VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 2 décembre 1988 - 11

Par Jean-Claude Boyer

Thailande, le 13 juin 1985.
Depuis une semaine, j’habite
une auberge propre située dans
une petite rue «infestée» de
touristes. Je couche dans un
dortoir mixte d’une vingtaine de
lits € 2$ chacun. Mon sac a dos
est enchainé a plusieurs autres
sous un escalier dans la salle de
réception, bien en vue. En me
levant, ce matin, je m’y rends
chercher quelque chose. Mes
souliers de marche (90$) ont
disparu. J’avais pris un risque
de trop.

Apres |’«American breakfast»,
jemejoins aun autre Canadien,
une Suisse allemande, un Belge
et un Danois pour aller rendre
visite a des prisonniers étran-
gers dont la liste est affichée
dans la salle de réception de
l’auberge. On incite ainsi les
touristes a faire une B.A.,
apportant a ces_ infortunés
réconfort et objets divers (fruits,
cigarettes, journaux). Le mes-
sage affiché conseille au
visiteur de se choisir un nom de
détenu en particulier, Je choisis
«Michael Maloney» d’Hamilton
(Ontario). Mes compagnons,
pour leur part, choisissent un
Italien, un Hollandais et deux
Anglais. Et nous voila sur le
Chao Phraya, un des bras du
Ménam, dans une embarcation
de dimension moyenne en route
pour la prison Bang Kwang.

Arrives . & _proximité du
pénitencier, lugubre a souhait,
nous nous rendons a un
magasin pour y remplir un sac
de gateaux, fruits exotiques,
cigarettes, journaux, revues. A
l’entrée de l'institution, nous
remettons a un préposé la liste
des prisonniers choisis. Inspec-
tion des passeports et fouille
systématique. Un officier m’en-
léve mon appareil-photo. On
nous incite a suivre un petit
chemin bordé de fleurs rouges.
Nous nous dirigeons vers une
sorte de cléture dont la partie
supérieure est faite de barreaux
recouverts de fils de fer
disposés en carreaux. De |’autre
cété, a quelques métres, se
trouve une autre division
semblable derriére laquelle les
prisonniers, sans _ uniforme,
viennent se tenir debout. Entre
les deux, un gardien fait les cent
pas, comme une béte en cage.
Trois Italiens viennent s’ajou-
ter aux détenus déja en train de
converser, a voix forte, avec
leurs visiteurs. Puis un Hollan-
dais, un beau grand blond aux
yeux bleus, s’avance. C’est a lui
que je m’adresse d’abord. Il

purge depuis 9 ans une peine de’
39 ans pour trafic de drogue.

(Les quelque 7 000 détenus de
cette prison sont tous condam-
nés pour trafic de drogue et tous
a plus de 25 ans.) Le Hollandais
se montre loquace, comme les
autres d’ailleurs. Je ne retien-
drai de ses propos que ceci:
«...Nous devons payer pout
tout, y compris l’eau. Au début
Je buvais l’eau du robinet mais
j'ai fini par attraper la typhoide».

_ Ses yeux sont vitreux mais ceux

des Italiens le sont davantage;
jy vois une tristesse indéfinis-
sable.

Michael arrive, l’air décontrac-
té. Je me présente. «Cest /a
premiére fois que j’entre dans

une prison», dis-je. Il me répond -

Récit d’un tour du monde

Un prisonnier a Bangkok

sur un ton taquin: «Moi aussi!»
Notre conversation se poursuit
simplement, passant parfois du
cog a l’ane. En voici quelques
bribes. «Jai été condamné a 33
ans et 4 mois pour trafic
d‘héroine. Je suis ici depuis
pres de cing ans... Le
gouvernement ne dépense
qu’environ 50 cents par détenu
par jour. Il ne nous paie méme
pas duniforme. Ce sont les
familles, les amis et les
visiteurs qui subviennent a nos
besoins... J'ai 6tudié jusqu’a 25
ans. Cen est qu’a cet age-/a que
jai commencé a toucher a la
drogue. L’année suivante, au
cours d'un voyage en Asie, je
suis tombé amoureux d'une
Thailandaise prise de tuberculo-
se... Je me suis vite retrouvé
complétement fauché. Crest
alors que j'ai décidé de faire un
coup dargent, en revendant
quelques centaines de -gram-
mes dhéroine, pour nous
permettre,' ma fiancée et moi,
daller nous installer au Cana-
da...»

