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AUX EDITIONS VICTOR-LEVY BEAULIEU:

La famille et | ‘enfance

Ceux-ci faisaipnt les modestes,
mais n’arrivaient pas a cacher
leur joie et leur fierté. La mére
surtout rayonnait. On avait l’im-
pression qu’elle venait de se
rendre compte que son fils était
un enfant extraordinaire.

On examina les moyens prati-
ques de placer Noé-Cyprien. On
décida que chacun allait deman-
der autour de soi, chez les riches
fermiers des environs. Aucun
des membres de la grande tribu
des Cyr-Berger-Verronneau n’a-
vait assez de bien au soleil ni ne
manquait de bras dans sa propre
famille pour employer le jeune
gargon.

Mais les grandes familles ont
cela de bon; chacun se mit en
campagne. I,’épisode de l’oncle
Gédéon aidant, on fit autour du
candidat-fermier une _ publicité
qui porta ses fruits. Les parents
interrogérent les enfants.

—Tu connais Noé-Cyprien
Cyr? C’est vrai qu’il est fort
comme un hoeuf? demandaient
les péres ou les méres a leur
progéniture.

Cela se passait généralement
a table. La bouche pleine, les
enfants hochaient la téte énergi-
quement.

—Il s’est battu contre 10
d’entre nous a la fois et il a
gagné...

—Il a soulevé la grosse pierre
grise qui est prés du puits...

—Il a porté tout seul un gros
sac de farine sur cinquante pas...

Quelques jours plus tard, le
village entier savait qu'il comp-
tait parmi ses habitants un
enfant de douze ans, dont la
force tenait du prodige. Les
petits camarades de Noé-Cy-
prien ne se contentérent pas de
raconter ce qu’ils avaient vu. Ils
racontérent aussi ce qu’on leur
avait dit que Noé-Cyprien avait
fait. Raconté trois fois. le méme
exploit gagnait en volume. La
raclée infligée 4 trois gamins
devenait une hataille rangée et
triomphale contre 24. Le poids
de la pierre quadruplait. Ce
n’était plus un sac, mais deux
sacs de farine que Noé-Cyprien
avait transportés non pas sur
son dos, mais sur chaque bras...
Mais si les imaginations
s’échauffaient, le but) poursuivi
n’était toujours pas atteint. On
cherchait a droite et. A gauche ot
caser l'enfant, mais l’occasion ne
se présentait pas.

Il y avait bien de l’ouvrage
dans les fermes cette année-la,
mais pas pour les enfants. Les
gros fermiers qui avaient de
l’embauche étaient des gens
prudents et sceptiques; on avait
beau leur raconter monts et
merveilles au sujet d’un gamin a
la force étonnante, c’était quand
méme l'fge qui comptait le plus
pour eux, et douze ans, c’était
douze ans.

Finalement, c’est le hasard qui
se chargea d’assurer le premier
travail 4 notre ami. Alors qu’il

’vagabondait a ]’orée d’un bois

avec d’autres gamins de son age,
il entendit une grosse voix
d’homme pester. Se dirigeant
vers l’endroit d’ot partaient les
imprécations, le futur Louis Cyr

ne tarda-pas a découvrir un
homme d’un certain Age déja,
vétu d’une facon plus cossue
qu’on avait l’hahitude de le voir
dans le pays, et qui, assis sur une
souche, se massait. vigoureuse-
ment la cheville en grognant
contre le sort.

—Qu’est-ce qui se passe? de-
manda Noé-Cyprien en s’appro-
chant de homme.

—€Encore heureux que tu sois
la, toi! répondit l’individu. Je me
suis foulé la cheville en mar-
quant les arbres que mes hom-
mes et moi allons venir abattre.
J’ai acheté tout ca. Cours vite au
village et raméne-moi deux gars
qui pourront me porter jusqu’a
ma voiture. Fille est a l’autre
bout du bois. J’ai essayé de
marcher, mais j'ai trop mal.

L’homme avait un ton de
commandement qui montrait qu’
il avait l’habitude de se faire
obéir. Mais Noé-Cyprien n’était
pas timide. Depuis quelque
temps il avait acquis une grande
indépendance et sans se démon-
ter, au lieu d’ohéir a l’étran-
ger, il lui répondit:

—-Aller au village me prendra
une bonne heure. Une autre
pour revenir... Le temps de
trouver quelqu’un... il fera nuit
noire. Laissez-moi essayer de
vous aider. Je suis fort, vous
savez!

