———--.— Lettres,

Le Soleil de Vancouver,page 6,le 22 Novembre,1968

YUE)

LYACADEMIE FRANCAISE

Quelques mois aprés son élection le nouvel Académicien est regu solennellement sous la coupole par un de ses confréres qui a pris place a
ta Tribune entre le Directeur en exercice et le Secrétaire perpétuel.

-Une institution monarchique

L'Academie Francaise est une des
rares institutions quia survecu a
la Monarchie. D'abord simple réunion
de lettrés, elle recut en 1635 du
Cardinal de Richelieu, par lettres
patentes, son: statut definitif et se
vit reconnaitre une existence offi-
cielle. Balayée par la Révolution en
1793, elle fut reconstituée en 1803,
devenant l'une des parties — mais la
plus prestigieuse — de l'Institut de
France qui comprend en outre 1'Aca-
démie des Inscriptions et Belles
l'Académie des Sciences,
l'Académie des Beaux-Arts et 1'Aca-
démie des Sciences Morales et Poli-
tiques,

L'Academie Francaise est compo-
see de quarante membres qui se re-
crutent par cooptation et qui éli-
sent parmi eux un secrétaire perpe-

tuel, Maurice Genevois remplit ac-
tuellement cette fonction. Chaque
membre occupe un " fauteuil ". Jus—

quia la fin du XVIIéme siécle, les
académiciens se .contentérent de
chaises mais les grands seigneurs
ayant exige pour eux des siéges cor-
respondant mieux a leur dignite et
les distinguant du reste de la Com
. pagnie,louis XIV trancha le débat en
offrant a celle-ci quarante fauteuils
La formule " élection @ un fauteuil"
est depuis demeurée en usage.
L'Académie n'a compte’ jusquta
aujourd'hui que 641 membres,

Une institution indéfinissable

Sa premiere mission est de codi-
fier,en tenant compte de l'usage, la
Jangue francaise et son orthographe.
Elle publie a cette fin un Diction-
naire dont la huitieme et derniére
édition date de 1935, La preparation
de la 9eme n'en est quia la lettre
Cc. 0 est vrai que ltAcadémie ne se
reunit en séance de travail qu'une
fois par semaine: le jeudi a 15h30.

IT lui revient en second lieu
d'attribuer chaque année un certain
nombre de prix dont les plus impor-
tants sont le Grand Prix du Roman,
le Grand prix de littérature et le
Grand prix de pogésie, En 1967, ce
dernier a ste décerné pour la pre-
miére fois ‘a un compositeur de chan-
sons: Georges Brassens. Ce fut pres-
que une Révolution,

“quelle

Cependant, comme le faisait re-
marquer Paul Valery, qui fut un aca-
démicien illustre, L'Académie Fran-
caise "ne se réduit pas dans 1'o-
pinion universelle a une societé qui
compose un dictionnaire et qui hono-
re chaque année les mérites quitel-
le distingue. Le prestige qui 1l'ac-
compagne, la consecration sociale
symbolise, le faste «qui
ltentoure en font une institution
qui n'a son parody dans aucun pays.
Les fonctions qu'elle exerce n'épui-
sent pas la signification que chacun
donne a ces deux mots: " Académie
Francaise ", En fait, 1'Académie

. francaise ae indéfinissable.

La tradition est reine

Devenir académicien est 1'ambi-
tion secrete ou avouce de beaucoup.
Certains en révent depuis l'adoles—
cence, d'autres déploient des trésors
d'ingéniosité et de diplomatie pour
y accéder. Le chemin qui conduit a
l'Académie est en effet souvent dif
ficile, parfois long, toujours seme
d'embitches, :

lorsqu'un fauteuil est déclaré
vacant, les intéressés doivent Upre-
senter leur candidature au Secrétai-
re perpétuel, Dans des cas trés ra-
res, c'est un membre de la Compagnie
qui propose un nom au suffrage de
ses confreres, André Maurois utilisa
cette procédure pour décider Henry
de Montherlant a briguer la succes—
sion d'André Siegfried.

