos parents. C’était a
mes yeux une sorte de Pére Noél
de |’enfer.

J’approche maintenant, com-

’ me malgré moi, d’un étalage de

cartes postales. Serais-je deve-
nu «cartoolique»? L’une d’elles
présente une chaumiére tradi-

» tionnelle; au-dessus du toit: un
* trou! La légende raconte, en

alexandrins, les «vertus» du
fameux... trou normand («faire
letrou normand» : boire un verre
d’alcool entre deux plats pour

«creuser» l’estomac), «festin»
rimant avec «trop plein»,
«Calvados» avec «plat en
sauce». Derniers vers: «L ‘appé-
tit retrouvé grace a ce vieux
calva, vous serez frais et rose
jusqua la fin du rpas.» Joyeux
rappel de lanoce normande a la
Maupassant: «On se mit a table
a cing heures du soir; a onze
heures on mangeait encore». La
dréle d’expression «faire cul
sec» (vider le verre d’un trait) se
retrouve, bien sGr, au coeur de
ce poéme immortel.

La fatigue a vite fait
d'interrompre ma chasse a
linsolite. Le temps est a
l’orage. Retour a |’auberge d’un
pas lourd. Les fracas de
tonnerres’intensifient. Je m’en-
dors aisément, ce soir-la,
indifférent aux foudres de
Jupiter.

Le lendemain, lever t6t. Café
au lait et croissants. Puis
longue promenade. Insérons ici
quelques faits historiques.
C’est Francois ler qui fonda ce
port en 1517 - avant méme la
découverte du Canada - sous le
joli nom de «Havre-de-Grace».
S’y dresse peu a peu une
véritable «forét de mats». Le
port regorge de _ produits
coloniaux: coton, café, tabac,
bois exotiques... Ces richesses
sont redistribuées a travers
|’Europe. En 1850, le «Franklin»
parvient a faire la traversée New

York-Le Havre en quinze jours... ©

Au cours dela Premiére Guerre,
a la suite de l’invasion de la
Belgique par |’armée allemande,

Ste-Adresse (station balnéaire.

du Havre) devient le siége
provisoire du gouvernement
belge... Le port est compléte-
ment  anéanti pendant la
Deuxiéme Guerre, et la moitié
de la ville détruite. Aujourd’hui,
grace aux aménagements d’Au-
guste Perret, Surnommeé «le
magicien du béton armé», le
port du Havre est accessible aux
plus gros navires. C’est le
premier port francais trans-
atlantique et le troisiéme port
d'Europe.

Mes pas me ménent d’abord a

la magnifique avenue Foch, qui
s’ouvre sur le large par la «Porte
Océane», symbole des liens
étroits qui unissent le Havre ala
mer. Pelouses ombragées diar-
bres, constructions aux lignes
horizontales d’une grande unité
architecturale, sculptures néo-
figuratives. Je respire profondé-
ment lair frais du matin.
Boulevard Frangois ler, chaus-
sée Président-Kennedy. Cathé-
drale Notre-Dame (XVie s.),
église Saint-Joseph. Maison de
la Culture et musée des
Beaux-Arts André-Malraux, fort
modernes. L’«Oeil», monumen-
tale sculpture en béton. Regard
prolongé sur la plage du Havre
et de Ste-Adresse, étendue sur
2km. La-bas, entrée et sortie
d’un long tunnel routier.

En retournant a_ l’auberge
teprendre mon sac a dos, je
remarque sur les armes de la
ville la salamandre couronnée
de Francois ter. Grand étalage
de cartes postales, de |’autre
cétédelarue. Jen’y résiste pas.
En voici une pittoresque: boite
aux lettres belge! Une autre, aux
dessins humoristiques, offre
trois conseils pour bien se
porter: «Prendre une cuite par
mois, aller au trédne’ un coup
par jour et au ‘petit bonheur’ une
fois par semaine». Une troisié-
me carte présente «la route des
falaises», du Havre au Tréport,
le long. de laquelle s’entassent
plusieurs: petites photos. Sur

une autre, assortiment de
boites a fromage rondes:
camembert, livarot, —_ pont-

l’évéque... Je lis enfin la priére
du Normand, illustrée par un
couple recueilli, un pressoir,
des pommes et des poules:
«Mon Dieu, donnez-moi la
santé pour longtemps, de
l‘amour de temps en temps, du
boulot pas trop souvent, mais
du calvados tout le temps...»
Amen. Vive la Normandie!

ll faut maintenant que je me
hate pour ne pas rater le
prochain train pour Rouen. Ouf!
juste a temps. Le _ Havre
s’éloigne lentement, sous un
soleil radieux de fin de
septembre. Un compagnon de

voyage havrais m’apprend que
sa ville est la patrie des
écrivains Bernardin de Saint-

Pierre et Queneau, et du
compositeur Honegger. J’y
pense, c'est’ au Havre que

mourut Octave Crémazie (1879),
le chef de file du romantisme
canadien. Au total, je garde du
Havre le souvenir d’une grosse
ville bourgeoise qui fait assez
peu pour vous plaire. Et l’on
concoit facilement qu’elle ait pu
causer un certain ennui a
Jean-Paul Sartre, obligé d’y
enseigner la philosophie. S’en

serait-il vengé en y écrivant LA
NAUSEE?

Apparait bient6t Rouen, pré-
fecture de la Seine-Maritime.
Liée économiquement au Ha-
vre, elle forme avec lui
Vavant-port de la_ région
parisienne. Mais pour moi,
Rouen a une toute autre
dimension: elle est avant tout la
ville natale de Corneille et de
Flaubert, ainsi que le lieu du
supplice de Jeanne d’Arc,
patronne de la France.

C’EST 8 SQUE!
. E i}

ALCOOL... TROP,

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