AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU: .

L’>homme le plus fort

M. BEN WEIDER

AVANT-PROPOS

Mon désir d’écrire un livre sur
la vie de Louis Cyr remonte 4 ma
toute premiére enfance. Par un
curieux concours de circonstan-
ces, depuis toujours, Louis Cyr a
été pour moi un personnage
extrémement important.

J’ai passé les premiéres an-
nées de ma vie dans la petite
ville de Saint-Lin, plus exacte-
ment prés de Saint-Lin, entre
cette bourgade et Sainte-Sophie.
Aussi loin que je m’en souvien-
ne, mon imagination. comme
celle de tous les gamins de la
région, a été hantée par la
renommée .du colosse canadien-
francais.

Aujourd’hui, la mécanisation,
les nouvelles routes, la radio, la
télévision ont profondément mo-
difié la vie de cette région. Ily a
une vingtaine d’années l’existen-
ce y était trés différente. Nous
étions des petits campagnards,
toujours par monts et par vaux,
menant une vie agitée et turbu-
lente. A un Age oti les garcons
jouent aux gendarmes et aux
voleurs -- aujourd’hui c’est plu-
tét aux cow hoys et. aux indiens
— nous, gamins de Saint-Lin et
de Sainte-Sophie, jouions a Louis
Cyr. : =

Que de magnifiques histoires
avons-nous entendues sur les
prodigieux exploits du Colosse
Canadien, qui «tonna le monde
par sa force!

Comme tous les gamins de
mon Age, je vouais un véritable
culte a la force. Etre le plus fort,
“le Louis Cyr” de la classe ou du
village était le réve de chacun.

Le hasard voulut. que le pré-
nom de mon pére fut. également
Louis. Le pére, symbole de la

_force, se confondait pour moi
avec cet autre Louis. capable des |

prouesses les plus fantastiques.

Ainsi, pendant des années,
nous avons joué a Louis Cyr.
Nous remuions les pierres les
plus lourdes possibles. nous nous
essoufflions 4 soulever des
trones d’arbres, mais nous nous
efforcions aussi d’&tre bons com-
me Louis Cyr, généreux comme
Louis Cyr; car on nous en parlait
toujours comme _personnifiant
toutes ces vertus.

Cet enthousiasme pour le
grand homme fort devait jouer
un role décisif dans ma vie et
m’aiguiller vers la carriére spor-

tive: Devenir fort, puis aider les.

autres 4 le devenir. Le travail ne
m’a.jamais manqué. Mais tou-
jours j'ai gardé cette admira-
tion, un peu naive peut-étre,

_ pour l'enfant de Saint-Cyprien.

Le désir d’écrire un livre sur
Louis Cyr m’est, venu petit a

=

Aksar ge:

Dans une lettre adressée & M. Gérard Laplante, M. Ben
Weider, président de la Fédération Internationale des cultu-
ristes et auteur du livre “L’homme le plus fort du monde” lui
donne la permission de publier son volume dans une série
d’articles dans le Soleil de Colombie. De plus, M. Weider
indique que c’est avec grand plaisir qu'il recevra une copie du
Soleil, chaque semaine. Le volume “L’homme le plus fort du
monde” est édité par la maison Victor Levis Beaulieu et est
disponible sur le marché au prix de $4.95 l’exemplaire. Nous
remercions M. Gérard Laplante de nous avoir obtenu ce privi-
lége de l’auteur. A compter de cette semaine et celles qui
suivront, vous pourrez lire ce livre qui relate l'histoire de Louis
Cyr, un québecois qui a été incontestablement l'homme le plus
fort du monde que nous ayons connu jusqu’ici.

petit. Trés vite, j’ai pris lhabi-
tude de lire tous les articles, tous
les documents possibles tou-
chant la vie et Ja carriére du
grand homme. Au début, je ne
me sentais pas du tout plus
qualifié qu’un autre pour en
parler. Mais graduellement ma
documentation s’enrichit et je
m’apercus qu’au fond. bien que
Louis Cyr ait vécu il n’y a pas
trés longtemps, i] s’était créé
autour de lui une Iégende qui ne
lui rendait pas toujours justice.
Les articles les mieux intention-
nés étaient souvent les plus
décevants. D’autres cherchaient
carrément a minimiser les ex-
ploits de l’Hercule canadien. Par
ailleurs, j'ai relevé nombre de
contradictions et d’erreurs. En-
fin le désir de recueillir la vérité
sur Louis Cyr, de rétablir les
faits et de lui rendre sa vraie
place s’est imposé a moi.

