PAR JEAN-CLAUDE PITRE

our que les indica-

teurs nationaux

reflétent correc-

tement 1’évolu-
tion des richesses d’un pays, il
est nécessaire d’y inclure la
valeur des ressources naturelles
et le cofit de leur dégradation.
Mais 4 combien chiffrer ces
actifs? Comment se mettre
d’accord sur les indicateurs a
utiliser?

La question du début de
cet article pourrait tout aussi
bien se poser au sujet de la forét
dans laquelle vous aimez vous
promener. Peut-on estimer sa
valeur en termes monétaires ou
s’agit-il d'une chose qui n’a pas
de prix? Avec la montée en
puissance des mouvements
pour la sauvegarde des
ressources naturelles, les
planificateurs et les décideurs
sont, un peu partout dans le

monde, de
plus en plus
confrontés 4
ce genre de
questions.
Ses der-
niers, selon
Raymond
Colitt; ~ du
Financial
Times! de
Londres, au-
ront davan-
tage a prendre en compte la valeur
économique des _ ressources
naturelles et les facteurs écologiques,
d’autant plus que les: grands
organismes internationaux de
protection de la nature (Programme

des Nations unies pour
Venvironnement, PNUE, la
Commission mondiale pour

l’ environnement et le
développement) se sont déja
déclarés favorables 4 1’évaluation
chiffrée des ressources et 4 la
comptabilisation de
l’ environnement. :

Le World Resources
Institute, de 1’état de Washington,
qui a développé l’essentiel des
travaux théoriques en la matiére,
estime que lorsque les réserves
naturelles, 4 1’instar des actifs d’une
société, se mettent a fondre, il
convient de calculer leur
dépréciation. Pour cet organisme, le
fait de négliger les indicateurs
économiques, intégrant ce type de
dégradation, a comme conséquence,
par exemple, de donner une

évaluation trompeuse de la
croissance économique d’un Etat.
Comme peuvent l’étre les méthodes
comptables classiques qui donnent
une image trompeuse de la
production d’un pays, dans la
mesure ot elles ne fournissent
aucune indication sur la dépréciation
del’ensemble del’ économie, surtout
lorsque les ressources naturelles
deviennent rares ou sont, d’une
maniére ou d’une autre, polluées.
Ainsi, comme le souligne Colitt, le
rapport réel de produits, tels le
pétrole, serait surestimé, car les
gisements seront forcément épuisés
un jour ou !’autre, et avec eux la
source de revenus.

D’ow un débat qui a refait
surface au Royaume-Uni, en
décembre demier, lorsque sept (7)
associations écologistes
britanniques proposérent de
nouveaux indicateurs pour juger de
état de l’environnement”. Selon
eux, les mesures traditionnelles de
prospérité économique, comme le
produit national brut (PNB), peuvent
devenir obsolétes quand il s’agit de
décrire la qualité de vie d’un pays.
Maintenant que l’on se préoccupe
d’ environnement et de
développement durable, on
recherche les «vrais» critéres
susceptibles de décrire la qualité de
vie d’un pays.

Mais le probléme est que
personne n’est encore d’accord sur
les indicateurs 4 utiliser pour obtenir
des mesures pertinentes. Selon Alex
MacGillivray, ’économiste qui a

coordonné 1’étude sur 1’«étalon-
vert» (Green Gauge), les trois
meilleurs critéres pour définir de
bons indicateurs environnementaux
apparaissent étre la disponibilité des
données, leur fréquence et la
possibilité de les comparer al’ échelle
internationale, la «qualité» étant le
quatriéme critére indispensable.
Autrement dit, les indicateurs trop
ciblés doivent étre abandonnés au
profit d’une mesure - par exemple, la
propreté de 1’ eau pour la baignade -
qui permette aussi d’ avoir un apergu
sur d’ autres facteurs
environnementaux, comme la
pollution des riviéres et les sorties
d’égouts. Toutefois, cette étude,
quoique enthousiaste, fait apparaitre
que les spécialistes sont divisés
quant al’ application des indicateurs-
environnements. Bon nombre de
ministéres compétents et
d’organismes internationaux,
comme |’Organisation pour la
coopération et le développement
(OCDE), se seraient surtout
attachés a sélectionner des
indicateurs répondant a des critéres
stricts. De leur cété, les
organisations non gouverne-
mentales, comme les groupes de
pression qui ont commandité 1’ étude
sur 1|’étalon-vert, cherchent
également des indicateurs qui
fassent vibrer la corde sensible de
V’opinion publique.

Encore loin d’établir des
objectifs, les défenseurs de
l’ environnement estiment,
néanmoins, que 1’élaboration

d’indicateurs environnementaux -
standardisés est un petit pas, déja
significatif, dans’ la bonne
direction. Et vous, vous étes-vous
déja demandé quels seraient les
critéres qu’il faudrait retenir pour
rendre compte, ici, par exemple, de
la qualité de vie? Cela pourrait
faire l’objet d’un concours, —
pourquoi pas! Jl _ serait
certainement trés enrichissant
d’entendre les idées_ et
suggestions de chacun et chacune
sur ce sujet. Pour nos voisins de
Seattle (état de Washington), la
quantité de saumons dans les
riviéres avoisinantes et le nombre
de jours ov les habitants
apercoivent les montagnes sur la
céte a travers le brouillard ont été
les grands favoris... Dans une telle
histoire, il n’aurait pas été
étonnant d’entendre le Petit Prince
demander : «Monsieur, dites-moi
combien vaut ce chantdoiseau?»

' Article repris dans le Courrier
International, No. 205, p. 32.

?Voir Simonian, Haig, Financial Post,
repris dans le Courrier International,
No. 223, p. 28.
5L’OCDE a mis au point le modéle
PER (pression [contraintes] - état -
réaction) pour mesurer les
performances écologiques. Les
contraintes sont les .événements
naturels (comme le temps) et]’activité
humaine pouvant entrainer des
problémes d’environnements, 1’état
correspond aux conditions de
P environnement etlaréactionconceme
les mesures que le gouvernement et
dautres agents prennent en compte.

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