Volume6 -

Le Moustique ! ... Pacifique

On loge a pied, a cheval et en voiture.

On était a la fin des années 20. A cette époque, nous
habitions un minuscule village qui s'appelait Combault, situé
a quelques trente kilométres a lest de Paris. Pourquoi mes
parents avaient-ils choisi de s’y fixer? « Question de santé,
mavait expliqué mon pére qui avait été gazé pendant la
Grande Guerre. Mon médecin m’a recommandé la
campagne. L’air pur aidera 4 ma guérison. »

C’est a Combault, a l’'age de six ans, que j’entrai a I’école
pour la premiére fois. Ecole est un bien grand mot, car les
maigres ressources du ministére de |'Education n’avaient
permis que d’acheter une vieille grange qui avait été
convertie en salle de classe. J’étais en premiére division,
celle des « petits mémes » que les plus grands brutalisaient
trop souvent, de cruelle fagon. Aussi, au sortir de I’école,
pour échapper a mes bourreaux, je prenais un chemin
détourné pour retourner a la maison, ce qui me permit de
rencontrer madame Maury.

Trés souvent, je l'avais croisée mais ne lui avais jamais
adressé la parole. Peut-étre en avais-je un peu peur! Un jour
qu’il pleuvait, intrigué, l'ayant apergue non loin de l’école, je
me suis approché d’elle. Dans une main, elle tenait un bas
noir et dans l'autre, un baton avec lequel elle écartait les
orties qui poussaient le long des murs des maisons du
village. : « Que cherchez-vous, madame? lui ai-je demandé.
Avez-vous perdu quelque chose? » La vieille dame, qui ne
m’avait pas entendu venir, se retourna et me fit un grand
sourire : « Je cherche des escargots, m’expliqua-t-elle.
Quand il pleut, ils sortent. Veux-tu m’aider? »

C’est depuis ce jour que nous devinmes amis. Du plus loin
que je l’'apercevais, je courais 4 sa rencontre, impatient de
voir sa trouvaille du jour. Madame Maury vivait seule, dans
une chaumiére batie en bordure d’un chemin perdu. La
guerre lui avait ravi son homme, Alfred, qui était parti au
Tonkin en 1884, et n’en était pas revenu. Comme elle me
lexpliqua plus tard, quand je fus en Age de comprendre les
choses de la vie, la maigre pension qu’elle touchait du
gouvernement ne suffisait pas a la faire vivre. Sans les
lapins qu’elle élevait, le lait de sa chévre qu'elle faisait
brouter le long des haies et surtout ce qu’elle recupérait dans
les champs du voisinage, elle n’aurait pu arriver a joindre les
deux bouts. A cette époque, un réglement municipal
autorisait le glanage dés que la récolte de céréales était

engrangée. Il fallait attendre la Toussaint pour pénétrer dans .

les champs de pommes de terre, de haricots ou de

betteraves pour ramasser ce qui avait été oublié ou était
tombé d’un tombereau, pendant le transport. Madame Maury
survivait...

7e édition

ISSN 1704 - 9970 Juillet 2003

A la saison de la chasse, de novembre a la fin février,
Combault s’animait, car toute la région, fortement
agricole, était envahie par les lapins de garenne dont les
fermiers étaient enchantés de se débarrasser. De Paris,
arrivaient par train ou a bicyclette, des chasseurs qui
descendaient a l’unique auberge du village. La saison de
la chasse terminée, le client se faisait de nouveau rare
sauf les jours de paie, quand les ouvriers agricoles
venaient vider une bouteille et jouer au cartes.

« Heureusement qu’il y a la grande salle, avait confié a
mon pére monsieur Maurice, le propriétaire. Je la loue
pour les mariages, les baptémes et autres occasions. Du
temps de mon grand-pére, c’était tout autre chose! La
maison ne désemplissait pas, car la diligence Paris-
Belfort arrétait deux fois par semaine pour prendre les
passagers. Les cuisines et les écuries bourdonnaient
d’activités. » Sur immense enseigne de cuivre, installée
probablement il y plus d’un siécle, on lisait encore: A
l'Auberge du Lion d’Or. On loge a pied, a cheval et en
voiture.

Nous avons quitté Combault avant que ne débute la
Seconde Guerre. Je n’y suis jamais retourné et n'ai
jamais appris ce qu’il était advenu de madame Maury ni
de monsieur Maurice. Peut-étre que la vieille dame,
fatiguée de vivre, a-t-elle décidé, un jour, d’aller jusqu’a
l'auberge et a rencontré, chemin faisant, la diligence qui
l'a emportée... dans le temps.

Robert Momer

Robert Momer est l’auteur du livre Pierre Gensac
aux Editions Carte Blanche, Québec, 2001.

Robert Momer est né en 1922 a Paris. Apres avoir
passé 28 ans au Québec, il immigre dans l'Ouest
canadien. Attaché au département de langues
modernes du Collége universitaire de Kelowna, il y
enseignera jusqu’en 1994. Aujourd’hui a la retraite,
il vit a Westbank en C.-B. en compagnie de sa
femme Paulette, ot ils coulent des jours heureux
consacrés au jardinage et aux voyages.

- ERRATA -

Dans l’édition du mois de juin des erreurs se sont
glissées dans le texte : On loge a pied, a cheval et
en voiture...Voici donc (ci-dessus) le bon texte écrit
par Robert Momer.

Le Moustique ! ... Pacifique, tient a exprimer
toutes ses excuses a notre sympathique
correspondant, Monsieur Momer.