—-Puisque je te dis que jene
peux pas marcher, méme avec
un baton... J’ai une cheville
foulée et l’autre ne vaut guére
mieux. Fille a été cassée il y a un
an et elle est toute faible. Mais je
suis la a discuter avec toi...
Cours vite, te dis-je; c’est ce qu'il
y ade mieux a faire.

—-Qui parle de marcher? Ce
que je veux, c’est vous porter
jusqu’a votre cheval, répondit le
gamin.

—Es-tu fou?

Le bonhomme écarquilla les
yeux.

—(Ca a a peine 14 ans et ca se
prend pour un homme... Ne
vois-tu pas que je pése ben dans
les 160 livres tout vétu.

—Je croyais que vous étiez
plus pesant, répondit Noé-Cy-
prien. Laissez-moi essayer. J'ai
remué des sacs de farine plus
lourds que vous.

L’autre voulut discuter, puis
une idée lui vint: Le gamin est
présomptueux, il a besoin d’une
lecon il va l’avoir. Aprés, il ira
chercher du secours au village.

—Bon, jaccepte, dit-il. Com-
ment vas-tu me prendre?

—COh! j'ai déja porté les gens.
Couchez-vous seulement sur mes
épaules, autour du cou.

Tant bien que mal, l"homme se
redressa. Noé-Cyprien s’appro-
cha de lui, vofita son dos, écarta
légérement les pieds et assura
son ‘Cqulllbre. I’homme, sou-
riant, se coucha comme on lui
dit. Le petit Cyr avait plié les
jarrets, puis quand i] sentit que
le blessé était solidement accro-
ché, il se redressa sans effort.

—Ma parole, le petit dréle est
fort! dit "homme. Me soulever
ainsi, c’est pas rien!

Celui qui devait plus tard
porter des chevaux sur son dos

et soulever a la force des jarrets
des 4,300 livres et plus, se
sentait sir de lui.

—-Tenez bon et laissez-vous
faire, recommanda-t-il.

Et d’un pas régulier, choisis-
sant bien l’endroit ou poser le
pied, Noé-Cyprien se dirigea
vers l’autre bout du petit bois,
ou, a travers les arbres, a
quelques mille pieds de la, on
apercevait une voiture attelée
d’un cheval.

L’étonnement, la surprise suf-
foquaient presque |’inconnu.

—C'est pas possible, disait-il.
Mais quel age a-t-i] donc? A sa
téte c’est un tout jeune gamin
mais cette force, c’est pas natu-
rel...

—Hé! arréte-toi, tu vas te
tuer! protesta-t-i] au bout d’un
moment.

La voix qui lui parvint en
retour n’était méme pas essouf-
flée; Noé-Cyprien riait:

—N’ayez pas peur pour moi;
jai l'habitude. Vous voyez, on a
déja fait plus de la moitié du
chemin. Si je m’arréte, il faut
que je vous descende, et vous
avez mal. On y est bientét.

Et bientdt on y fut en effet.
Arrivé a la voiture, le bonhom-
me fouilla dans sa poche, en
sortit un gros porte-monnaie de
cuir brun a fermoir métallique,
Youvrit, choisit une piéce puis
réfléchit un peu et la remit en
place pour en prendre une plus
petite qu'il tendit au gamin.

—Tiens! voila pour toi, dit-il.
Comment t’appelles tu? et quel
age as-tu?

—Je suis Noé-Cyprien Cyr et
je suis dans mes douze ans.

L’autre n’en croyait pas ses
oreilles.

—Douze ans? C’est: pas croya-
ble!

—-Mais si, demandez donc a
Monsieur le Curé.

—Et qu’est-ce que tu fais? Tu
travailles chez ton pére? Tu m’as
Yair de courir plutdt les bois...

—Je voudrais bien travailler
chez mon pére, mais c’est lui qui
travaille chez les autres. Moi, je
cherche une place. Mais on n’a
encore rien trouvé.

