AZ - Le Soleil, octobre 1994

James Gasseau: Ancien défenseur des Sabres de Buffalo

IL TROQUE LE BATON DE HOCKEY POUR L’AIGUILLE

Sélectionné par Buffalo
lors du repéchage de
1984, James Gasseau
était considéré comme
un joueur prometteur.
Lors de sa troisiéme
saison, une blessure a
l’&paule vient
cependant
compromettre
sérieusement sa
carriére
professionnelle. Aprés
un séjour avec I’équipe
olympique canadienne
et un bref contact avec
le hockey européen, il
décide plutét de
compléter ses études
universitaires et de se
lancer en affaires. Ili
créera alors sa propre
ligne de vétements: Les
Créations Gasseau.

parents I’inscrivent 4 chaque
année a des écoles de hockey
reconnues. «Mes parents
mont toujours bien appuyé.
lis me procuraient toujours
de I’équipement adéquat et
assistaient continuellement
a toutes les parties afin de
m’encourager,» mentionne-
t-il.

C’est a Drummondville, dans
la Ligue junior majeure du
Québec, que James Gasseau
fait son apprentissage. II est
élu la recrue défensive de
l'année a sa premiére saison.
Sontravail constant et achamé
sur la patinoire est enfin
récompensé a |’été 1984. Le
défenseur est repéché parles
Sabres de Buffalo, qui voient
en lui-le type de joueur
correspondant a l'image de

l'équipe.

La grande aventure
«Pour un gars de 18 ans,
de surcroit francophone, se

pour la premiére fois une paire de patins. Natif de
| Carleton, en Gaspésie, il a la chance de profiter
d’une patinoire extérieure érigée et entretenue par son.
pére, lui-méme entraineur et passionné de hockey.
«C’était un endroit trés populaire auprés des jeunes
du quartier, se remémore-t-il. On se rassembliait
pour y jouer au hockey pendant des journées
entiéres.» Ces heures de pratique font en sorte de
développer plus rapidement son talent déja infus. Et
afin d’améliorer davantage l'ensemble de son jeu, ses

GS est a l'€gede 5 ans que James Gasseau chausse

retrouver dans le méme
vestiaire et cdétoyer les
joueurs, que je regardais a la télévision plus jeune,
fut trés intimidant,» dit-il en décrivant son arrivée a
Buffalo. Gilbert Perreault, joueur étoile de I’équipe, lui
facilite toutefois grandement son intégration. «Par sa
vaste expérience et ses précieux conseils, Gilbert
se faisait un devoir d’aider tous les joueurs
francophones a mieux s’adapter.» Et dans le feu de
action, le jeune adolescent prouve a la direction de
l'équipe son désir d’évoluer pour cette formation. Son
intensité et son implication physique lui valent des
commentaires positifs. Mais les Sabres, déja bien

TT a A NDT A AN ARN A TN tO I to tT NN ttt tN i Nt tO tA th et ceo gt tN A Geet etn Oe tO tN a Gt ett tt et et

(a

| G lest avec beaucoup d’en-

thousiasme que Serge

Lafiamme parle du Jiu-Jitsu.
Bien qu'il n‘ait découvert cet art
martial qu’a I'age de 20 ans, I'ath-
léte de 5 pieds 6 pouces est rapide-
ment devenu une autorité dans ce
domaine. Selon fui, le Jiu-Jitsu, axé
exclusivement sur fa pratique de
fauto-défense etla compétition, est
fe plus vieux, le plus complet et le
plus efficace des arts martiaux.
«Nous ne perdons pas notre temps
a enseigner des katas et des tech-
niques qui ne serviront finalement
jamais dans le quotidien, explique-
t-il; nous visons a former des per-
sonnes aptes a se défendre lors de
situations d'urgence.» Le jeune
homme reconnatt toutefois I‘impor-
tance de ne pas s‘en servir a tort et

Serge Laflamme, le Jiu-Jitsu et les cascades

Un mélange plutot explosif

a travers. «La philosophie que j’en-
seigne est celle du Son Kei Do (la
voie du respect), qui privilégie la
recherche du bien-€tre physique et
mental, donc I’usage de la parole
plut6ét que le recours a Ia force,
méme si l'on posséde les connais-
Sances pour défaire un rival.»

Serge Laflamme s'est initié,
a lage de 14 ans, aux arts martiaux
pour contrer les railleries et satires
qu'il subissait constamment a cause
de sa peiite taille. «C’est un peu a
cause de cet état d’esprit des petits
hommes qu'on en retrouve beau-
coup dans les arts martiaux», dit-il.
«C'est une fagon de s'‘aider a re-
prendre confiance et c'est trés effi-
cace.» Aprés avoir pratiqué le
Yoseikan, fe Kyokushinkan, le
Shotokan .et le Tae Kwon Do, il
décide finalement d'adopter le Jiu-
Jitsu qui répond le mieux a ses aspi-
rations.

Membre de la Fédération

mondiale Kobudo, une association
qui regroupe plus de 25 pays et tous
les différents styles d'arts martiaux,
Serge Laflamme promouvoit acti-
vement le Jiu-Jitsu depuis l'obten-
tion de sa ceinture noire en 1983. il
a déja formé plus de 1000 éléves de
cet art martial au Québec. Durant
trois ans, il a animé sa propre émis-
sion télévisée, L’art de se défendre.
Ses distinctions sont forts éloquen-
tes: champion national de 1986 a
1990 et membre de I'€quipe cana-

dienne depuis 1988, il fut méme sé-
lectionné, en 1989, par I'équipe amé-
ricaine de karaté lors d'une compéti-
tion en Egypte.