Michael poursuit son récit
pathétique a l’aide de mes
questions bréves, discrétes.
«J avais 26 ans ; je savais ce que
je faisais. Je mérite mon
chatiment... Je suis respecté ici
parce que j'ai fait des études
poussées en art culinaire. Je
travaille a la cuisine pour 200$
par mois. Mais c'est précisé-
ment parce que j'ai ce revenu
régulier que je me fais parfois
«écoeurem plus que les au-
tres... Je parle maintenant le
thailandais couramment, ce qui
agace les gardiens de temps en
temps... Le médecin de
l'ambassade canadienne ne
vient qu’a tous les 6 mois. Je
nachéte plus de médicaments
parce que je finis toujours par
me les faire voler... Je me sens
faible... On m’aime parce que
j'ai le sourire et la rigolade
faciles, mais il m’arrive souvent
de pleurer la nuit...» Son regard
devient infiniment triste. Je ne
sais plus quoi dire. J’observe en
silence cette belle téte jeune,
intelligente. Nos yeux se fixent
un bon moment. Les siens
crient si fort qu'il me semble
n’entendre qu’eux. «Je ne veux
pas 6tre transféré au Canada,
continue Michael; je ne
pourrais plus revenir en
Thailande et revoir ma fiancée...
Je préfére rester dans cette
vieille prison sans jamais sortir
dehors, sans sport, sans télé ni
radio ni téléphone ni journaux.
On a accés a 10 000 livres mais

on sen fatigue vite. Pour

résister a la tentation du
suicide, je m’accroche al‘espoir
de sortir plus tét et a une
certaine amitié qui se crée entre
nous. Heureusement, aussi,
qu'on nous permet d‘envoyer et
de recevoir des lettres libre-
ment.»

Les conversations animées
semblent vouloir enterrer la
nétre. Nous échangeons un
moment du regard, sans dire un
mot. «// y a quelques années»,
ajoute Michael, «des prison-
niers ont fait la gréve de la faim
pendant 14 jours pour tenter
d'améliorer les conditions de
détention. Ils ont tous été
isolés. La solitude a eu raison
de leur courage. Cette tentative
n’ariendonné... Lorsque j'ai été

transféré ici, en 1981, les
gardiens avaient un certain
contréle sur la drogue. Aujour-
d hui, ils. sen fichent compleéte-
ment. C'est devenu une routine
quotidienne. Si tu n’en es pas
esclave en entrant ici, tu le
deviens vite. Jen’ai pas fumé de
hash depuis deux semaines ; j'ai
perdu l'appétit depuis ce
temps-la... Ma couchette est
dure et étroite dans une cellule
bondée... Je me perds souvent
dans des réveries sans fin qui
ménent nulle part...»

Mes quatre compagnons et
moi devons bientdét quitter les
lieux. Je fais part 4 Michael du
sac de provisions que nous

camarades. II nous remercie en
ajoutant qu’il donnera sa part &
un codétenu qu’il montre du
doigt. «Ce type-la en a plus
besoin que moi», me dit-il. Je
lui fais mes adieux. Il me
remercie de lui avoir rendu
visite, un certain sourire aux
lévres mais une profonde
amertume dans les yeux.

Sur le chemin du retour, mon
compagnon belge, qui ne
comprend pas plus l’anglais que
le chinois, me demande de lui
résumer par écrit (en frangais)
les propos de «mon» prisonnier.
Je le fais volontiers, en style
télégraphique, évitant d’ajouter
mes propres impressions au

Michael. :

De retour dans la petite rue de
notre auberge,
attablons tous les cing pour
déguster des plats thailandais,
a base de riz et de nouilles, et
discourons sur les petites et
grandes tragédies vécues dans
l’univers carcéral. Les jeunes
prisonniers a qui nous venons
de rendre visite nous font
prendre davantage conscience,
bien malgré eux, de la précarité
de notre condition humaine et,
par le fait méme, de la chance
que nous avons de voyager
librement a travers le monde en
découvrant chaque jour des
horizons nouveaux.

avons apporté pour lui et ses _drame de la vie desséchante de &
| ) =
Qu’est-ce qui est vert,
et s’étend
ote a l’aut
d’une céte a |’autre ?

Les deux milliards E
de jeunes arbres ee = ie ans.

lantés en "est des bonnes
Golombie-Britan- nouvelles pour la
nique au cours des Colombie-Britanni-
50 derniéres annéés sie et ces a 000
représentent ommes et femmes
Paraibalbae d’une employes dans notre
bande de secteur de plus de
reboisement large $1 are de
de 3 km couvrant produits forestiers,
létendue du une industrie
Canada. croissante dela C.B.

Cette année, la Pour de plus

‘Colombie-Britannique a reboisé plus de
169,000 acres avec un record de 200
millions de jeunes repousses. Ce qui fait
deux nouveaux arbres pour un abattu.
A ce rythme, nous verrons un autre deux
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