Les Chevaliers du Subjonctif,
Erik Orsenna, Editions Stock, Paris, 2004.

Nous retrouvons dans ce livre les deux
personnages de La grammaire est une
chanson douce, (voir le compte rendu dans
Le Réverbére de juin 2003), soit Jeanne
qui a maintenant douze ans et son frére
Thomas, un peu plus Agé. Ils ont échoué
dans une ile étrange dont les habitants sont
des mots et ou régne un dictateur, Nécrole.
Jeanne entreprend une grande enquéte sur
ce qu'est l'amour. Elle est aidée par son
nouvel ami, le cartographe, avec qui elle se
proméne en planeur au-dessus des iles
avoisinantes dont il veut faire le tracé. Ils
survolent ainsi I'ile des verbes a ['infinif,
infinitif signifiant infini, ces verbes peuvent
donc tout faire; puis l'ile des fous, habitée
par les verbes a l'impératif qui ne cessent
de donner des ordres contradictoires, enfin
ile du subjonctif. Cette derniére met le
cartographe au désespoir car ses contours
et ses paysages changent continuellement.
Pourquoi donc? C'est que le subjonctif est
univers du doute, de I'incertitude. Quand,
a la suite d'un accident, Jeanne et son
compagnon atterrissent sur cette ile, ses
habitants leur font féte. Les subjonctifs sont
tres heureux qu'on s'intéresse encore a
eux, ils craignaient qu'on ne les. ait
complétement oubliés. Jeanne comprend
pourquoi Nécrole, le dictateur, déteste les
subjonctifs: ils représentent le mode du

possible, du changement et impliquent donc
la possibilité de la critique du monde tel qu'il
est avec ses injustices, ses inégalites, sa
pauvreté, ses tyrans... Elle découvre que le
subjonctif est également le mode de
imagination, de l'espoir, du réve et de
l'amour, ce qui la raméne au sujet de son
enquéte.

Jeanne finit par retourner dans son ile de
'indicatif parce qu'elle est tres attachee au
réel. Mais elle n'oubliera pas le subjonctif et
continuera de le défendre.

La grammaire est un sujet d'études
généralement considéré comme ennuyeux
et fastidieux; pensons par exemple au Bon
usage de Monsieur Grévisse, cet ouvrage
monumental, condensé de la grammaire
francaise, livre si épais, si lourd, si plein
d'exceptions et de régles, si peu attrayant.
En contraste, par son récit fantaisiste
délicieux, Erik Orsenna donne des ailes a la
grammaire, nous fait réver au pouvoir des
differents modes.  L'indicatif, _ |'infinitif,
'impératif, le subjonctif deviennent des mots
vivants au pouvoir mystérieux.

J'ai beaucoup aimé ce livre qui s'apparente
au conte et qui m'a fait penser au Petit
Prince de Saint-Exupéry. Un ouvrage a
recommander a tous les professeurs de
frangais.

Monique Genuist