le francais en Louisiane

Par Pere Jean-Marie Jammes, Ph. D.

~ Conseil pour le Développement du Frangais en Louisiane

La Louisiane est aujourd’hui 4 la mode dans
les pays francophones, comme elle I’était vers
1720, au temps du célébre financier Law. Tout
le monde veut savoir si le frangais y est encore
parlé, comment, par qui? Les réponses a ces
trois questions varient beaucoup et les chiffres
les plus divers sont souvent donnés, les uns
trop pessimistes, les autres trop optimistes.
Une enquéte officielle réalisée lors du recen-

En fait, le francais est
Pour eux une langue parlée

_ Mais qu’ils ne savent sou-

vent ni lire, ni écrire et qui
Teste done assez limitée.
C’est une des raisons pour
lesquelles on a quelquefois
dit ou écrit qu'il était impos-
-Sible de tenir une conversa-
tion suivie avec des Louisia-
Nais, le francais étant ici “le
lot des analphabétes”. Evi-
demment, ceci est totale-
Ment erroné et dans le Sud
de la Louisiane, l’Acadiana,
il reste encore prés d’un
Million de personnes ("4 de
la population) pour qui le
francais peut toujours étre
langue de communication.

Ces francophones appar-

' tiennent a des groupes hier

 €ncore bien différents mais

qui ont tendance a se re-

Srouper aujourd’ hui, pour

beaucoup de raisons, sous la
banniére de l’Acadiana.

Les Créoles. Descendants

des. colons venus’ en

i

Louisiane au XVIIléme et au
-XIXéme siécles, ils ont été

longtemps divisés en deux

7 Sroupes, “Yancienne popula-
_ tion” et les “francais étran-
gers”. Ils sont surtout restés
 groupgs a la Nouvelle Or-

léans et dans les environs
_immeédiats de la ville.
Quelle que soit l’origine de

ces colons (parmi les pre-
miers se trouvaient des re-
pris de justice et des pro-
blémes sociaux qu’on déver-
sait dans les “iles de Loui-
siane’” comme dans un
bagne), leurs descendants
sont arrivés a constituer une
sorte d’aristocratie et ont
joué longtemps un réle im-
portant.

Stimulés par les immi-
grants du XIXéme siécle
avec parmi eux des journa-
listes, des éducateurs et des
prétres, ils ont beaucoup pu-
blié: leur dernier journal en
frangais, ]l’Abeille, a tenu
jusqu’en 1923.

Ils publient encore irrégu-
liérement une revue en fran-
cais, l’Athénée Louisianais.
Ils sont environ 200 000. Le
francais que quelques-uns
parlent encore, est relative-
ment pur.

Les Acadiens ou _ plus
exactement Cadiens, comme
ils se définissent eux-mé-
mes, ou Cajuns comme les
appellent les Américains. Ils
sont descendants de quel-
ques 5 000 Acadiens qui ont
été, dans des conditions trés
dures, déportés par les An-
glais en 1755, des terres
qu'ils cultivaient dans ce qui
est aujourd’hui le Nouveau-
Brunswick et la Nouvelle-
Ecosse.

28 Se we

sement de 1970 permet pourtant de préciser
pour chacune des 64 paroisses [division
administrative correspondant a Ilarrondisse-
ment] le nombre des Louisianais qui ont déclaré
avoir grandi dans une maison ou le frangais
était parlé. On atteint, 4 quelques unités prés,
le total de 600 000 avec un demi million de
Blancs et presque 100 000 Noirs.

Quelques-uns en emprun-
tant les affluents du Mis-
sissippi, beaucoup par mer
et le groupe le plus impor-
tant grace a des bateaux
affrétéss par l’'Espagne, ils
sont arrivés peu a peu en
Louisiane, surtout de 1760 a
1785.

Grace a leur courage et a
la solidarité qui les unis-
sait, ils ont réussi a culti-
ver une terre trés différente
de celle qu'ils avaient dt
quitter mais aussi a conser-
ver leur identité.

Ils ont méme assimilé les
autres immigrants qui les
entouraient: Espagnols et
Allemands en particulier se
sont francisés. Ce sont les
‘descendants de ces diffé-
rents groupes qui consti-
tuent les quelques 800 000
“Cadiens” qui ont gardé le
francais du XVIIléme siécle
qu’on parlait 4 Grand Pré ou
a Beaubassin, comme en
Normandie ou en Poitou...

