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Louis Jolliet est né a
Beauport, prés de Québec, en
1645, cent ans apres l’arrivée
des premiers colons au Canada.
Il sera le premier explorateur
canadien. Dans un voyage de
cingmoisetde4000kilométres,
il explorera le Mississippi et
pavera la voie a la domination
francaise dans la vallée du
Mississippi.

DEVENIR EXPLORATEUR

Louis Jolliet n’est pas
devenu un explorateur du jour
au lendemain. D’ailleurs, dés
son jeune age, il s’intéressait
plus a la musique et au dessin
qu’a la chasse et ala trappe du
castor. A l’Age de dix ans, Il

entre chez les Jésuites pour

étudier et devenir prétre. Son
talent pour le dessin se
transforme alors en passion pour
la cartographie et plus
particuliérement, pour
l’hydrographie. Il feraméme un
voyage en France pour
perfectionner ses connais-
sances. A son retour, Il
abandonneson projet dedevenir
prétre pour s’occuper du
commerce des fourrures. C’est
alors que l’intendant Talon et le
conte de Frontenac lui confient
une mission: vérifiersi le “Grand
Fleuve”, dontparientlesIndiens,
existe vraiment.

En effet, explorercen’est
passeulement partir al’aventure.
C’est d’abord écouter les
informations que fournissentles
Indiens. Il faut cependant étre
prudent; il arrive souvent que
ceux-cl Inventent une histoire
afin de se débarrasser plus
rapidement de ces Blancs qul
posent trop de questions et qui
deviennent encombrants.
Finalement, l’explorateur doit
posséder plusieurs qualités: du
tact pournégocier avecles tribus
indiennes hostiles, des
connaissances géographiques
et cartographiques, et une force
de caractére a toute épreuve
pour mener des hommes a
travers tousles périls. Louis Jolliet
possédait ces qualités.

L’EXPEDITION
C’est le 17 mal 1673 que
Louis-Jolliet s’embarque, avec
le Jésuite Marquette et cing
compagnons, sur deux canots
d’écorce, a la recherche du
Mississippi. Ils emprunterontla

riviére Fox a partir du lac ~

Michigan et feront un portage
Jusqu’a la riviére Wisconsin. Le
17 juin 1763, ils atteindront
finalementle Mississipp!.Quinze
heures par jour, ils avanceront
surce fleuve, Jusqu’alarencontre
d’une tribu indienne encore

Yunis

ILLUSTRATION TIREE
DE
HISTOIRE DUCANADA
(P.P. FARLEY ET LAMARCHE)

inconnue, les Quapaws. Malgré ~ ~) { Ne

lhostilité de ces demiers, Louis-
Jolliet et le pére Marquette
réussissent a s’entendre avec
eux. C’est alors que Jolliet
s'aper¢coit que ces Indiens
possédent des cadeaux
d’erigine espagnole. Or, a ce
moment, I’Espagne est en
guerre contre la France. Le
Mississippi est donc en fait le
Rio Del Espiritu Santo, que
l’explorateur espagnol
Hernando deSoto, compagnon
de Pizarro, avait découvert plus
de cent ans auparavant (1540).
Jolliet ne peut s’aventurer plus
avant dans le Mississippi sans
risque de se faire capturer parles
Espagnols. li décide donc de
faire demi-tour pourrapporterla
nouvelle a Talon et Frontenac.

UNE EXPEDITION HEUREUSE,
UN RETOUR MALHEUREUX.

Louis Jolliet et le pére
Marquette reviennent vers
Québec en empruntant cette
fois-di la riviére Illinois et le lac
Michigan. Mais juste avant
d’arriver a Montréal, dans les
rapides de Lachine, un désastre
survient. Les canots se
renversent, et si Jolliet et
Marquette réussissenta survivre,
ils perdent malheureusement

toutes lescartes et touslesrécits
de leur expédition. Il faudra
plusieurs années aux autorités
fran¢caises pour croire a
l’aventure de Jolliet et du pére
Marquette. Cen’est que sixans
plus tard que le gouvemeur
Frontenac remercia Jolliet en lui
accordant des droits de péche
aux fles Mingan.

UN EXPLORATEUR
DANS L’AME

Jolliet continuera ses
explorations; il iraespionnerles
Anglais dans la baie d’Hudson
et recevra en récompense I'fle
d’Anticosti. Il dessinera Ja
premiére carte officielle du
Labrador et recevra le titre, en
1695, d’hydrographe offidel de
la Nouvelle-France. Il
n’abandonne pas pour autant
sa passion pour la musique. Il
Jouera de l’orgue dans la
basilique Notre-Dame de
Québec. Il disparaftra, vers

1700, en explorant quelque part
dans le golfe Saint-Laurent. Situ
visites la ville de Québec,
remarque bien la maison dans
laquelle le funiculaire descend;
c'est la maison de Louis-Jolliet.

HYDROGRAPHE
C’est celui qui dressait la
carte des fleuves et des riviéres,
trés importants a une époque
ot |’on voyageait surtout en
bateau.

UN PETIT DETAIL QUI

POUVAIT SAUVER UNE VIE...

Uin= -truc- 2 gue. 4es
explorateurs connaissaient,
c’était de se raser. En effet, les
Indiens, imberbes, ne
respectaient pas ceux qui
possédaient une longue barbe.
Alors Jolliet et Marquette
prenaient soin de se raser tous
les matins, méme s’ils se
trouvaient en plein bois.
C’étaient des petits détails
comme ceux-ci qui parfois
faisaientla différence entre lavie
etla mort.

EXPLORER LE MONDE...

Le Soleil, avril 1996 -A3

vlliet

Lorsque Louis Jolliet est parti
explorer le Mississipi, on avait
déja découvert environ 49% de
laterre. Vers 1800, on en avait
découvert 83%. Aujourd’hui
encore on continue a explorer,
que ce soit l’espace ou
l'infiniment petit, en médecine
par exemple. Pense aux
‘explorations qu'il nous reste
ancore a faire.

UN COSTUME D’INDIEN
POUR LE ROI

La méme année que
Louls Jolliet est né, un garcon
de 17 ans, Louis XVI, était roi
de France depuis deux ans et
demandait un costume
d'Indien. Les Jésuites de
Québec héritérent de cette
mission bien spéciale. Is ne
purent cependant pas envoyer
un vrai costume a ce jeune rol.
Imaginez! Le roi de France se
promenant avec des peaux de
bétes! Ils firent donc faire des
habits spéciaux par des femmes
Indiennes et payérent eux-
mémes pour ces costumes...
car le roi Louis XVI avait oublié
d’envoyer del’argent pour son
costume.

Voyage de Panis q
Joliet et bu
Pere Marquette