2 Le vendredi 23 janvier 1998 Peluéte l y a deux cents ans, Palphabet comptait vingt- sept lettres ! A vrai dire, la derniére lettre était plutdt un caractére, la &, prononcé « éte » et qui signifiait et. Les dictionnaires plagaient & immédiatement aprés le z. Réciter l’alphabet se terminait donc comme suit : ixe, igrec, zéde, éte... une série & laquelle les éléves ajoutaient traditionnellement |’expres- sion perluéte !, pour faire une rime plaisante dont lorigine n’a toujours pas été résolue par les linguistes. Le signe & existe depuis longtemps. On l’atteste dans Les Serments de Strasbourg, le tout premier texte écrit en francais en 872. Avant cette époque, on parlait le roman, un dialecte formé de latin populaire et de gaulois. Le document comporte a peine quelques lignes déclarant alliance entre deux des trois petits-fils de Charlemagne contre leur frére Lothaire, pour se séparer |’empire laissé aprés la mort de leur pére Charles le Débonnaire. La perluéte s’°emploie avec le sens de la conjonction et et se colle au mot précédant : on y lit faz& pour fazet, ce qui signifie fasse et — faz représente une vieille forme de conjugaison au subjonctif du verbe faire. En fait, Vorigine de la perluéte remonte & encore plus loin. L’emploi de & coincide avec Vapparition de la premiére forme d’écriture cursive en Gaule, vers le Ve ou le Vile siécle, durant l’ére mérovingienne. La forme méme du _ signe, d’abord appelé ligature —_—sméro- vingienne, appartient a l’écriture cursive. Avant le XIXe siécle, le signe & était une abréviation courante remplagant la conjonction et, méme dans &c., raccourci pour la locution et caetera. Les livres imprimés avant cette époque en font abondamment usage et les éditions Larousse l’attestaient encore en 1878 dans leur dictionnaire encyclopédique. En Belgique, cependant, le signe est encore d’usage courant comme autrefois. L’emploi fréquent de la perluéte au Canada me semble contaminé par anglais. L’ampersand, nom de ce signe en anglais, fait Pobjet d’une grande inflation en langue courante, alors que les ouvrages de référence recommandent son emploi dans certains _contextes RAYON JEUNESSE frangais d’aujourd’hui, l'emploi de & est restreint aux sociales (Bertrand & filles, inc.). L’abréviation de et caetera est etc., jamais suivie de plus d’un point. seulement. “En raisons Pour en revenir 4 l’origine du mot perluéte, l’hypothése savante retient qu'il pourrait étre formé du latin perna, qui désignait la jambe et une sorte de coquillage, et du mot sphaerula pour « boule, sphére ». Les ouvrages modernes ne retiennent pas tous le méme terme pour ce signe : tantdt c'est esperluéte (Le Petit Robert), tant6t pirlouéte (Le Bon Usage), tantdt et commercial et esperluette (Le Multidictionnatre). Selon Larousse, le mot esperluette aurait été attesté avant perluette, peut-étre 4 cause d’un rapprochement avec « espére », forme du mot « sphére » en ancien frangais. Une chose est sire, c’est que le terme perluette est une création enfantine. Peut-étre vient-il d’un mot-valise formé par le verbe épeler (rappelant Yaspect sérieux de l’exercice de réciter )’alphabet) et du mot pirouette (pour la plaisanterie) ? ANNIE BOURRET VSTEZ KENSEIGWEL-VOUS Leite Cable AN ee hes événements, les areganisacions et hee ressources disponibles de ta communauté francophone et autres www.culturalexpress.com Y 4 / news DECOUREZ des faite intérescante sur los relioions, Les cultares et differents patrinoines, od USE hes articles choivi¢ da Soleil de Cobambie, en francais La bangue dinformation par excellence des communaatés cabtarelies de la Colonbie-Britannique Pacific Cultural Services Ltd, CulturaleXpress offre un service spécialisé en commercialisation et cn communications pour les communavtés culturelles. Téléphone: (604) 327-9686 Télécopieur: (604) 325-3802 ABONNEZ-VOUS OU RE-ABONNEZ-VOUS AU PLUS TOT EN REMPLISSANT LE COUPON CI-DESSOUS ET EN L’ENVOYANT AVEC UN CHEQUE A L’ADRESSE MENTIONNEE OU EN TELEPHONANT POUR VOUS ABONNER PAR CARTE DE CREDIT VISA AU 609-6611. lan 12,84 $ (taxe incluse) Prénom : 2 ans | 21,40 $ (taxe incluse) Adresse : Tél. : Télécopieur : Rayon Jeunesse 2405 - 1177 Hastings Ouest Vancouver C.-B. V6E 2K3 (ea a as os sas wn Se ed ee goed