Ils ont certes un- vozabu-
laire limité et quelques n.ots
bien a eux mais ils arrivent 4
comprendre et a se faire
comprendre comme |’ont dé-
couvert ceux qui parmi eux
ont servi d’interprétes au
cours des derniéres guerres
ou qui travaillent au service
des compagnies pétroliéres
internationales.

Parce que beaucoup n’ont
guére fréquenté l’école, on
les définit quelquefois com-
me des Louisianais qui sont
illettrés en deux langues.
Encore tout récemment per-

‘sécutés pour leur. franco-

phonie, ils commencent 4 en
retirer une certaine fierté et
pourraient enfin se décider a
transmettre a leurs petits
enfants ce qu’ils n’ont pas
voulu ou su donner a leurs
enfants.

On les trouve dans tout le
Sud de I’Etat, du Texas 4 la
Nouvelle Orléans et si beau-
coup sont encore restés at-
tachés a la terre et donc
“habitants” comme ils disent
ici, nombreux sont ceux qui
sont entrés dans les pro-
fessions les plus diverses, la
politique et les Universités.

Les Noirs. Descendants
des esclaves, souvent Séné-
galais, importés dés la fonda-
tion de la Nouvelle Orléans
et trés vite protégés en
partie par le fameux Code
Noir de 1724, ou des Noirs

quelquefois déja libres, ve-_

nus de Saint Domingue
(Haiti) pendant la Révolu-
tion Frangaise ou lors de la
révolte de Toussaint L’Ou-
verture en 1802.

Croyant souvent parler
“créole”, comme ils le disent,
beaucoup ont en réalité un
bon francais que leurs
grands-parents apprenaient
de leurs maitres blancs,
quand ce n’était pas le
contraire.

Si dans quelques commu-
nautés leur langue a gardé
des points communs avec le
créole de Haiti, on peut
affirmer que prés de 200 000
Noirs parlent frangais avec
assez d’aisance et toujours
beaucoup de fierté.

Aujourd’hui tous considé-
rés comme Noirs, ils étaient,
avant la guerre civile, divi-
sés en sous-groupes bien dis-
tincts, depuis les Octoroons
ou sang-mélés qui n’avaient
qu’un de leurs arriére-grand-
parents Noir jusqu’aux Saca-
tras qui n’avaient eux qu’un
arriére-grand-pére Blane, en
passant par les Mulatres
issus d'un parent Blanc et
d'un parent Noir. Ce sont ces
“gens de couleur”, souvent
libres et aisés, qui ont four-
ni beaucoup d’écrivains fran-
cophones de la Louisiane au
X1Xe siécle.

Les Indiens. Ils étaient au
XVIlléme siécle un maxi-
mum de 15 000 répartis
entre au moins 6 tribus. I] en
reste encore vraiment plu-
sieurs :centaines. (théorique-
ment plus de 3000) en partie
regroupés dans 4 ou 5 cen-
tres et surtout au Sud de
Houma. La, le francais eeest
pour eux langue maternelle
et on y trouve encore des
enfants de six ans arrivant a
l'école ne connaissant que le
francais.

So yez en bonne
et Gi forme!
C'est la loi. |

PARTICIPA T/ion

od

it canadien du bien-étre physique.

Le Soleil de Colombie vendredi 21 décembre 1979

23

Délégation québécoise
a Mexico en 1980.

Le Québec et le Mexique
ont annoncé I’établissement
dés le début de 1980 d’une
délégation du Québec 4a
Mexico qui aura le méme
rang que celles de Paris,
Londres, Bruxelles et New
York.

Le directeur des Affaires
d’Amérique du Nord au
ministére des Affaires étran-
géres du Mexique, M. An-
drés Rozental, a fait une
déclaration en ce sens a
Québec aprés s’étre entre-
tenu avec le Premier minis-
tre, M. Lévesque, et le

_Minis-

ministre des Affaires inter-
gouvernementales,M.Claude
gouvernementales, M. Clau-
de Morin...

M. Rozental a souligné
que le Québec est, de toutes
les provinces de la fédéra-
tion canadienne, celle qui a
le plus d’affinités avec le
Mexique; 60% du tourisme
canadien au Mexique est
constitué de Québécois. I a
réitéré l'intérét de son pays
pour la technologie québé-
coise dans le domaine de
Vhydro-électricité.