—T'inquiéte pas, je vais t’ar-
ranger ¢a, promit l’homme. Tes
parents habitent 4 Saint-Cy-
prien? Je viendrai_ les voir
dimanche aprés la messe. J’ai a
faire dans le hout. Je m’appelle
Irénée Gagnon. Rappelle-toi de
ce nom.

—-Craignez rien, répondit le
jeune Noé-Cyprien en faisant
sauter gaiement la piéce dans sa
main, pendant que le cheval,
aiguillonné d’un‘coup de fouet, se
mettait en route.

Avant de disparaftre au tour-
nant, Irénée Gagnon se retourna
deux ou trois. fois.

—-Pour un gamin, c’est. un
fameux gamin, marmonnait-il.

Noé-Cyprien rentra 4 la mai-
son et ne parla que vaguement
de la rencontre qu'il avait faite.
I] mentionna que peut-étre un
homme allait venir Je dimanche
suivant et qu'il aurait de l’ouvra-
ge. Comme le garcon était vif et
aimait raconter des histoires, on
ne le crut qu’ moitié Aussi ce
fut presque une surprise comple-
te lorsque Irénée Gagnon, endi-
manché et cauteleux, vint propo-
ser de donner du travail a

Le Soleil de Colombie, Vendredi 19 Aoat 1977 11

Noé-Cyprien.

L’affaire fut vite conclue. Ga-
gnon embauchait le garcon a
partir du mois suivant pour
venir aider les bficherons qui
devaient travailler au bois de
Francoeur. Gagnon était un fer-
mier des environs de Boston,
aux Etats-Unis. I] était descen-
dant d’Acadiens et il était décidé
a revenir dans son pays d’origi-
ne. Il avait acheté des coupes de

plus fort du monde -4

l'accomplissement __|'intéressait
plus que toute autre chose au
monde.

Quand il s’agissait de porter
une piéce de bois, Noé-Cyprien
choisissait la plus lourde. S’il y
avait la moindre chance de la
faire, il en prenait deux. Les
hommes se moquaient de lui,
mais il n’en avait cure. Il se
savait plus fort que tous les
enfants de son ge; il se sentait

bois et cherchait une ferme.
Saint-Cyprien ]ui plaisait et il
allait y acheter une terre.

C’est ainsi que fut réglée la
question du premier travail payé
de l'Hercule canadien.

ea aR a a

Chapitre Il

La famille Cyr
s exile

Le premier travail du futur
Louis Cyr fut d’aider les bfiche-
rons. Il leur apportait les haches
et les scies; il les aidait a
ébrancher les trones abattus, il
conduisait les attelages, bref il
se rendait utile de mille et une
facons. I] ne lui fallut qu’une
semaine pour établir sa réputa-
tion. Ce gamin de douze ans était
vraiment étonnant. D'abord, il
en paraissait quatorze au moins,
et puis i] était capable de
travailler comme un vrai hom-
me. Et ardent a ]’ouvrage avec
¢a! Bien plus que beaucoup de
ses afhés. Un fait est certain: a
ce moment déja, Louis Cyr
faisait preuve de ce courage et
de cette comhativité qui de-
vaient l’'animer jusqu’au dernier
jour de sa vie.

C’était une vie rude, difficile

et qui demandait des qualités

exceptionnelles. Mais. elle était”

saine et permettait au gamin de
se livrer presque sans arrét a
tous ces exercices de force, dont

méme plus fort que beaucoup
des hommes mitrs qui travail-
laient dans les hois ou dans les
fermes. Mais cela ne lui suffisait
pas. I] pensait 4 son grand-pére,
le vieux Pierre Cyr. qui lui
répétait en montrant le gros
Trudeau: “Si tu es fort, tu es
tout! Si tu n’es pas fort. tu n’es
rien”.

Chez d’autres ]’ambition est
dirigée vers le désir de gagner
de l’argent, de devenir riche, de
posséder des maisons, des pro-
priétés, des terres, des bois. Fils
de paysan, il aurait été naturel
pour Louis Cyr de vouloir deve-
nir un gros paysan. Mais pour
lui, la richesse, c’était la force, et
toute sa vie i] devait mettre
cette force physique et sa répu-
tation d’homme le plus fort du
monde bien avant le désir de
posséder des richesses.

TROUVEZ. —
NOUS”

UN NOUVEL —
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par année