L’homme le plus fort du .AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU: ‘par Ben WEIDER CHAPITRE XI (Suite) LA RETRAITE, LA DER NIERE RENCONTRE ET LA MORT D'UN GEANT Malgré la popularité de Louis Cyr, la plupart des parieurs n’osaient se risquer sur ses chances. Ceux, par contre, qui ne suivaient pas les compétitions de force de prés, faisaient confiance au vieux lutteur. Les deux adversaires montérent presque en méme temps sur l’estrade ott allait se dérouler le match. Ils offraient par leur respect physique un contraste sai- sissant. Il n'est pas exagéré de dire que la rencontre comportait tous les éléments dramatiques; d’un cété, on voyait l’énorme champion 4 la toute derniére étape de sa carriére; on le sentait a court de souffle, bougeant avec difficulté, mais encore redoutable. De l'autre cété, le jeune athléte d’une beauté seulpturale, vif, impatient de mesurer Sa vigueur 4 celle de l’ancien, mais un peu inquiet aussi. Eclairés par les projec- teurs, les deux hommes s’a- vancérent l'un vers l'autre et se serrérent la main. Les spectateurs étaient fascinés. L’énorme poitrine de Louis et son ventre, tout aussi impressionnant, se soule- vaient par saccades. - Hector, dis le vieux champion, donne ton meil- leur. Je ne te ferai pas de présent. Décarie hocha la téte en signe d’assentiment. Il était bien décidé a faire l’impossi- ble pour gagner. Le sort désigna Hector Décarie pour le premier mouvement. Hector s’était longuement préparé en vue de la soirée, qui avait pour lui une importance capitale; il avait étudié les points forts et les points faibles de Louis; il avait tout caleulé en fonction de l'état actuel du champion et s’était entrafné pendant de longues semai- nes. I] choisit comme pre- mier mouvement le dévelop- pé d’un haltére d’un bras, le corps droit, les jambes join- tes, les pieds l’un contre Vautre. Ce mouvement, difficile en soi, I’était parti- culiérement pour un homme “du volume de Louis car le rapprochement des pieds le génait dans son équilibre, qui était bien meilleur lors- qu'il pouvait avoir les pieds solidement écartés. Hector commenga par 135 livres; il savail qu’il était capable de faire beaucoup _mieux, mais i] voulut éprou- ver d’entrée les possibilités _de son formidable adversai- re. Les Abb Bros., haltérophiles | Louis se concentra et s’at- taqua d'emblée a 151 livres. Dans un silence presque religieux, on le vit s'‘emparer de l’énorme haltére et réus- sir le mouvement, mais on sentait qu'il n’aurait pas pu faire mieux. Aussi, lorsque Décarie réussit 20 livres de plus, le vieux Cyr n’insista pas. Ce fut un instant pathétique: pour la premie- re fois de toute sa carriére, le grand champion baissait pavillon devant quelqu’un. Ceux qui se tenaient prés de lui, virent ses yeux se mouil- ler. Ses parents et familiers étaient atterrés. On passa au deuxiéme mouvement. Louis Cyr choisit le balancé d’haltére a bras tendu. Il s’empara de 151 livres et d’un geste d’une vivacité surprenante l’expé- dia d’un coup de reins au- dessus de sa téte. La salle éclata en applaudissements, Hector ne cachait pas sa surprise. On le vit réfléchir, froncer le sourcil; puis il leva la main: il-n’essayait méme pas... La salle applaudit de plus belle. On passa au troisiéme mouvement. Décarie s’assit sur un banc et prit une barre sur les genoux. I] l'amena a Le Soleil de Colombie, Vendredi 3 Février 1978 11 deux mains aux épaules et la développa a la verticale. La barre pesait 139 livres. C’était de nouveau un mou- vement plus difficile pour Louis que pour un autre, car il s’agissait d’un exercice demandant un assez gros effort d’équilibre. Louis s’attaqua a la méme barre, mais l’on se rendit compte qu’il peinait beau- coup plus que son jeune rival. Lorsque Décarie ré- ussit & lever 151 livres, Louis n’insista pas. Dans le lever suivant, le choix appartenait 4 Cyr. Le champion sourit; il fit rouler a ses pieds une de ses barres qui ne pesait que 288 livres, mais dont la section était énorme, ce qui rendait le mouvement difficile par sui- te de la mauvaise prise qu’on avait. Louis Cyr développa la barre sans difficulté et Hector s’approcha plein de confiance:: 288 livres ne l'impressionnait pas; il avait fait beaucoup mieux. Mais lorsqu’il empoigna la barre, son expression se modifia. On le vit tater la poignée Ne renouvelez pasvotre assurance auto sans vous étre informe... monde “changer la position des mains, bouger les pieds, chercher son équilibre, puis se redresser, sans avoir essayé... Il donnait le mou- vement a son adversaire. C’était au tour de Décarie de choisir. Les deux échecs, dans les deux mouvements désignés par Cyr, le préoc- cupaient visiblement. I] ne s'attendait pas 4 trouver le champion dans une telle forme. il s’attaqua au lever d’un bras avec inclinaison latérale, et au prix d’un effort évident leva 4 grand peine 220 livres. On se rappelle que Louis avait levé d'un bras, contre des adversaires employant cette méthode, le dévissé, 273 livres presque sans incli- naison. Mais on vit 1a a quel point il était atteint: II s’approcha de la barre, la soupesa, la souleva légére- ment du sol; puis se redres- sa, une expression d’infinie tristesse dans les yeux. Les 65 pouces de son tour de poitrine se dilatérent. II était visiblement essouflé. Mélancoliquement il hocha la téte et concéda le mouve- ment. Le suivant était a lui. I prit son temps il fit un soulever de terre avec un haltére 4 grosse section de nouveau. Décarie n’insista pas. Pourtant, il ne restait que deux mouvements et les adversaires étaient toujours a égalité. La salle était ‘tendue et frémissante. Hector était manifeste- ment perplexe. On le vit abattre son dernier atout: s’emparant d’un haltére de 151 livres, il le hissa cing fois de suite a bout de bras a partir de I’épaule. » * étes en faute. 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