Véronique Roy,
Premier Ministre d’un jour
Pour marquer ]’Année in-
ternationale de l'enfant, une
fillette de huit ans a détenu
symboliquement le pouvoir a
Québec le jeudi 8 novembre.
Véronique Roy, de Beauport
(en banlieue de Québec),
dont le nom a été tiré au sort
parmi ceux de 15,000 enfants
de 8 4 13 ans, s’est assise
dans le fauteuil du Premier
ministre, M. René Lévesque,
qui lui a remis un disque et
un livre; elle a été recue par
le président de l’'Assemblée
nationale qui lui a donné la
médaille du Parlement, par
le ministre de la Justice qui
lui a donné une poupée de
fabrication artisanale et par
le chef du restaurant de
Assemblée nationale qui lui
a donné... un plat de cerises
confites.

Le Prix de la Presse

Le prix littéraire de la
Presse vient d’étre attribué
a M. Gilles Marcotte et a
I'équipe qui a réalisé L’An-
thologie de la littérature
québécoise (Editions La
Presse). Outre M. Marcotte,
l'équipe comprend MM. Léo-
pold Leblanc, René Dionne,
Francois Hébert et Mme
Gabrielle Poulin. Trois des
quatre tomes prévus ont
déja paru: Ecrits de la
Nouvelle-France, 1534-1760,
par Léopold Leblanc; La
patrie littéraire, 1760-1895,
par René Dionne, et Vais-
seau d’or et croix du che-
min, 1895-1935, par Gilles
Marcotte et Francois
Hébert. L’age de l’inquié-
tude, par Gabrielle Poulin et
René Dionne, paraitra au

_ ritable

Hebdo
Quebec

Antonine Maillet,
prix Goncourt

Revevant a Paris le prix
Goncourt pour son roman -
“Pélagie-la-Charrette”, An-
tonine Maillet a dit que, par
l’attribution de ce prix a un
francophone d’Amérique,
“on lie a nouveau la France a
cette autre terre qui lui est
liée par des liens fraternels
et consanguins”.

Son roman, qui raconte le
voyage de retour au pays
d’une acadienne déportée en
1755, est édité a Paris chez
Grasset et 4 Montréal chez

. Leméac.

Dans une entrevue qu'elle

‘accordait récemment a “La

Presse” de Montréal, Anto-
nine Maillet faisait ressortir
Vinfluence de la tradition
orale dans son oeuvre.

Elle y rendait hommage
au fondateur des archives de
folklore de l’université
Laval, le professeur Luc
Lacoursiére: “Sans lui, ¢a
m’aurait pris beaucoup de
temps a trouver ma voie.
C’est avec lui que j’ai com-
pris l'importance de l’apport
oral, de la tradition popu-
laire.

C’est avec lui que j'ai
compris comment un écri-
vain pouvait sans honte
plonger dans les sources de
son passé, aller chercher
dans les racines de son peu-
ple et aussi loin que dans le
ventre de sa mére I’inspi
tion d’une écriture qui n’est
pas pour autant une affaire
désuéte, mais qui ne fait que
rendre le présent plus vrai”.

Prix Jean Béraud-Molson

L’écrivain québécois bien
connu Jacques Lamarche a
remporté le prix littéraire
Jean Béraud-Molson, doté
d’une bourse de $2.000, pour
son livre La saison des
feuilles mortes. Cet ouvrage
fait partie d’une grande fres-
que historique racontant les
aventures d'une famille du
Québec. Cette fois, il s’agit
de la période de change-
ments économiques et so-
ciaux des années trente.

Les deux précédents ou-
vrages s'intitulaient: La sai-
son des aurores boréales et
La saison des ares-en-ciel. Le
livre primé est publié par les
Editions Pierre Tisseyre, de
Montréal.

Vote libre pour les Crédi-
tistes au référendum

Le Conseil provincial du
Crédit social (quatre dépu-
tés francophones du Québec
aux Communes d’Ottawa) a
décidé, lors d’une réunion a
Trois-Riviéres, de laisser ses
adhérents libres de voter
comme ils l’entendent au
référendum.

La direction de cette for-
mation conduite par M.
Fabien Roy a rappelé. sa
posi-
position sur “le. droit du-
Québec et des provinces
canadiennes 4 l’autodétermi-

“nation” et s’est prononcée en ~

faveur d“‘une nouvelle
constitution” créant “une vé-
confédération”
*états associés.

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