Historique

5 ex-présidents : Gilles Gagnon (81-83), Evangéline Kish (90-93),
Gérald Vézina (prés. fondateur, 79-81), Liliana Hansen (87-88)
et Raymond Rousselle (88-90)

Les débuts : 1979 - 1986

Mais il aura fallu attendre plus d’un siécle et demi avant qu’une premiére
association francophone ne voie le jour 4 Kamloops. L’événement historique se
produisit en 1979. A ce sujet, écoutons M. Gérald Vézina, le premier président de
l'association : «On a commencé sous le nom de « Réveil de Kamloops », car on voulait
faire différent des associations existantes (ex. : l’Association francophone de Kelowna,
l’Association francophone de ...) ». L’association sera incorporée le 9 février de la méme
année.

Les débuts furent laborieux; revenons 4 M. Vézina: « Nous avions un local au
426 rue Victoria et une secrétaire était présente toute la journée. Comme nous avions
placé une pancarte dans la vitre, plusieurs personnes entraient et venaient s’informer. A
un certain moment, nous avions eu un char allégorique dans une parade et ¢a nous avait
aidé 4 nous faire connaitre. » Le premier président de l’association aime bien raconter
l’anecdote suivante: «Dans les tout débuts, nous étions quatre francophones; des
représentants de Radio-Canada étaient venus nous rencontrer : ils voulaient implanter
dans la région une ligne de retransmission de la chaine frangaise de la TV d’ Etat. Nous
nous sommes montrés intéressés, mais ils nous ont dit: « Vous n’avez méme pas
d’association! ». «... Oui, oui, on en a une! » avions-nous « b/uffé »! ... Dans les jours
suivants, on formait notre association! De quatre francophones que nous étions au début,
nous sommes graduellement « montés » 4 une cinquantaine de membres : des jeunes, des
moins jeunes, des vieux ... A nos débuts, la radio communautaire nous a fait de la
publicité, ce qui nous a beaucoup aidés. » Intarissable, M. Vézina poursuit : « Nous
avions eu une subvention du gouvernement et ¢a nous avait aidés. Lors du tournoi de
hockey Bantam, on nous avait demandé de traduire les documents pour le tournoi. Nous
avions invité une équipe du Québec (de Lachine, prés de Montréal). Nous leur avions

Association francophone de Kamloops 7