Savez-vous que les anglophones ont donné le nom de cédre aux
thuyas ? Ridicule ! Que le Chamaecyparis de tout a I'heure, ils
l'appellent le cyprés jaune ou le cédre jaune ?

Vous parlez d'une précision ! Qu'ils donnent le nom de « fir » aussi
bien au sapin qu'au douglas ? C'est effroyable ! Qu'ils baptisent le
tsuga de « hemlock » alors que ce dernier mot se traduit normale-
ment, en frangais, par la cigué ? C'est une vraie pagaille !

Cela ne vous retourne-t-il pas le sang ? Vous avez certainement le
désir d'y voir clair 4 present. De remettre tout a sa place. D'enfin
savoir. Je savais que je vous convaincrais ! Alors, allons-y !

Les sapins, c'est de vieux machins !

On entend tout le monde parler de Ginkgo biloba, |e fossile vivant
redécouvert en Chine et au Japon. Ce nom de "fossile vivant" lui a
été attribué par Darwin, lui-méme. Et si l'on peut croiser cet arbre
dans les rues de Victoria (allez le voir au 1307 avenue Rockland
(*1). C'est grace a la piété des Bouddhistes de |I'Extréme-Orient
qui l'ont planté autour de leur temple pendant des siécles et aux
explorateurs curieux qui l'ont ramené dans nos jardins.

Avant, on le connaissait déja en tant que fossile. En effet, des res-
tes appartenant a l'ordre des Ginkgoales ont été reconnus dans
des roches datant du Dévonien (environ 380 millions d'années,
genre Salisburia). On le trouve jusqu'au Jurassique moyen (180
millions d'années) ow il atteint son apogée avec de nombreux
Ginkgos au sens strict, et, plus tard encore, au Pliocéne (3 ou 4
millions d'années) ou l'on a découvert en France les derniers re-
présentants européens du ginkgo (Ginkgo adiantoides).

Et bien, les sapins ou, pour faire plus sérieux, l'ordre des Coniféra-
les (des coniféres, en bon frangais), pourrait tres bien étre presqu'
aussi ancien et apparaitre, pour ses ancétres les plus primitifs,
dés le Dévonien également. Il est dominant au Permien (environ
260 millions d'années) avec des formes aberrantes d'araucarias
(Voltziales). Toutefois, les formes "modernes" des coniféres
(apparition des cones vrais) ne sont pas connues avant le Juras-
sique supérieur (environ 150 millions d'années).