6, Le Soleil de Vancouver, 28 septembre 1973

L'église Notre-Dame traverse une

grave crise financiére

par Yves LECLERC

Malgré les bruits qui ont couru’
recemment, il n’est pas question:
que lVéglise Notre-Dame, temple de
la plus vieille paroisse de Montréal
et un des monuments les plus im-
pressionnants de la vieille ville,
soit démolie ou méme affectée a
un aulre usage.

“Il est vrai, a confirmé le curé
de Notre-Dame, M. Fernand Leca-
valier, que notre immense église
pose un probleme grave, celui
d'une paroisse qui a de moins en
inoins de paroissiens, donc de
moins en moins de revenus, et que
depuis cing ans que je suis curé le
déficit Wa jamais été moindre que
3100.000 par année.

“J'ai pensé & m’adresser au gou- ,
vernement pour obtenir des subsi-
des, puisqu’on considére générale-
ment Notre-Dame comme un monu-
ment historique, mais la question
na pas encore été débattue par les
marguilliers. Il ne saurait donc
étre question de démolir ni de ven-
dre, ni méme de faire servir 1’é-
lise a autre chose.”

Paroisse
sans paroissiens

Construite de 1823 4 1829, a l’épo-
que ou elle était la seule église
paroissiale desservant toute la ville:
de Montréal, Notre-Dame se devait ,
d’étre immense. A une époque, elle
pouvait accueillir prés de 5,000 per- .
sonnes assises a la fois; au-
jourd’hui encore, méme si on l’a
equipce de panes plus larges et
ore poe ie ee
dire plus que toute Ia population
permanente de la paroisse.

“Nous n’avons plus guére que
3,000 paroissiens, note M. Lecava-
lier, y compris bon nombre de
chambreurs choémeurs et bénéficiai-
res du Bien-étre social, sur lesquels
nous ne pouvons compter pour nos
revenus, La démolition du quartier
on se construit la Place Desjardins
uous en a encore enlevé quelques
centaines. Et, étant donné la ten-
dance actuelle, il est peu probable
que le nombre augmente dans I’a-
venir previsible.”

En fait, ce sont surtout les tou-
ristes et les gens qui travaillent
dans le quartier sans y habiter qui
se servent de Notre-Dame.-Les pre-
miers la visitent au rythme d’envi-
von 2,000 par jour pendant la belle
saison, et les seconds forment la
masse de lassistance aux messes
quotidiennes du matin et du midi.

lancien quartier résidentiel du
bas de la ville s’est transformé en
yartie en quartier d’affaires, en
partie en quartier de cabarets, de
boites de nuit, de restaurants et de
discotheques,

Les deux principaux noyaux de
résidants qui restent ne vont d’ail-
leurs presque pas a Notre-Dame:
lune, rue Lagauchetiére, fréquente
tout naturellement la Mission chi-
noise, et Vautre, plus a lest, est
groupé autour de la chapelle du
Bonsecours.

“Une bonne quéte du dimanche
rapporte $350,
dimes et quétes rapportent environ
$25,000 par an, et les touristes a
peu pres autant. Or, il en cofite
$15,000 par an seulement pour net-
toyer l’église, $11,000 pour la chauf-
fer, $8,000 pour l’éclairer, $13,000
pour Vassurer... sans parler des
salaires.

“Un sacristain qu’on payait jadis
$50 par semaine en demande, avec
raison, plus du double aujourd’hui.
Les seuls guides pour touristes re-
présentent une dépense de $9,000
pour la saison. Et je ne parle
méme pas du personnel du presby-
tére, du systéme de sécurité, du té-
léphone, de... que sais-je encore!”

précise le curé;”

Le loyer des morts

Alors, comment Notre-Dame sur- ;

vit-elle ? :
Pour Je comprendre, il faut faire

un peu d’histoire: des la fondation’

de Montréal, en 1642, une chapelle

de bois rond était construite sur, §

cet emplacement, non loin’ du bord

du fleuve, en plein coeur dece qui

n’était encore qu’un village.

Quelques années plus tard, une.

premiére église paroissiale en bois
equarri lui a succédé, puis une

autre plus élaborée, Au début du |

19e siécle, comme la population
croissait, la Fabrique a embauché
l’architecte James O’Donnell, pour
dresser les plans et diriger Ja cons-
truction d’un édifice de pierre.

A ce moment-la,
était encore la seule paroisse de la
ville, et allait le demeurer jusqu’en
1873. O'Donnell, un protestant qui
s’était converti au catholicisme a
force de batir des églises, imagina
done une structure gothique impo-
sante (les tours sont presque aussi
hautes que celles de Notre-Dame
de Paris) qui fit ladmiration de
tous... méme si les experts d’au-
jourd’hui sont moins tendres:

“Son influence fut désastreuse
pour la tradition d’architecture du
terroir... Essai
style étranger 4 la tradition québe-
coise, ...qui eut pour effet d’obérer
plusieurs petites collectivités par

Védification d’une cathédrale au *

lieu d’une église”, dit a son sujet
Vhistorien Mason | Wade dans ‘The

Quoi qu’il en soit, comme la Fa-

brique de Notre-Dame était respon-

sable de tout le territoire de Mont- |

réal, c’est elle qui mettait a la dis-
position de la population de la ville
ses cimetiéres, et notamment celui
de Cdte-des-Neiges, sans se faire
payer.