Une fois ma décision prise, je
me mis a l’ouvrage et je m’aper-
cus a quel point Ja tache était
délicate.. Trés rapidement, il
devint évident que la plupart des
documents parus dans la presse,
tant québecoise qu’étrangére,
n’offrait pas toutes les garanties
d’authenticité. Deux fois, je com-
mengcai mon livre, et. deux fois,
apres en avoir fait prés de la
moitié, j'étais obligé. 4 la lecture
de nouveaux documents, de tout
recommencer.

Finalement, instruit par l’ex-
périence, j'adoptai le parti de ne
tenir compte que des documents
irréfutables et des témoignages
directs.

Jugez de ma surprise lorsque
jappris par exemple que Louis
Cyr ne s’appelait pas du tout
Louis, mais Noé Cyprien. Le
prénom de L.ouis avait été choisi
par notre colosse lui-méme lors-
qu'il était déja connu et qu'il
s’exhibait aux Etats-Unis ot les
bouches anglo-saxonnes avaient
peine a reproduire son prénom,
C’est en consultant les registres
de la paroisse natale de Cyr que
jeus cette révélation.

Je dois avouer également
qu’au fur et & mesure que
javangais dans mon travail mon
admiration pour JLouis Cyr gran-
dissait. Il fut d’abord pour moj
un personnage de Iégende, une
sorte de demi-dieu. Plus tard,
lorsque les choses de la force et

- de lhaltérophilie me devinrent

familiéres, j’eus tendance 4 mini-
miser les exploits du Samson
canadien. Ft puis, en étudiant
plus attentivement ses tours de
force, je me suis convaincu que
Louis Cyr a été un véritable
phénoméne.

Un exemple entre mille: L’un
des hommes les plus forts de
notre époque est. de l’avis de
tout le monde, notre compatrio-
te, le Canadien Doug Hepburn,
ancien champion olympique, pas-

_sé professionnel. Le prodigieux

Paul Anderson lui-méme ne peut
se vanter d’étre plus fort que
Hepburn en ce qui concerne la
force des bras et des épaules.
Une fois la barre 4 la hauteur du
menton, Doug est capable de
soulever des poids fantastiques.

Dans les tablettes des perfor-
mances de Cyr figure un déve-
loppé militaire 4 deux bras de
347 livres. Or Hepburn. Ander-
son et d’autres haltérophiles
modernes ont dépassé les 400
livres dans le développé 4 deux
bras. A premiére vue, Louis Cyr
est surclassé. Or, si l’on y
regarde de plus prés., il en est
autrement. I.ouis Cyr levait les
poids a sa maniére. Tl employait
sa force, rien que sa force. Les
347 livres ont été amenées a
bout de bras au-dessus de la téte
en trois mouvements lents, sans
a-coups et surtout sans plier les
genoux. Louis Cyr se penchait
en avant, empoignait la barre et
se redressait d’un mouvement
lent et continu, ce qui amenait la
barre aux cuisses. La, il mar-
quait un temps d’arrét et d’un
deuxiéme mouvement toujours
aussi lent et mesuré il levait la
barre doucement aux épaules.
Durant la troisiéme phase, tou-
jours trés lentement. il poussait
la barre jusqu’a bout de bras.

Cette fagon de faire. unique au
monde, a été haptisée ‘a la
Louis Cyr”.

Trompé par les apparences, le
sympathique Doug Hepburn eut
Vidée, il y a quelque temps, de
s’attaquer aux 347 livres du gros
Louis. Fh bien! savez-vous quel

.

