Le Moustique Volume 3 - 12° édition Décembre 2000

Contrélant le prix des fournitures
pour les mineurs, et ne souffrant
guére de concurrence, au

moins dans les débuts,

les transporteurs s’assuraient des
revenus Stables et confortables.

En 1861, Joseph, agé de 16 ans,
faussa compagnie a la famille Barbe et partit rejoindre
ses fréres. Nous apprenons par une lettre du 4 février
1861, datée de Liverpool, qu’il embarquait le samedi
suivant pour l’Amérique. Le mauvais temps lui donnait
quelques appréhensions, mais il était confiant en l'avenir
et saluait sa sceur et son beau-frére, ainsi que la famille
Barbe. Il remerciait son frére Charles pour son aide
financiére et s’engageait a le rembourser au plus vite.

Arrivé en Californie par la méme voie que ses fréres, il
ne s’y attarda pas et continua sur Victoria et Caribou.
Les ayant rejoint, il se trouva trés vite employé par un
affréteur trés sérieux, Alfred Caux, surnommeé Cataline.
Cataline venait du Béarn, dans le Sud Ouest de la
France. Il s’était spécialisé dans le transport par trains de
mules, comme les fréres Guichon. Sa compagnie était la
plus importante de |’époque et il avait aussi été le
premier rancher de la province. Il a fait son métier de
transporteur pendant au moins soixante ans et a, durant
ces six décennies, livré sans aucune exception les
charges qui lui étaient confiées a leurs destinataires, au
besoin en ayant recours a des porteurs autochtones,
qu’il payait correctement. (Par exemple quand toutes les
bétes d’un de ses trains de mules furent victimes d’un
glissement de terrain, il eut recours a des femmes
autochtones, qui récupérérent les charges, et les
livrérent a leurs destinataires. (Il y eut quelque retard a
ce faire...) ll avait la reputation d’un homme d’honneur,
calme et tolérant, ami des autochtones et des blancs,
toujours prét a rendre service. Il est mort dans le Nord, a
plus de quatre-vingt ans, et est enterré a Hazelton.

Toujours est-il que Joseph fit son apprentissage de
conducteur de mules, dans une compagnie en principe
concurrente de celle de ses deux fréres. Il est plus
probable que Cataline sous-traitait certains de ses
contacts aux freres Guichon.

Nous apprenons par une lettre d’
Aout 1865 écrite a ses parents par
Joseph en son nom et en celui de
Laurent que le métier est dur, pas trés
rémunérateur, qu’il va leur falloir trouver
autre chose a faire. Charles est rentré au
pays, s'est marié et a acheté un fonds de
commerce a Chambéry, mais reste en
contact avec ses fréres,
qu’il lui arrive de soutenir financiérement. Laurent
et Joseph travaillent ensemble a ce moment la.
Pierre continue sa chasse aux pépites, avec un
succes inégal, financé par Charles, et dans une
moindre mesure, par Laurent et Joseph. Joseph
envoie encore ses salutations a la famille Barbe.

A la méme époque, une lettre du 1% mai 1865 a
Charlies Guichon d’un certain Vincent Girod (un
autre savoyard, dont je n’ai pas trouvé de trace
dans les archives), qui lui annonce l’envoi via son
pére de $2000, et donne des nouvelles générales.
On y trouve mention d’un grand nombre de
francophones travaillant dans la province : Fiterre
(annongant avec un certain retard l’arrivé de
Joseph), Charles Genolin (un autre savoyard lui
aussi). Hautier, hdételier belge de Lytton, dans la
vallée de la Fraser, Léon Morens, Pierre Morens,
Cabaud et Perrier, son cousin Sadoux, etc. Il
semble donc quiil y avait alors une forte équipe de
frangais, dont beaucoup étaient savoyards, dans
la vallée de la Fraser et qu’ils se serraient les
coudes. Laurent avait hiverné avec ses mules du
cété de Kamloops.

Une autre lettre de Vincent Girod a Charles
Guidon datée du 10 février 1866 et envoyée de
Quesnel. fait état d’un autre envoi d’argent et
donne encore des nouvelles d’un grand nombre
de francophones occupés dans la région. L’arriére
plan de ces nouvelles est encore et toujours le
transport par trains de mules le long de la vallée.
...@ Sulvre....

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