Avec le temps,
roman de Paul Genuist

Paul Genuist, qui a écrit plusieurs
études sur les auteurs de l’Ouest
canadien vient de publier le
roman « Avec le temps » aux
Editions du Vermillon, 4 Ottawa.

La photo de la couverture, prise
par auteur a Witty’s lagoon, agit
comme une métaphore du livre.
Vimage de la plage, de la mer, du
ciel, cette succession de lignes
paralléles souligne impossible
communication entre les deux
personnages principaux, Philippe
et Jacqueline et évoque en méme
temps la solitude, le silence des
espaces d’Amérique du Nord que
découvre Philippe et qui le mar-~
quent a jamais.

L’auteur crée ce personnage intri-
gant, complexe, qui a quitté les
siens en France a la fin de l’adoles-
cence pour venir faire des études
d@ingénieur géologue a Toronto.
Son premier séjour dans le Grand
Nord l’ancre dans la grandeur des
espaces canadiens. C’est la qu’il va
travailler a explorer les _ sols
pendant la plus grande partie de
sa vie. Mais, en s’intégrant a son
nouveau milieu qui lui plait,
Philippe se détache de sa famille,
de ses souvenirs et finit par pres~
que oublier sa langue maternelle
quw’il ne pratique plus. L’auteur
analyse bien comment l’accultura~
tion de son personnage se fait
progressivement avec le passage
des années, par la force des
choses, accentuée par le désir

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d’assumer pleinement sa liberté et
sa nouvelle vie : « Je ne voulais pas
devenir un étre partagé entre le
lieu que j’avais quitté et celui oui je
me trouvais désormais; avoir une
jambe en Amérique et l’autre en
Europe. Je tombais dans ce défaut
de personnalité qui consiste a trai-
ner une double identité. » (p.97)
Ce refus obstiné de ses origines
différe de ce que ressentent habi-
tuellement les immigrants de la
premiére génération. Ne restent-ils
pas, quwils le veuillent ou non, des
étres divisés?

Quarante ans plus tard, alors que
Philippe a perdu depuis longtemps
tout lien avec sa famille et son
pays, sa sceur Jacqueline réussit a
le contacter, lui annonce la mort
de leur pére et lui demande de
venir pour régler la succession.
Sans trop savoir pourquoi, il
répond a cet appel. Dans le train
qui l’améne vers la ville ou il a
grandi, alors qu’il somnole, tout
d’un coup son passé lointain qu’il
avait enfoui dans Toubli, le
rattrape. Il s’interroge. Que va-t-il
se passer quand il va revoir les
lieux familiers?

En fait, rien. Quand il retrouve
Jacqueline, aucune émotion, méme
absence de souvenir et d’émotion
devant le corps de son pére ou
quand il retourne dans sa rue et
dans la maison familiale. Philippe,
célibataire endurci, n’a aucun lien
affectif. Le frére et la sceur sont
radicalement opposés. Philippe
prétend vivre essentiellement dans
le présent, Jacqueline est attachée

AVRIL 2007
La SFV a 65 ans!

de toutes ses fibres au passé, méme
au passé le plus lointain. Philippe
a coupé les racines qui le liaient
au vieux continent, il est devenu
Nord-Américain et anglophone. Il
a de la difficulté 4 suivre le mono-
logue de sa sceur qui parle, parle
sans arrét, décrivant ~ ou imagi-
nant en détail ~ la jeunesse des
parents, la vie des grands-parents.
Elle tente ainsi de rattacher son
frére a la saga familiale car elle
aimerait tant qu’il revienne s’ins-
taller prés d’elle, dans la maison
du pére. Philippe écoute ou plutot.
subit ce flot de paroles et ne dit
rien. La communication entre eux
ne se fait pas.

Le livre est une recherche du
temps perdu, une re-création a la
maniére proustienne par la pensée
tournée essentiellement vers le
passé, proche, depuis son arrivée
au Canada pour Philippe, lointain
pour sa sceur. Le style riche, tra-
vaillé supporte une analyse mi-
nutieuse de l’étre humain com-
plexe dans ses contradictions et ses
appartenances. BM

Monique Genuist