Afin de complémenter la pra-
tique du Jiu-Jitsu, déja trés tumul-

' tueuse, Serge Laflamme, 34 ans, est

cascadeur professionnel depuis main-
tenant cing ans. Il a sans aucun doute
hérité de la témérité de son pére, lui-
méme cascadeur. Ses spécialités
sont les sauts de haut voltige, les
torches humaines et, cela va de soi,
les scénes de combat. En février
dernier, dans le cadre d'une levée de
fonds pour Il'Eucan, il réalise
consécutivement cent sauts d'une
hauteur de 50 pieds, un nouveau
record. Et pour démontrer qu'il porte
bien son nom, il a effectué tout prés
d'une centaine de torches humaines
pour le compte de spectacles, pré-
sentés un peu partout au Québec, au
cours des demiéres années.

Le Jiu-Jitsu demeure encore
passablement méconnu a
Vancouver. C'est pourquoi Serge
Laflamme envisage de s‘y installer
prochainement afin d'ouvrir son pro-
pre dojo. Et comme Vancouver est
devenu une seconde capitale du tour-
nage, il aimerait bien également ten-
ter sa chance au niveau de la cas-
cade de cinéma. Mais les ambitions
de Serge Laflammenes'arrétentpas
ja. «Ma prochaine étape est
Vancouver. Ensuite, ce sera proba-
blement|’Australie et la C6te d'Azur. » -

~y

,

gamis a la défense, préférent le retourner a son club
junior pour qu'il puisse obtenir plus de temps de glace
et poursuivre ainsi son développement.

Plus mature, plus expérimenté et son stage
junior terminé, James Gasseau, maintenant 4gé de 20
ans, entreprend alors son troisiéme camp
d’entrainement, plus déterminé que jamais. Aprés avoir
participé a toutes les parties hors-concours, l'entraineur
Scotty Bowman, impressionné par la progression de
l’'athléte, le considére comme son septiéme défenseur
et lui concéde un contrat de trois ans. Mais Scotty
préfére auparavant qu'il effectue un petit séjour dans la
Ligue américaine, a Rochester, club école des Sabres,
afin qu’il acquiére davantage de confiance. Ledéfenseur
regoit alors la promesse d’étre rappelé pour la période
des fétes.

A son tout premier match a Rochester, James
Gasseau, victime de son style agressif, subit une
dislocation de I’épaule qui nécessite une intervention
chirurgicale. Il est tenu a lI’écart du jeu pour une période
de 6 mois. «Mon épaule ne s'est jamais complétement
rétablie par la suite,» souligne-t-il. Aprés deux ans
dans la Ligue américaine, dégu, le défenseur désire un
changement de décor. C'est vers I’équipe olympique
canadienne qu'il jette dorénavant son dévolu. «Une
belle opportunité, dit-il. I! m’était alors possible de
jumeler études et hockey, tout en m’offrant la
possibilité de voyager a travers le monde.» Le
défenseur découvre les pays de la Scandinavie,
‘Allemagne, la France et participe méme au prestigieux
toumoi des Investia en URSS. Une aventure qui durera
un an.

L’été suivant, son contrat avec Buffalo étant
échu, il regoit une offre intéressante de Whitley Bay,
une équipe de division 1, en Angleterre. Ayant toujours
le feu sacré pour le hockey, il saute sur l'occasion. Dés
son arrivée, il constate avec un certain dépit, que ce
sport est en période de croissance dans ce pays. «Les

conditions étaient tout a fait pitoyables, dit-il. Les

parties avaient lieu sur des patinoires extérieures,
a des heures impossibles et le calibre de jeu était
trés médiocre.» L’expérience se termine au bout de
deux mois. De retour au Québec, il entame
immédiatement des études en administration a
l'Université Laval.

Aprés |’obtention de son dipléme, I’hockeyeur se
transforme en entrepreneur et se lance, avec!’aide d’un
partenaire, dans la confection de vétements pour
hommes. Ses créations, signées Gasseau, sont congues
principalement pour les personnes aux physiques
imposants. «Un secteur vacant et trés profitable,» a
ses dires. Egalement conseiller en gestion au sein du
Groupe Conseil LS de Québec, I’homme d'affaires n’a
pas pour autant abandonné tout intérét au hockey.
Aujourd’hui 4gé de 28 ans, il envisage de devenir agent:
négociateur auprés de futurs jeunes joueurs.

Editeur : Jacques Baillaut

Rédacteurenchef : Pierre Longnus
Recherche-rédaction: JeanneBaillaut

Conception graphique et artistique: EvelineTonner
Infographisme : Suzanne Bélanger
Administrationet gestion : SandrineLejeune
Chronique dulivre: MoniqueTruchon-Cashman
Collaborateurs: Philippe Aubel, HuguetteGagnon,
Madeleine Helm, Stéphane Maher, Christian Héno.

Publié par le Soleil de Colombie Ltéeaveclesoutien
du Ministéredel'EducationdeColombie-Britannique,
du gouvernement du Québec

et lacollaborationdu Service Culture]

du Consulat Généralde Francede Vancouver
etdel'Alliance Francaise de Vancouver.

1645, 56meavenue Ouest
Vancouver, C.B..
V6JIN5

730-9575 Fax: 730-9576

TPSNoR 103242624

Laloisurlecopyright interdit lareproduction dece journal,
yoompris parla photocopie, sous peinede poursuitesjudiciaires.