VOYAGES

Le Soleil de Colombie, vendredi 23 septembre 1988 - 11

Par Jean-Claude Boyer

Séoul, capitale de la Corée du
Sud, 17 juillet 1985, féte de la
Constitution. Aprés le petit
déjeuner, en compagnie de
deux jeunes’ routards de
Toronto et du Colorado (trois
«Oo» et trois «o» font «ciseaux»),
je me rends au_ terminus
Kangnam, sans mon sac a dos,
prendre un express pour
Kyongju, 2400 km au sud-est de
Séoul (8$ US). On m’a prévenu
de faire attention aux deux
autres noms _ semblables:
Kongju et Kwangju. Mon bus
part du troisieéme étage; c'est
bien la premiére fois que je
monte en ascenseur pour aller
prendre un bus.

Départ a 11h00 précises. Je
suis le seul passager non-
Coréen et le seul moustachu.
Siéges en velours bourgogne
munis de ceintures de sécurité,
téléviseur, eau potable, air
climatisé réglable individuelle-
ment, musique douce... Tout
est impeccable, mais il n’y apas
de toilettes. Les gens sont bien

mis, calmes, réservés. Chauf-

feur et hétesse en gants blancs,
s'il vous plait. Quelques mots
du chauffeur déclenchent des
applaudissements polis. C’est
maintenant au tour de la jolie
hdétesse... Je me sens loin du
Canada.

Les paysages deéfilent, ver-
doyants, harmonieux. OU que
l'on soit, en Corée, il y a

toujours, parait-il, des monta- -

gnes aux quatre coins de
I’horizon, sauf au bord de la
mer. Et partout, des champs de
riz.

L’hétesse vient m/’annoncer,
souriante: «Stop in ten minu-
tes». Je la remercie fiérement:
«Kamsa hamnida!» J’ai \’im-
pression que tout le bus sourit.

Nous nous arrétons devant un
restaurant moderne. Propreté
exemplaire, service rapide, prix
abordables. J’observe une Coré-
enne en train d’estampiller des
boites de conserve a une vitesse
folle. On m’observe |’observer.
Elle m’apergoit: éclat de rire
général. Nous reprenons bien-
tdét la route.

Cent teintes de vert me
rappellent l’Irlande. L’hétesse
allume le téléviseur. Film de
kung fu: ¢a «cogne» en effet

- comme des fous! Arrivée a

Kyongju a 15h15.

Mentionnons ici quelques
faits historiques sur la vallée de
Kyongju, devenue la principale
attraction touristique du pays,
apres Séoul, bien entendu. En
1979, lors du congrés de
I'Unesco tenu en Thailande,
Kyongju fut rangée parmi les dix
plus anciennes cités du monde.
Les richesses archéologiques
enfouies dans ses vallées sont
inestimables. Siége de la
brillante dynastie Silla, de 57 av.
J.-C. (au temps ot Jules César
posait les  fondations de
l’Empire romain) jusqu’en 936,
Kyongju est le seul endroit, en
Corée, ol se trouve une telle
concentration de trésors artisti-
ques, culturels et religieux. Au
Ville siécle, la capitale Silla
comptait plus d’un_ million
d’habitants. Elle gouvernait
alors le pays tout entier. On

Récit d’un tour du monde

La vallée de Kyongju

parledecette ép0que comme de
|’ge d’or de la Corée, alors que
l'Europe était encore, en ce
temps-la, a l’age des ténébres.
Isolement géographique, mena-
ce diinvasion de la Chine,
bouddhisme, confucianisme,
ferveur religieuse, tout a
contribué a l’épanouissement
du génie créateur des artisans
de ce royaume. C’est par
milliers que l’on trouve pagodes

.@n pierres enlacées, tombeaux

de rois, bas-reliefs bouddhi-
ques, sculptures, statues,
forteresses et palais en ruines,
inscriptions, pavillons, tem-
ples, sanctuaires, jardins, cha-
teaux..., letout dispersé dans la
campagne, dans les montagnes
boisées qui entourent |’ancien-

Le temple Bulg
ne cité. Des centaines de
sentiers longent des ruisseaux
sinueux. On dit qu’il faudrait au
moins deux mois a un étudiant
sérieux pour visiter les princi-
paux sites de la_ région,
miraculeusement épargnés par
la guerre moderne. Me voila
donc dans un immense musée
sans mur, au coeur méme de la
civilisation coréenne.

Le kiosque d'information
touristique et |’auberge Han Jin,
celle que tous les guides
recommandent, sont a proximi-
té. J'ai t6t fait de constater que
la réputation de cette auberge
n’est pas surfaite: accueil
aimable, chambres impecca-
bles a prix modiques. Ce Kwon
Young Young (quel nom!), le
patron, déborde d’enthousias-
me et d’énergie. «C'est jour de
marché», me dit-il. «// ne faut
pas manquer ¢a.» Je m’y rends.
Quelle foire! Grand spectacle
populaire gratuit fort animé.
Des odeurs d’épices se succé-
dent, se confondent. Une
grosse vendeuse me sourit a
travers des tresses de gousses
d’ail pendantes; un bambin
accroché a ses jupes me
dévisage. J’aimerais avoir des
yeux tout autour de la téte.

