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Un idéal a féter

Nous nous apprétons une fois de plus a féter le Canada et ce
qu ‘il représente pour chacun de nous. Je n’apprendrai a personne
que les derniers mois ont été passablement mouvementés. La
période économique difficile que nous venons de franchir et un

certain nombre de conflits mettant en cause les droits fondamentaux °

des minorités linguistiques ont véritablement mis a |’épreuve la
trempe des Canadiens.

Je n'ai plus a vous rappeler ma foi dans le Canada, et je crois
tout aussi fermement que chaque Canadien. dans son for intérieur et
dans ses actes, partage le méme enthousiasme a |’endroit de notre
pays. Mais il faut parfois dire son acte de foi, dans les moments
difficiles. C’est ce que jai fait lorsque je suis devenu, il y a
maintenant prés de deux ans, ministre de l’Energie, des Mines et
des Ressources. Les tiraillements inévitables qui ont marqué le
cheminement des relations entre les gouvernements sur les questions
énergétiques semblaient indiquer parfois des positions
[ irréconciliables. Je n’ai jamais douté cependant que méme les plus
ardents défenseurs de la cause des provinces et des régions se
sentaient tout autant que moi, sinon plus, responsables envers le
’ Canada. A l’intérieur de cette vision commune, bien que partois
Peres inavouée, nous avons négocié durement. mais dans un ésprit de”
tolérance et de respect mutuel. Méme pendant les négociations les
plus ardues, nous avons persévéré, au nom dun pays. dans la
recherche 'd’un compromis honorable et équitable.

Dans le dossier de énergie, des adversaires d*hier sont
devenus les partenaires d’aujourd’hui dans la mise en valeur des
ressources, pour le plus grand bien des provinces productrices et de
tous les Canadiens.

J’estime qu'il existe un paralléle entre le dossier énergétique et
l'avenir des collectivités francophones établies 4 l’extérieur du
Québec. Les derniers mois ont été marqués par des luttes difficiles
et certains excés que nous avons tous déplorés. Le ton envenimé
qu’a pris le débat linguistique au Manitoba n’a laissé aucun
Canadien indifférent. La passion qui entoure fréquemment la
question de la langue a donné lieu a des prises de position
malheureuses. Cet extrémisme, je crois, ne caractérise pas la grande
majorité des Canadiens. A mon avis, le ton excessif de ce débat
n’était pas étranger aux frustrations qu’éprouvaient alors nombre de
Canadiens face a la situation économique difficile. Le partage.
l’équité et l’esprit de tolérance sont toujours plus faciles en période
de prospérité.

D’autres minorités francophones ailleurs au pays ont aussi eu a
subir les contrecoups de ce ralentissement économique qui a obligé
certains gouvernements a réduire leur aide aux collectivités de
langue francaise. Pour certains, la situation peut paraitre désespérée.
Je vous ferai remarquer que le défi d’en arriver a une. entente avec
le gouvernement de |’Alberta sur le partage des richesses
énergétiques paraissait, 4 un moment donné. tout aussi
insurmontable.

CANADA

Au moment ou je prépare ce message. Ia Cour supreme du
Canada a été saisie de la question manitobaine. Ayant participé de
prés a la préparation de la Constitution et de la Charte des droits et
libertés, je tiens 4 vous assurer que votre cause est aussi la mienne.
Il ne faudrait cependant pas s’attendre a ce que cette décision,
quelle qu'elle soit, fasse disparaitre d’un seul coup tous les
problémes des Franco-Manitobains et des autres minorités
francophones hors Québec. La décision juridique claritiera sirement
certains aspects touchant les droits des francophones, mais c'est
dans un dialogue franc que se trouve la véritable solution.

Je ne vous exhorterai pas a poursuivre votre lutte: votre
existence méme témoigne de votre volonté de vivre votre langue
et votre culture, et personne, je crois, n'a de legon a vous
donner a cet égard. Vous avez choisi de vivre en frangais en __
Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba,
en Ontario, au Nouveau-Brunswick en Nouvelle-Ecosse, a
I’ {le-du-Prince-Edouard ou a Terre-Neuve. Vous avez aussi choisi
le Canada. Tous les Canadiens, qu’ils soient anglophones ou
francophones, partagent cette méme vision. Dans un pays aussi
vaste et diversifié que le Canada, les différends entré régions et
groupes culturels ou linguistiques existeront toujours dans une
certaine mesure; c’est la la réalité canadienne. En ne perdant pas de
vue notre idéal commun, celui de vivre comme Canadiens, nous
arriverons toujours, j’en suis convaincu, a relever ces défis qui
peuvent, a certains moments, paraitre insurmontables.

_ L’existence des collectivités francophones a I’extérieur du
Québec et leur vitalité demeurent pour moi une preuve que ma foi
dans le Canada est fondée. Le Canada est plus qu’une entité
géographique; c’est un idéal qui mérite d’étre fété.

Ottawa
1984

St ae,

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