Quand, il y a quelques années, la :

paroisse commenga a avoir des dé-
ficits, elle s’avisa tout-a-coup
quelle était propriétaire du terrain
du cimetiére, et que celui-ci pou-
vait bien lui payer un loyer.

Cest ce dernier qui permit au
curé Lecavalier de boucler son bud-
get malgré l’énorme déficit causé
par Véglise. De telle sorte que

maintenant, a défaut de parois-
siéns, ce sont les morts qui
payent....

Cour martiale
pour un aviateur
ameéricain-?:

WASHINGTON - Le Penta-
gone envisage de déférer en
Cour martiale  1l’aviateur
responsable du bombarde-
ment accidentel de Neak Lu-
ong, au Cambdoge, le 6 aoft,
a annoncé son porte-parole.

Le porte-parole a déclaré
que l’enquéte effectuée a-
prés l’accident, avait per-
mis d’établir que le naviga-
teur du B-52, dont l’identite
n’a pas été révélée, avait o-
mis de tourner un interrup-
teur de son ordinateur dé-
crochant le systéme de feu
du bombardier du point de
repére au sol lui ayant per-
mis de s’approcher de l’ob-
jectif. ;

C’est A cause de cette er-

reur que les bombes sont -

tombées sur Neak Luong,
od se trouvait le point de re-
pére, aulieud’aller sur l’ob-
jectif militaire situé 4 ll

kilométres (8 milles) plus
loin.

Notre-Dame. #

désastreux d’un }

La nef et les jubés peuvent accueillir confortablement quelque 3,500 personnes... et toute la décoration

luxuriante de |l'intérieur est de bois sculpte.

Eglise historique ?

Par ailleurs, malgré tous les dé-
bats sur la valeur architecturale

de Notre-Dame, il reste que celle-ci-

est la plus ancienne église de style
gothique sur le continent, et qu’elle
demeure une des plus grandes. En
fait une de ses chapelles, celle du
Sacré-Coeur, derriére le maitre-au-
tel, est aussi grande que bien des
églises paroissiales.

M. Jerry Friedheim, por-
te-parole du Pentagone, a
déclaré que le commadement
de l’aviation était en train
de prendre les mesures dis-
ciplinaires appropriées et
que la comparution en Cour
martiale était une possibi-
lité.

Plus de 400 Cambodgiens
avaient été tués ou blessés
lors de ce raid accidentel.

Hausse du nombre
des emplois vacants

OTTAWA - Le nombre des
postes vacants a augmenté
considérablement au Cana-
da, au. cours du deuxiéme
trimestre de cette année,
atteignant 79.000.

C’est 1l’Ontario qui vient
en téte de liste avec 29,300
suivie du Québec avec
20,300, comparativement a4
18,900 au premier trimes-
tre et A 11,000 au deuxiéme
trimestre de l’an dernier.

Dans les autres régions

économiques du pays, Sta-
tistique Canada donne les
chiffres suivants: Prairies,
13,200, Pacifique, 10,600, At-
lantique, 5,500.

Par ailleurs, le trés riche (trop,
peut-étre) ornementation de J’inte-
rieur, toute de bois sculpté, témoi-
gne admirablement de Vhabileté de
nos artistes et artisans du siécle
dernier.

Partout, aux murs, sont accro-
~chées des toiles de peintres cana-
diens d’un intérét historique indé-
aiable, et au jubé se trouvent les

Vous régnerez longtemps
par l’amour, si vous ren-
dez vos faveurs rares et
précieuses.

Le plaisir d’avoir ne vaut
pas la peine d’acquérir.

J.J. Rousseau.

Les imbéciles vendent
quand tout baisse, achétent
quand tout hausse.
A. Maurois.

vre est propriétaire, n’as-
pire qu’A 1l’étre davantage.
F. Mauriac.

Aucune jouissance ne peut
se comparer 4 celle de la
vanité triomphante.

H. de Balzac.

La femme, de par sa na-
ture, cherche toujours 4 é-
tre d’un commerce agréa-
ble, mais paradoxalement,
dans son tréfonds, - craint
et fuit le commerce des
hommes.
Anonyme.

cogito,ergo sum

Un pays ot le plus pau-

~

photo LA PRESSE

grandes orgues qui sont sans doute
le chef-d’oeuvre de la fabrique Ca-
savant, de Saint-Hyacinthe, avec
leurs milliers de tuyaux et leurs
centaines de jeux. ;

Le seul ennui, c’est que tout ca
Se trouve pratiquement désert et
inutilisé pendant la moitié de l’an-
née, de la fin d’octobre jusqu’en
avril...

LA PRESSE

SUA ere ‘

vntie'b esq Ino1

GOURS DE
SOINS AU FOYER

La CROIX-ROUGE
C'EST VOUS
CEST MOI

C'EST NOUS TOUS

Plus de 2,500,000 Canadiens
sont victimes d’affections
cardiaques diverses.

edad