J.M. Le Clézio, ZL7Africain,
Mercure de France, Paris,
2004.

Né a Nice en 1940, Le Clé-
Zi0, écrivain franco~
mauricien, devient célébre a
vingt-trois ans avec la paru~-
tion du Procés verbal, récit
influencé par V’esthétique du
Nouveau Roman et pour le-
quel il obtient le prix Renau-~
dot. Auteur dune quaran-
taine d’ouvrages, il écrit de-
puis le milieu des années
1980 des livres 4 dominante
personnelle, familiale et au~-
tobiographique dans _ la-
quelle s’inscrit ce court récit
L’Africain ot il évoque son
enfance, ses parents et sur~
tout son pére.

Ce dernier, originaire de Vile
Maurice, aprés des études de
médecine en Angleterre,

passe toute sa vie profession~’

nelle en Afrique équatoriale
anglaise, d’abord au Came-
roun puis au Nigeria. Il dé-
teste attitude arrogante des
colonisateurs, bien installés
et servis dans les villes cdtié-
res. Lui travaille dans la
brousse au plus prés des in-
digénes, Dans une premiére

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période heureuse, il par-
court le pays a cheval en
compagnie de sa femme,
menant une vie simple, pro-
che de la nature sauvage et
des gens qu’il soigne avec
ses moyens limités.

Sa femme, rentrée en France
pour la naissance de ses
deux garcons dont celle de
Vauteur, se voit prise au
piége de la deuxiéme guerre
mondiale. Elle doit se cacher
de Yoccupant allemand a
cause de son mari anglais.
Celui-ci, qui ne peut la re~
joindre, reste seul en Afri-
que, complétement coupé
des siens. Les années de bon~
heur sont terminées. Quand,
a huit ans, le jeune Le Clézio
fait connaissance de son
pére au Nigeria, il découvre
un homme dur, un étranger
qui ne comprend pas les en~
fants, qui impose des régles
de conduite trés strictes.

L’auteur fait ici le point avec
une certaine tristesse sur ses
relations avec son pére. II
n’a pas connu de liens affec-
tifs avec lui, et dans son en~
fance l’a plutdt considéré
comme un ennemi. D’autre

Depuis 1941...

part, il reconnait qu’il doit a
son pére la découverte de
VAfrique, de la brousse, es-~
pace de liberté, de lumiére,
et d’une vie en symbiose
avec les éléments naturels ©
qui continue de Vhabiter. Ila
été concu au temps ol ses
parents étaient amoureux et
amoureux de l’Afrique. Pour
cette raison, il pense qu'il
porte toujours en lui ce
continent noir.

A la recherche de lui-méme,
Le Clézio nous touche par
son style poétique, par des
accents justes, authentiques.
Cette année 2008, il vient de
publier un ouvrage consacré
a sa mére et d’obtenir le
prix Nobel de littérature
pour ensemble de son ceu-
vre.

Monique Genuist