Le Moustique ! ... Pacifique

Volume 6 - 7¢ Edition

ISSN 1704-9970 Juillet 2003

Nouvelle tnédtite de Port-Alberneé....

Une histoire vraie

Je connaissais Madame Narquet. Je la voyais
chaque semaine, le samedi matin, lorsqu'elle venait a
La Rochelle faire son marché. Elle repartait avec trois
pommes et deux saucisses, le marché n'étant qu'un
prétexte pour venir bavarder avec nous et nous
conter ses malheurs.

Elle avait perdu mari et enfants et n'avait plus
qu'un petit-fils dont la santé chancelante lui causait
grand souci.

Sa silhouette de trotte-menue dans les rues de
Nieul et de Marsilly avait été trouvée pittoresque par
Georges Simenon qui I'avait introduite dans I'un de
ses romans lorsque lui-méme habitait Nieul. Elle en
était trés fiére.

Madame Narquet nourrissait un espoir insensé qui
la maintenait téte hors de l'eau au lieu d'étre
submergée par ses soucis: étre enfin reconnue
; comme héritiere de Joseph Mallet afin de laisser a
son petit-fils de quoi vivre largement.

Qui était Joseph Mallet? II était parti de La
Rochelle a l'age de treize ans comme mousse sur un
navire marchand américain en 1785. D'année en
année, a force d'économie et grace a son habileté et
son sens des affaires, il était devenu patron de
bateau, puis propriétaire d'une petite flotte
commerciale. II avait alors épousé la fille d'un riche
créole et ses affaires prospérérent si bien qu'il devint
multimillionnaire. Naturalisé américain, il mourut sans
enfant donc sans héritiers directs. A trois reprises les
Etats-Unis firent des recherches pour retrouver les
héritiers francais. Une premiére fois en 1854. Une
deuxieme fois en 1888. Et enfin en 1926. Elles
n'aboutirent a rien de positif. La famille recut bien les
lettres pourtant, mais personne ne sut les lire et
chacun pensa qu'elles n'avaient aucune importance
particuliére. Car comment supposer que Joseph, ce
gamin sans-le-sou, ait pu amasser une fortune?
Circulait cependant dans la famille le bruit d'un
héritage fabuleux, mais comme circulent des histoires
de revenants auxquel-les on ne croit pas vraiment.

Quand Madame Narquet prit, par hasard,
connaissance de ces lettres, elle avait cinquante-trois
ans. Elle les fit traduire et se langa alors dans des
recherches généalogiques.

Son arriére-grand-oncle Joseph Mallet, né le
29 Aout 1772 au moulin de Dompierre, prés de La
Rochelle, était bien parti comme mousse. Aprés une
série de réussites, il était mort en 1818 dans I'Etat de
Vermont , prés de Burlington, a proximité d'une baie a
laquelle on avait donné son nom - Mallet's Bay -
preuve de sa grande notoriété. II avait laissé en
héritage une fortune importante mais sans doute
réduite a peu de chose avec les dévaluations au fil des
années et, surtout, de grands terrains qu'il avait
achetés sur I'ile de Manhattan a une époque ou
Manhattan était bien différent de ce qu'il est
aujourd'hui.

Aprés avoir réuni tous les documents fournis
par les Archives de La Rochelle et de ses environs
prouvant officiellement qu'elle était bien I'héritiére, et la
seule, de Joseph Mallet, fils de Jean-Baptiste Mallet,
Madame Narquet se langa dans les démarches auprés
d'hommes de loi américains.

Quand je la connus, elle avait 75 ans. Elle
avait dépensé des sommes importantes pour payer les
"lawyers" et elle en était toujours au méme point: on
ne contestait pas ses droits mais il fallait attendre...et
envoyer de l'argent. L'héritage continuait a étre du
domaine du réve.

Cependant je reste persuadée de son bon
droit. Mais persuadée également qu'elle n'‘aurait
jamais pu profiter de cet héritage. Car, un jour, je lui
demandai si elle savait ol se trouvaient exactement
ces terrains possédés par Joseph Mallet.

“On y a construit, me dit-elle, I'Empire State Building et
tout ce qu'il y a autour".

J'ai vu, alors, dans un réve moi aussi, le
Maire de New-York recevant cette petite bonne femme
courbée et rabougrie, et lui disant avec déférence:
“Tout cela vous appartient de droit, chére Madame.
L'Empire State Building est 4 vous!"

A mourir de rire ! Mais je n'ai jamais osé la
décourager. Elle avait tant besoin d'espoir !

Pernelle Sévy

Pernelle Sévy est originaire de la Rochelle. Elle vit sur
l'ile de Vancouver a Port-Alberni depuis 1975 ou elle
partage son temps entre l’écriture et la peinture. Elle
publie La Couleur du Blé en 1991 aux Editions
Ramsay a Paris et La Passion d’Anna Blaine en 2001,
aux Editions Buchet/Chastel a Paris.

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