La candidature déposée, commen—
ce alors une longue série de visites
obligatoires aux académiciens—élec-
teurs afin de solliciter leurs voix
ou de se faire connaitre dteux,. Puis
arrive le jour ou 1 Académie se réu-
nit en conclave et décide a la majo-—
rite des votants d'admettre en son
sein un nouvel " immortel ", Ces e-
lections sont souvent disputées et
il arrive que les Académiciens se
séparent sans parvenir 4 faire leur
choix.Ce n'est qu'taprés quatre sean-
ces et seize tours de scrutin que
1thistorien Camille Jullian fut élu
en 1934. Un échee ne rebute pas for-
cément les: candidats malheureux qui
peuvent postuler a nouveau lors dtu-
ne vacance suivante, L'auteur drama-
tique Porto Riche n'obtint gain de
cause qu'apres plus de vingt candi-

datures, le poete Fernand Gregh fut
élu en 1953 trente cing ans apres sa
premiere candidature,

L' Académie ne se laisse pas sé—-
duire aisement . mais elle n'ast pas
rancunieére, Malmenée dans une de ses
piéces, " L'Habit Vert ", par Robert
de Flers,elle ne lui en tint pas ri-
gueur et voulut bien l'accueillir.

Pour etre définitivement incor-
pore, 1'élection ne suffit pas, 1
faut encore se soumettre a 1'épreuve
du discours de réception. Ce jour-la
le nouvel académicien revét pour la
premiere fois 1! habit vert ™ brodé
d'or, se coiffe du bicorne, s'enve-
loppe dans une cape et se mnit dtu-
ne épée. Il pénetre au son des tam-
bours, encadré de ses parrains et de
la garde répuplicaine, criniére au
vent et sabre au flair, sous la cé-
lébre coupole réalisée par Le Vaux
dans l'ancien collége des Quatre Na—
tions construit en 1662 gr&ce aux
fonds legués par Mazarin, Il y pro-
nonce 1'éloge de son prédécesseur
et remercie avec modestie et humili-
té ses confreres de l'avoir accepté
parmi eux malgre son indignité& L'un
d'entre eux lui repond en insistant
sur les mérites qui lui ont valu cet
honneur et en nfomettant pas de lui
décocher quelques: fléches au, passa—
ge.Le verbe académique est néanmoins
toujours courtois et mesuré, Depuis
la reception de Racine en 1673, les
seances de: réception: sont: publiques
et constituent un des evenements
les plus marquants des saisons pa—
risiennes, mondaines et litteraires.

ag est souvent ardu de penetrer
a l'Academie. TL est impossible d'ten
sortir, du moins de son vivant, Elle
ntaccepte aucune démi ssion, Mécontent,
de 1'élection de Littre en 1872,Mer,
Dupanloup, fougueux éveque d'Orleans,
adressa sa démission a la Com: gnie,
Bien qu'il ne se considérat plus
comme lui appartenant et qu'il sfabs-
tint jusquta sa mort d'tassister aux
seances,1 "Academie continua toujours
a le compter parmi les siens, Ellé
fit de méme avec le romancier Pierre
Benoit en 1959,

Un recrutement éclectique

Cenacle de lettres, 1tAcademie
avite cessé d'étre une compagnie
purement littéraire, Peu a peu son
recrutement s'est diversifie et il
est devenu habituel d'y recevoir des
juristes, des hommes dtétat, des ma—
réchaux,des médecins, des diplomates
ou des hommes d'Eglise,

Aujourdthui, la Science y est
representee par le Duc Iouis de Bro.
glie, prix Nobel de Physique, par
louis Leprince-Ringuet et Jean Ros-
tand.Ia diplomatie y a sa place avee
les ambassadeurs André Francois-Pon-
cet et Wladimir d'Ormesson et 1'!K-
glise catholique avec le Cardinal
Tisserant, doyen du Sacré Collége.
Jacques Rueff y fait briller la
science économique et le Professeur
Jean Delay la médecine psychiatrique.
le cinéma y a fait son entrée en
1960 avec le metteurven scéne Rend
Clair et l1*Eglise protestante en

1962 avec le Pasteur Mare Boegner,

anciem président de l'Eglise Réfor—
mée de France, Ia politique y fut