Je m’assieds sur un long banc

-de bois pour dévorer un repas

épicé (60 cents) en compagnie
d’un concessionnaire de voitu-
res, Choi Jai Sik. En apprenant

8 («bien dit!»).

que je suis célibataire a 41 ans,
celui-ci en conclut que je dois
certainement souffrir d’un grave
probléme. Il m’invite a souper
chez lui. J’accepte. Il viendrame
chercher vers 20h00.:De retour a
l’'auberge, trois jeunes Coréens
insistent pour que je regarde
avec eux, dans leur chambre, un
match de boxe, mais ce «sport»
m’horripile. J’engage plutét une
conversation avec un couple
d’'lsraél qui me _ parait fort
cultivé.

Mon nouvel ami, le conces-
sionnaire, vient mechercher. En
arrivant chez lui, il me présente
son épouse, belle et charman-
te; malheureusement, elle ne
parle pas un mot di’anglais.
Intérieur bourgeois. Le repas

est prét. Nous nous asseyons
par terre, comme le veut la

coutume. (Mieux vaut ne pas:

avoir d’embonpoint dans ces
pays.) Petits plats exotiques.
Salade de chou arrosée de
ketchup! Café glacé. Nous
feuilletons ensuite des albums
de mariage et de famille. Mon
héte a passé trois ans en Iraq
avant de se marier. Superbe
collection de timbres iragiens et
coréens. ll me montre avec
fierté deux roches spéciales
rapportées d'lraq: elles sont
décorées de minuscules des-
sins naturels, et chacune d’elles
contient une petite roche a
l'intérieur, que l'on peut
entendre sonner. Ces roches
ont été elles-mémes obtenues
en en brisant deux autres. Le
couple me donne une photo
d’eux-mémes prise lors de leur
voyage de noces, avec nom et
adresse a l’endos. En arriére
plan, une soixantaine de mats,
arborant des drapeaux d’autant
de pays, se détachent d’un
horizon vallonné. Je promets de
leur envoyer des_ timbres
canadiens pour les remercier.
Sik propose maintenant un tour
deville. En quittant son épouse,
je fais remarquer qu’au Québec
on embrasse sur les deux joues.
Eclat de rire. «Dont do that
here!» («Faut pas faire ga ici!»),
recommande Sik, amusé. Nous
roulons ensuite dans les rues

déja presque endormies.

De retour al’auberge, je fais la
connaissance de Pierre-Marie,
un Frangais volubile dont
l'anglais me parait excellent. II
se dit professeur d’espagnol
dans un lycée, détient une
maitrise en néerlandais, parle-
rait couramment le danois et le
norvégien, et aurait passé une
année a étudier |'arabe et
I’hébreux. Je le trouve fort
sympathique.

Le lendemain, 18 juillet. En
quittant |’auberge, je remarque
un jeune Australien en train de
glisser argent et passeport dans
la poche arriére de son
blue-jean. Quelle inconscience!
il apprendra sa lecon. Longue
promenade au hasard. Retour a

temple Pulguksa, a une
quinzaine de kilométres. Le
long de la route, j’apergois des
fermiers occupés a étendre du
riZ Sur des portions d’asphalte
pour le faire sécher.

Premiére impression de ce
temple: absolument magnifi-
que. Reconstruit il y a quelques
années selon les plans origi-
naux, le temple Pulguksa
comprend six trésors natio-
naux. Il s’étend sur une
plate-forme de pierres appareil-
lées sans ciment. Tous les
édifices sont peints de couleurs
éclatantes. Les avant-toits en
bois, peints avec un talent
inoui, sont, a eux seuls, dignes
des sept merveilles du monde.
L’équilibre et la symétrie de sa

«

C’est par milliers
que I’on trouve
pagodes en pierres
enlacées,
tombeaux de rois,
bas - reliefs,
sculptures,
statues,
forteresses,
palais en ruines,
temples,
sanctuaires...

l'auberge ou je propose a
Pierre-Marie, a |’Australien et a
deux Américains d’aller manger
au grand marché. Nous nous y
rendons. Il n’en codte que 400
wons (50 cents) pour un bol de
nouilles, trois petits plats et
deux patisseries. Nous prenons
ensuite un bus pour le célébre

»

gloire ancienne (toits de tuiles
en vagues, murs, ponts, piliers,
pagodes et lanternes de pierre,
bouddhas de bronze...) font de
ce temple une réalisation tout a
fait exceptionnelle. Le plus
visité du pays, il symbolise
l'apogée de la dynastie Silla.
Suite la semaine prochaine

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