Le Soleil de Colombie, Vendredi 29 Juillet 1977 11

\

Le roi de la force,.4 son apogée.

poids il réussit A sonlever “a la
Louis Cyr”? Lui qui faisait
facilement plus de 400 livres
dans le développé classique, ne
put faire mieux que 220 livres a
la mode ancienne!

Avant de terminer cet avant-

propos, je voudrais remercier de

tout coeur les petits-fils de
Louis Cyr, le Docteur Gérald
Aumont et son frére Ignace —
dont la fille, Diane. est la seule
arriére-petite-fille du Colosse.

du monde

Tous deux se sont ingéniés par
tous les moyens 4 me faciliter le
travail. Grice a eux. j'ai eu accés.
aux documents familiaux. Grace
a eux, j’ai pu remonter a la
source et rétablir la vérité. Et si
ce livre vous intéresse. s'il vous
fait mieux connaftre l’une des
figures les plus pittoresques et
les plus attachantes de notre
pays, c’est heaucoup aux petits-
enfants de Louis Cyr que vous le
devrez.

Une semaine a la francaise!

par Marguerite BATUT

La semaine derniére a offert
aux résidents francais de Vanc-
ver un éventail d’événements
bien caractéristiques.

Il y eut d’abord la venue de
l’aviso Balny, envoyé de Tahiti
pour participer au Festival de la
mer. Aprés la visite du bateau
le'samedi, un cocktail était offert
le lendemain par le commandant,
et les invités, recus par M. le
Consul général et Mme, se

régalaient de délicats sandwi-

ches, d’excellentes p4tisseries,
préparées a bord et servis par
nos charmants “cols-bleus” qui
n’oubliaient pas non plus de
distribuer le champagne a profu-
sion.

L’équipage en entier semblait
heureux de retrouver les com-
triotes a Vancouver et les
conversations sont. allées bon
train.

L’équipage était invité, le soir,
a un grand hal au H.M.S.
Discovery, au pare ‘Stanley, et

1 ong: doa; te aotre's

nous avons presque tous conduit
des officiers et des marins a
cette soirée, trop heureux de
leur faire plaisir.

Je n’ai pas oublié de toucher le
pompon rouge traditionnel qui,
parait-il, porte chance.

Quelques jours aprés, nous
retrouvions une partie de l’équi-
ge a la cérémonie du 14 juillet,

présidée par le Consul général

de France, M. Galabru et sa
femme, qui était l"hétesse de
cette soirée, au jardin Botanique
Van Dussen, cadre verdoyant et
fleuri. On se retrouvait 14 entre
amis, les uns que ]’on rencontre
fréquemment, les autres que l'on
retrouve avec surprise: des co-
versations s’échangeaient de
nouveau, le ton montait, avec
Yaide du champagne et de tout
ce que le buffet offrait de bon et
de délicat. Encore une réunion
bien francaise.

Le 3éme.événement -de la-

35 6b M9. 2a git

te aahsrhayts

semaine a été le diner du Cercle
Francais de Vancouver pour
féter également le 14 juillet. Ce
vendredi soir, plus de 60 per-
sonnes se réunissaient au Ca-
nyon Gardens. Un menu spécial
avait été choisi et tout le monde
semblait dévorer de hon appétit.

C'est lorsqu. ‘on est loin de son
pays que l'on apprécie davanta-
ge tout ce qui vous Je rappelle et
il était émovvant d’entendre les
autres nationalités présentes
(canadiens, anglais. italiens)
chanter notre hymne national
avec autant de ferveur que nous
et avec les paroles exactes. Le ~
champagne fut trés apprécié et
comme de coutume de nombre-
ses danses mirent de la gaieté au
coeur de tous.

Une bonne soirée qui termine
la saison. Nous recommence-
rons en septembre. Merci 4 tous
pour la bonne année que nous
avons passée ensemble, et bon-
nes vacances!

-* LYS SS “244

2a SONS NSS Shae